Wielka Brytania ponownie ujawnia ogromny plan energii pływowej w obliczu kryzysu na Ukrainie

Niezależna komisja w Wielkiej Brytanii ma ponownie zbadać możliwość wykorzystania ujścia rzeki Severn, dużego akwenu między Anglią a Walią, do wykorzystania energii pływów.

Komisja zostanie powołana przez panregionalne Partnerstwo Bram Zachodnich, które obejmuje zachodnią Anglię i południową Walię.

„Nadszedł właściwy czas, aby ponownie przyjrzeć się temu, co może być niesamowitym źródłem czystej, przyjaznej dla środowiska energii na wyciągnięcie ręki” – powiedziała we wtorek Jane Mudd, wiceprzewodnicząca partnerstwa, a także przewodnicząca Radzie Miasta Newport.

Komisja, dodał Mudd, „posiada wiedzę i niezależność, których potrzebuje, aby zbadać, czy wykorzystanie ujścia rzeki Severn do tworzenia trwałej energii jest osiągalne i opłacalne”.

Katherine Bennett, przewodnicząca Western Gateway Partnership, powiedziała, że ​​od pewnego czasu było wiadomo, że Severn ma „ogromny potencjał tworzenia czystej energii odnawialnej”.

Według artykułu opublikowanego przez Institution of Civil Engineers w 2016 r., wydajność z zakresu pływów Severn może wynosić około 25 terawatogodzin rocznie, czyli „około 7% potrzeb energetycznych Wielkiej Brytanii”.

Chociaż istnieje podekscytowanie perspektywami energii pływowej, najnowsza propozycja jest na bardzo wczesnym etapie i każdy projekt wymagałby znacznych nakładów inwestycyjnych.

„Nie podjęto żadnych decyzji o tym, jak może wyglądać potencjalne rozwiązanie w zakresie uzyskania mocy z Severn ani czy nastąpi jakikolwiek rozwój”, powiedział Western Gateway Partnership.

Pomysł wykorzystania pływów ujścia rzeki Severn do generowania energii był dyskutowany od wielu lat. Dzieje się tak dlatego, że zakres pływów — termin, który odnosi się do różnicy wysokości między odpływem a przypływem — jest jednym z największych na świecie, do 14 metrów.

Pomimo tego ogromnego zasobu projekty nigdy nie zostały uruchomione. W 2010 r. rząd Wielkiej Brytanii powiedział, że „nie widzi strategicznego przypadku, aby wprowadzić w najbliższym czasie system energii pływowej Severn”.

„Koszty i ryzyko dla podatnika i konsumenta energii byłyby nadmierne w porównaniu z innymi niskoemisyjnymi opcjami energetycznymi” – dodał rząd.

Ustanowienie nowej komisji ma miejsce w czasie, gdy po inwazji na Ukrainę w zeszłym miesiącu wyraźnie wyeksponowano obawy związane z uzależnieniem Europy od rosyjskiej ropy i gazu.

Huw Thomas, członek zarządu Western Gateway, przyznał, że poprzednie systemy energii pływowej nie uzyskały wsparcia ze strony rządu Wielkiej Brytanii „ze względu na postrzegany wymóg wysokiego poziomu inwestycji publicznych i obawy dotyczące wpływu na środowisko wyznaczonych obszarów w ujściu rzeki Severn”.

„Jednak zmieniający się krajobraz kryzysu klimatycznego, braku bezpieczeństwa energetycznego, rosnących kosztów i szybkich ulepszeń technologicznych wskazuje, że wiele z tych barier politycznych, kosztowych i środowiskowych może nie być już tak znaczących”, Thomas, który jest również liderem Cardiff City Rada, powiedział.

W komentarzach opublikowanych we wtorek przez Guardiana Michael Gove, brytyjski sekretarz stanu ds. wyrównywania, mieszkalnictwa i wspólnot, zaoferował swoje poparcie dla komisji.

„Inwazja Rosji przyczyniła się do zwiększenia obaw o bezpieczeństwo energetyczne i koszty” – donosił „Guardian” Gove.

„Zrównoważone formy energii nie mogą pojawić się wystarczająco szybko. Powołanie dla Severn niezależnej komisji ds. energii pływów to bardzo pożądana wiadomość”.

Energia pływowa istnieje od dziesięcioleci — elektrownia pływowa EDF La Rance o mocy 240 MW we Francji powstała w latach 1960. XX wieku — ale w ostatnich latach pojawiło się wiele nowych projektów.

W lipcu 2021 r. turbina pływowa ważąca 680 ton rozpoczęła wytwarzanie energii podłączonej do sieci w Europejskim Centrum Energii Morskiej na Orkadach, archipelagu położonym na północ od kontynentalnej części Szkocji.

A w październiku ogłoszono plany warte 1.7 miliarda funtów (około 2.24 miliarda dolarów) w Wielkiej Brytanii, obejmujące technologie, w tym podwodne turbiny.