Brian Snitker kieruje swoimi odważnymi w stronę szóstego miejsca z rzędu w fazie playoff

Po obejrzeniu, jak jego dwaj najwięksi rywale rywalizują o pierwsze strony gazet podczas Baseball Winter Meetings w San Diego, menedżer Atlanty, Brian Snitker, mówi, że jest gotowy do obrony tytułu National League East.

„Jestem dumny z naszego sezonu i tego, co zrobiliśmy” – powiedział we wtorek o drużynie Braves 2022, która wygrała 101 gier, zanim przegrała Division Series z dziką kartą Philadelphia Phillies. „Walczysz tylko po to, by dostać się do playoffów, ponieważ nigdy nie wiesz, co może się wydarzyć. Dopóki tam nie dotrzesz, nie masz szans”.

Pod rządami Snitkera Braves zdobyli pięć tytułów mistrzowskich z rzędu, co jest najdłuższą aktywną passą w turniejach głównych.

Menedżer powiedział, że kolejna odsłona jego młodego zespołu będzie o kolejny rok starsza io kolejny rok bardziej doświadczona.

„Pracowaliśmy naprawdę ciężko, aby znaleźć się w tym miejscu, w którym jesteśmy” – powiedział. „Kilka lat temu prawie musieliśmy wywieszać na autostradzie międzystanowej tablice z napisem „Będzie pracować za jedzenie”.

Człowiek organizacji, który jest obecnie najstarszym menadżerem w Lidze Narodowej (67 lat), Snitker przewidział, że rzucanie będzie podstawą Braves z 23 roku. Max Fried, Charlie Morton, Kyle Wright i wicemistrz Rookie of the Year Spencer Strider wracają do rotacji, podczas gdy Ian Anderson, Mike Soroka, Kyle Muller i Bryce Elder będą walczyć o ostatnie miejsce.

„Ian i Mike grali w ważnych meczach, w tym w World Series” – powiedział Snitker. „Nigdy nie możesz mieć wystarczającej głębokości pitchingu. Po prostu nigdy nie wiadomo, jaka będzie sytuacja z kontuzjami.

Powiedział, że młodzi gracze, którym pozostały opcje z niższej ligi, są cenni, ponieważ w razie potrzeby można ich przenosić między Atlantą a Triple-A Gwinnett.

Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku środków doraźnych. Luke Jackson zaginął przez cały sezon po operacji Tommy'ego Johna, podczas gdy Kirby Yates powoli wracał do zdrowia po tej samej procedurze, którą właśnie przeszedł Tyler Matzek. Z bliższym Kenleyem Jansenem, który jest teraz wolnym agentem, Raisel Iglesias prawdopodobnie zastąpi go w tej roli.

Snitker ma nadzieję, że Dansby Swanson wróci, ale wolny agent otrzymuje lukratywne oferty od kilku drużyn, w tym Chicago Cubs i St. Louis Cardinals.

Inny wolny agent, Trea Turner, podpisał 11-letni kontrakt o wartości 300 milionów dolarów z Filadelfią, podczas gdy Mets jedynie zastąpili jednego wolnego agenta (Jacob deGrom) innym (Justin Verlander).

Turner, który często pokonywał Braves kijem, szybkością i rękawicą podczas gry dla Nationals i Dodgers, jest teraz pewien, że pozostanie w lidze dłużej, ponieważ jego umowa zawiera klauzulę zakazu handlu. Ale nie zmierzy się z Braves 19 razy w sezonie zgodnie z nowym zrównoważonym harmonogramem, który rozpocznie się w 2023 roku.

„Podoba mi się” – powiedział Snitker, nawiązując do faktu, że każda drużyna zagra ze wszystkimi 29 pozostałymi drużynami. „Nienawidziłem grać z niektórymi zespołami 19 razy. Nie lubisz rozgrywać tylu meczów przeciwko własnej dywizji.

Nowością w przyszłym roku jest również zegar boiska, zaprojektowany w celu przyspieszenia tempa gry.

„Widziałem to i myślałem o tym, zwłaszcza o tym, jak by to zadziałało w późnej fazie gry” — powiedział Snitker, były łapacz, trener i menedżer niższej ligi. „Myślę, że dla niektórych chłopaków będzie to duża zmiana. Ale młodzi chłopcy, których wychowaliśmy, grali już z zegarem na boisku i przyzwyczaili się do tego.

Snitker ujawnił, że drugi bazowy All-Star, Ozzie Albies, jest znowu zdrowy po kilku kontuzjach, w tym złamaniu palca, które wykluczyło go z gry w play-offach. Przyznał również, że Albies może mieć nowego partnera do podwójnej gry.

„Chcemy powrotu Dansby'ego” — powiedział o obecnym wolnym agencie — „ale zdaję sobie sprawę, że jeśli odejdzie, będzie to częścią biznesu. Rok temu przeszedłem przez to samo [z Freddiem Freemanem, który opuścił Braves do Los Angeles po 12 latach pracy w Atlancie]”.

Z wyjątkiem podpisu lub wymiany, Snitker pójdzie na wiosenny trening z gigantycznym znakiem zapytania na shortstopie. „Będziemy mieli Orlando Arcię i Vaughna Grissoma” – powiedział – „i 30 gier, aby zdecydować, gdzie chcemy iść”.

Zauważył, że Grissom, środkowy obrońca w nieletnich, który zakończył ostatni sezon w Atlancie, przechodzi szybki kurs gry na shortstopie od trenera trzeciej bazy Atlanty, Rona Washingtona, byłego pierwszoligowego obrońcy.

– To nie będzie bolało – powiedział kierownik. „Za każdym razem, gdy ktoś może uzyskać zindywidualizowane instrukcje, to dobrze”.

Według Snitkera dobrze, że były zawodnik Braves, Fred McGriff, w końcu dotarł do Baseball Hall of Fame.

– To niesamowite – powiedział. „Miałem nadzieję, że go zobaczę, abym mógł go mocno przytulić”.

Uściskał swojego syna Troya, trenera odbijania dla mistrza świata Houston Astros. „Byłem bardziej zdenerwowany oglądaniem go niż moimi własnymi meczami w zeszłym roku” – powiedział Snitker z uśmiechem.

Patrząc w przyszłość, Snitker ma nadzieję na dobre zdrowie ze strony Albiesa, Ronalda Acuña Jr. i Kirby'ego Yatesa, którzy zeszłego lata byli do pewnego stopnia utykani.

„Widziałem kilka filmów, na których Ronald biegał i miał normalny okres poza sezonem” – powiedział menedżer sluggera. „Pozwala swojemu ciału się przegrupować [po zerwaniu ścięgna Achillesa, którego doznał 10 lipca 2021 r.]. Byłbym naprawdę zaskoczony, gdyby nie miał wielkiego roku.

Dodał, że pomogłoby to również drużynie w rozwoju. - Drużyna jest coraz lepsza - powiedział. „Idziesz do dużej serii z naprawdę dużym zespołem i to jest niesamowite. To zabawne gry”.