Brazylijski kapitan Rafaelle chce, aby więcej mieszkańców Ameryki Południowej dołączyło do niej w WSL

Rafaelle Souza, kapitan zwycięskiej drużyny Brazylii w Copa America Femenina, chce, aby więcej jej międzynarodowych koleżanek dołączyło do niej w Anglii i zagrało w Women's Super League (WSL), która jej zdaniem jest najsilniejszą ligą na świecie.

W przeciwieństwie do rzeszy Amerykanów południowoamerykańskich grających w męskiej Premier League, 31-letnia obrońca była dopiero trzecią Brazylijką, która zagrała w najwyższej klasie rozgrywkowej angielskiej gry od czasu powstania ligi w 2011 roku, po śladami Ester, która grała dziesięć razy dla Chelsea w 2013 roku i jej obecnej koleżanki z drużyny międzynarodowej Ivany Fuso, która pojawiła się dwanaście razy w Manchesterze United w latach 2020-2022.

Tego lata gwiazda Wenezueli, Denya Castellanos, została pierwszą spoza Brazylii z Ameryki Południowej, która podpisała kontrakt z klubem Super League Kobiet od czasu krótkotrwałego pobytu Christiane Endler w Chelsea w 2014 roku, a brazylijska nastolatka Giovana Queiroz również dołączyła do ligi, grając na wypożyczeniu w Evertonie po tym, jak podpisanie kontraktu z Arsenalem z Barcelony w zeszłym tygodniu.

Rafaelle, która dołączyła do Arsenalu w styczniu, chce, aby więcej graczy z kontynentu dołączyło do niej w Anglii. „Rozmawiałam z kilkoma brazylijskimi graczami” – powiedziała mi. „Obserwują, co się tutaj dzieje, naprawdę lubią tę ligę, to dla nich jak liga marzeń”.

„Również dla innych mieszkańców Ameryki Południowej. Myślę, że naprawdę lubią tę ligę. My (w Anglii) jesteśmy jedną z najsilniejszych lig w Europie, nawet na świecie, i bardzo się cieszę, że tu jestem. Chcę przywieźć więcej Brazylijczyków, więcej mieszkańców Ameryki Południowej, żebym mogła mówić więcej po portugalsku i może trochę po hiszpańsku!”

W lipcu Rafaelle był kapitanem Brazylii na Copa America pod nieobecność Marty, sześciokrotnej zawodniczki świata roku. Nawet bez swojej gwiazdy, poprowadziła ich do czwartego z rzędu tytułu, pokonując w finale gospodarzy Kolumbię. „Wiem, że wygraliśmy osiem z ostatnich dziewięciu Copa Americas, ale tym razem bez Cristiane, bez Marty i bez Mrówka, myślę, że było trudniej”.

„Ponadto poziom innych krajów na kontynencie południowoamerykańskim był wyższy. Dla nas to była wielka wygrana. Wiele osób wątpiło w nas, ponieważ nie mieliśmy tych zawodników, a oni nie wierzyli w nową generację reprezentacji Brazylii. Na boisku, myślę, że pokazaliśmy, że nadal jesteśmy jak dobra drużyna, wciąż mamy wielu dobrych młodych zawodników i zdobyliśmy tytuł nie tracąc żadnych bramek, więc dla mnie, jako kapitana, jako obrońcy, było to wielkie osiągnięcie.”

Zwycięstwo w Copa America oznacza, że ​​Brazylia zagra ze zwycięzcami UEFA Women's Euro, Anglia, w pierwszym w historii Finalissima, nowym konkursie, w którym mistrzowie Europy i Ameryki Południowej zmierzą się w jednorazowym meczu pokazowym, który zostanie rozegrany w Europie w lutym przyszłego roku.

Anglia została doprowadzona do zwycięstwa przez defensywnego partnera Rafaelle w Arsenalu, Leah Williamson, a Brazylijczyk nie może się doczekać, aby się z nią zmierzyć. „To będzie naprawdę dobra gra, niesamowita gra dla nas. Jestem bardzo podekscytowany tą grą. Rozmawiałem z moimi kolegami z drużyny w drużynie narodowej, są bardzo podekscytowani tym meczem. Poza tym, będzie naprawdę fajnie grać z tymi gośćmi tutaj, ale wiem, że to będzie dla nas ciężki mecz, mają dobrą drużynę. Ze wszystkimi fanami tutaj, w Anglii, będzie to dla nas ciężki mecz.

Po przejściu do Arsenalu na darmowy transfer z chińskiej drużyny Changchun Zhuoyue w styczniu, kontuzja i choroba ograniczyły Rafaelle do zaledwie czterech startów ligowych w zeszłym sezonie. Klub również zakończył się bez trofeum po początkowym starciu w czterech konkursach. Teraz w pełni sprawna i mająca za sobą pełne przedsezonowe sezony, Rafaelle nie może się doczekać.

„Czuję się naprawdę świetnie, teraz czuję się naprawdę gotowy. Kiedy tu przyjechałem, przyjechałem z Chin z długiego okresu wakacji. Myślę, że nie byłem gotowy na początku roku, ale teraz czuję, że jesteśmy gotowi, wszyscy są gotowi. Wiem, że będzie dużo meczów, ale myślę, że mamy dobry skład. Trenujemy naprawdę dobrze. Myślę, że będziemy gotowi na nadchodzący wielki sezon.

„Myślę, że jednym z powodów, dla których doznałem kontuzji, było to, że tak naprawdę nie miałem przed sezonem. Wszedłem w środku sezonu i chciałem tylko pomóc klubowi jak tylko mogłem, ale niestety doznałem kontuzji. Teraz czuję, że jestem gotowy, pochodzę z dobrego Copa America. Czuję się psychicznie przygotowany. Naprawdę ciężko było być tutaj przez cały sezon i nie grać tyle, ile mogłem. Teraz jestem naprawdę podekscytowany, jestem naprawdę napompowany!”

Arsenal doprowadził do ostatniego dnia wyścigu o tytuł mistrzowski z zeszłego sezonu, ale ostatecznie uległ Chelsea, która była zwycięzcą przez ostatnie trzy lata. Rafaelle jest niezrażony wyzwaniem obalenia swoich londyńskich rywali. „Naprawdę wierzę w nasz zespół. Byliśmy tak blisko w zeszłym sezonie, a teraz mamy szansę zagrać jeszcze lepiej. Wiem, że Chelsea kupiła wielu piłkarzy, ale na początku roku dostaliśmy także piłkarzy. Jestem jednym z nich i myślę, że teraz jesteśmy gotowi. Teraz mamy też Linę (Hurtig), jest naprawdę dobrą zawodniczką.

Po występie w National Women's Soccer League (NWSL) z Houston Dash, a także z rodzimą Brazylią i Chinami, Rafaelle mieszka teraz na czterech kontynentach. Poproszona o ocenę względnej siły lig kobiet, w których występowała, jest rozdarta w szczególności między dwiema.

„To dobre pytanie! Jestem między Stanami Zjednoczonymi a Anglią. Wiem, że Stany Zjednoczone mają naprawdę silną ligę, ale tylko z kilkoma drużynami. Czuję, że tutaj (w Anglii) mamy więcej drużyn, które są naprawdę silne, ponieważ mamy graczy z całej Europy i całego świata, więc poziom jest naprawdę wysoki.

„Ponadto standardy ligi są naprawdę wysokie, więc aby zawodniczka przyszła i zagrała w tej lidze, musi być naprawdę dobra i myślę, że to podnosi poziom. Jestem naprawdę szczęśliwy, że tu jestem, co oznacza, że ​​mogę być w tej lidze, ale ogólnie powiedziałbym, że Anglia, ponieważ wszystkie drużyny mają prawie taki sam poziom. Od najniższego klubu w zeszłym sezonie do najwyższego, to naprawdę dobre zespoły i myślę, że każdy może wygrać ligę.

Mimo to odrzuca wszelkie obawy, że może nie być w stanie przystosować się do fizyczności angielskiej gry. „To nie było dla mnie trudne, ponieważ jestem przyzwyczajony do gry z taką intensywnością, kiedy jestem z drużyną narodową, ale myślę, że w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, odkąd tu przyjechałem, naprawdę dowiedziałem się o lidze i dowiedziałem się o zawodnikach . To było dla mnie naprawdę tego warte, ponieważ teraz czuję, że jestem gotowy, aby iść i grać w gry.

„Kiedy tu przyjechałem, nie miałem dobrego pojęcia o zespołach, poziomie ani intensywności. Teraz czuję się gotowy, znam wszystkie drużyny, znam atmosferę, poznałem kibiców, poznałem klub. Czuję, że jesteśmy naprawdę gotowi do gry i czuję się komfortowo i pewnie grając tutaj z Arsenalem.