Biurokraci muszą pozostać na swoich pasach

Jako ktoś, kto przez dekadę próbował swoich sił jako biurokrata (bez większych sukcesów), lubię myśleć, że przynajmniej nauczyłem się kilku lekcji podczas mojej kadencji w rządzie. Na początek odkryłem, że o wiele lepiej jest przekonać urzędników państwowych o wartości robienia czegoś, niż tylko im to nakazywać, zwłaszcza gdy mają ochronę służby cywilnej.

Zdałem sobie również sprawę, że prawie zawsze niemożliwe jest osiągnięcie dużych zmian i że powinniśmy zadowalać się wpływaniem na pozytywne zmiany wszelkiego rodzaju, nawet jeśli wydają się one niewielkie.

Ale największą lekcją, jaką wyniosłem z mojego życia w rządzie, jest to, jak ważne jest pozostawanie na własnym torze i nieingerowanie w inne komitety, departamenty, agencje lub gałęzie rządu. Zarządzanie jednym podmiotem jest wystarczająco skomplikowane bez konieczności wywierania wpływu na inny.

Niestety Rohit Chopra nie nauczył się jeszcze tego ostatniego.

Chopra niedawno został szefem Biura Ochrony Finansów Konsumentów, a wcześniej był komisarzem w Federalnej Komisji Handlu. Oba są ważnymi stanowiskami – zwłaszcza w obecnej administracji, która uczyniła kwestie antymonopolowe i większą ochronę konsumentów kluczowym punktem swojego programu. Jednak pomimo trudnego zadania Chopry polegającego na kierowaniu agencją rządową - i takiej, która nie odpowiada przed Kongresem - udało mu się trzymać palec u nogi w działalności dwóch innych agencji: Federalnej Komisji Handlu i Federalnej Korporacji Ubezpieczeń Depozytów. W ten sposób podkopał dwustronny układ roboczy, który zapewniał każdemu z nich odrobinę koleżeństwa.

Po pierwsze, pożegnalnym prezentem Chopry dla jego demokratycznych kolegów z FTC było – w efekcie – oddanie im swojego wirtualnego głosu zastępczego w różnych kwestiach, które były w ich porządku obrad, ale nie były jeszcze gotowe do formalnego głosowania.

To głosowanie zombie oznaczało, że pomimo faktu, że jego odejście pozostawiło w Komisji dwóch Republikanów i dwóch Demokratów, komisarz FTC Lina Khan mogła korzystać z głosu Chopry w tych kwestiach przez wiele miesięcy po jego odejściu.

Oczywiście Republikanie mocno się temu sprzeciwiali i chociaż rozgniewanie mniejszości nie jest powodem, by czegoś nie robić, ich niechęć do czekania, aż inny członek Demokratów – co było wówczas nieuchronne – była krótkowzroczną decyzją, która dała Khanowi odrobinę krótkowzroczności. długoterminowej elastyczności kosztem utrudnienia jej manewrowania w dłuższej perspektywie.

Twarda gra może mieć sens, ale tylko wtedy, gdy nie ma z tego powodu ryzyka krótkoterminowych represji. Na nieszczęście dla nich, Republikanie z Senackiej Komisji ds. Handlu poczuli się urażeni tym manewrem i odpowiedzieli opóźnieniem zatwierdzenia Alvaro Bedoyi, którego prezydent Biden mianował na miejsce Chopry.

Pomimo potwierdzenia przez Bedoyę, które wydawało się załatwione w październiku, jego nominacja nigdy nie została poddana pod głosowanie w pełnym Senacie i została zwrócona komisji pod koniec roku zgodnie z regułami senatu. Dziś jego nominacja pozostaje w zawieszeniu, podczas gdy komisja czeka, aż senator Ben Ray Luján wyzdrowieje po wylewie i wróci do komisji. Republikanie nie mają skrupułów, by uwzględnić nieobecność Lujána, jak to było wcześniej w zwyczaju w przypadku ubezwłasnowolnionych członków.

Chopra zdołał również podważyć pozostałe ślady dwupartyjności w FDIC, gdzie jest członkiem zarządu, pomagając w obaleniu mianowanej przez Republikanów przewodniczącej Jeleny McWilliams, której kadencja wygasłaby dopiero w 2023 roku.

Zwykle uważa się, że FDIC stoi ponad partyjną polityką, a obie strony dotychczas starały się wyznaczyć kompetentnych technokratów do kierowania nią i nie grozić nominatowi drugiej strony. Ale administracja Bidena nie miała zbytniego pożytku z dawnych zwyczajów dotyczących nominacji politycznych, a manewr Chopry otworzył miejsce dla aparatczyka Bidena.

Prowadzenie kampanii spalonej ziemi, która zasadniczo unieważnia trwającą od dziesięcioleci umowę dotyczącą personelu w agencjach władzy wykonawczej, nie ma sensu z dwóch powodów. Po pierwsze, administracja Bidena z trudem wystawiała kandydatów na wiele ważnych stanowisk rządowych – Biuro Zarządzania i Budżetu wciąż nie ma potwierdzonego dyrektora, a Biuro Informacji i Spraw Regulacyjnych, które nadzoruje program regulacyjny administracji, nie nie mają nawet nominowanego Administratora. Marnowanie czasu na walkę o bezsensowne stanowiska, kiedy Biuro Kadr Prezydenta mogłoby obsadzać niezwykle ważne stanowiska, jest po prostu bezsensowne. Brak administratora OIRA spowalnia program Bidena w wielu agencjach.

Po drugie, administracja Bidena walczyła o znalezienie kandydatów, którzy mogliby przejść przez senat. Na przykład jej kandydatka na Administratora Biura Kontrolera Waluty, Saule Omarova, została niedawno zmuszona do wycofania swojej nominacji po tym, jak stało się jasne, że nie ma wystarczającego poparcia, aby zostać zatwierdzoną.

Można uczciwie zauważyć, że prezydent Trump grał w grę polegającą na tym, że administratorzy nosili dwa kapelusze, ale nikt nie odważyłby się zasugerować, że w jakikolwiek sposób mu to wyszło: na przykład Mick Mulvaney spędził czas kierując zarówno OMB, jak i CFPB, i jego kadencja w tym ostatnim była tak chaotyczna, jak można się spodziewać.

W rzeczywistości jednym z niezliczonych błędów administracji Trumpa było opóźnienie w nominowaniu ludzi do obsadzenia tysięcy stanowisk politycznych, które administracja musi wykonać, co pozostawiło zawodowych urzędników służby cywilnej - którzy nie podzielali jego priorytetów - lub niekompetentnych pełniących obowiązki administratorów odpowiedzialnych za kluczowe agencje zbyt długo. Wielu republikanów, którzy głosowali na Bidena, ma nadzieję, że jego administracja przynajmniej poradzi sobie z rutynowymi szczegółami administracyjnymi z odrobiną problemów.

Trzeba przyznać Bidenowi, że Biały Dom ma wielu profesjonalistów politycznych, którzy są powszechnie szanowani w swoich obszarach specjalizacji za ich wiedzę i poprzednią służbę publiczną: na przykład miałem do czynienia z przewodniczącą Rady Doradców Ekonomicznych (CEA) Celią Rouse i członek CEA Jared Bernstein. Obaj są niezwykle zdolnymi i zaangażowanymi ekonomistami, których bardzo podziwiam, i każdy z nich jest szanowany w całym zawodzie ekonomisty.

Ale radykalne działania Rohita Chopry w trzech oddzielnych niezależnych agencjach podważają próby administracji, by zaszczepić w narodzie amerykańskim zaufanie, że dorośli rządzą teraz rządem.