Brandi Chastain mówi, że amerykańscy mężczyźni mogą „stać na wysokości zadania” przeciwko Holandii w sobotę

Jak każdy zagorzały fan piłki nożnej w tej chwili, amerykańska legenda piłki nożnej, Brandi Chastain, czuje atmosferę mundialu. Rozmawiałem z nią rano po tym, jak męska reprezentacja Stanów Zjednoczonych (USMNT) pokonała Iran 1:0, we wtorek, 29 listopada.

– To wspaniały dzień – powiedziała. „Stany Zjednoczone awansowały do ​​następnej rundy mistrzostw świata!”

Po jednym zwycięstwie i dwóch remisach w fazie grupowej Mistrzostw Świata, USMNT awansowało z grupy B dzięki wygranej we wtorek. Zmierzą się z Holandią w 16/3 finału w sobotę 8 grudnia o XNUMX:XNUMX czasu wschodniego.

Jakieś 12 lat po tym, jak jako profesjonalna zawodniczka zawiesiła buty, Chastain jest obecnie powszechnie znana jako jedna z najbardziej entuzjastycznych ambasadorek piłki nożnej. Od czasów gry na boisku jako defensywna zawodniczka klubów zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą, Chastain spędza obecnie większość czasu, rozmawiając o grze podczas wydarzeń promocyjnych i okazjonalnie jako głos w transmisjach.

Zaraz po tym, jak została międzynarodową supergwiazdą, pomagając kobiecej drużynie narodowej wygrać Mistrzostwa Świata FIFA Kobiet w 1999 r., Chastain zaczęła komentować mecze na żywo dla NBC Sports, gdzie relacjonowała także mecze piłki nożnej podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich 2008 i 2012. Następnie Chastain podpisał kontrakt z ABC i ESPN, aby relacjonować mecze Major League Soccer i Mistrzostwa Świata Kobiet.

Jednak największą miłością Chastaina może być promowanie gry. Szczególne miejsce w jej sercu zajmuje trenowanie amerykańskiej młodzieży, zwłaszcza dziewcząt i młodych kobiet.

Prowadząc aż do mistrzostw świata w tym miesiącu, Chastian i długoletnia koleżanka z drużyny Julie Foudy dołączyła do innych, aby współpracować z Frito-Lay i US Soccer Foundation w nowej inicjatywie.

Program „All-in with Frito-Lay” ma na celu zwiększenie równości w piłce nożnej poprzez szkolenie młodych sportowców i trenerów. Konglomerat Plano w Teksasie ogłosił, że przeznaczy milion dolarów na prowadzenie klinik piłkarskich dla młodych graczy.

Współpracując z tym wysiłkiem, Chastain powiedział: „Od razu zobaczyłem zgodność z ambicją, jaką mam, aby dzielić się piłką nożną i uczynić piłkę nożną bardziej dostępną w społecznościach w całym kraju”.

Chastain, dwukrotna mistrzyni Mistrzostw Świata FIFA Kobiet i dwukrotna złota medalistka olimpijska, zaskoczyła ponad 200 młodych piłkarzy, zasznurowując swoje korki, by trenować i prowadzić ćwiczenia z gwiazdami futbolu freestyle, Frankie Flo, DJ Diveny, Hayley Gonzales i Caitlyn Schrepfer.

Sesja treningowa, która odbyła się we wtorek, 29 listopada, w Rio Hondo Park w Pico Rivera w Kalifornii, była sesją interaktywną, która koncentrowała się na grze na małych przestrzeniach, a także pracy nóg, podaniach i trikach.

Partnerstwo, powiedział Chastain, ma również odłożone 600,000 XNUMX dolarów na szkolenie nowej generacji trenerów piłki nożnej.

„Jako ktoś, kto ma duże ambicje trenerskie, zdecydowanie chciałem się zaangażować. A także fakt, że ci trenerzy i mentorzy uzyskają dostęp do 30,000 XNUMX młodych sportowców w całym kraju, to dla mnie strzał w dziesiątkę”.

Chastain dodał, że dzisiejsi młodzi gracze będą następnie mentorami, rozwijając przyszłość Stanów Zjednoczonych w grze.

Ale w nadchodzący weekend Chastain mówi, że jest skupiona na jutrzejszym meczu USMNT z Holandią. W środowym wywiadzie na Zoomie zapytałem Chastain o jej czas gry na najwyższym poziomie i co myśli o drużynie Stanów Zjednoczonych na tym mundialu.

Andy Frye: W Pucharze Świata wydaje się, że długa historia zwycięstw – na przykład Brazylia czy Francja – ma duże znaczenie.

Ale czy USMNT może stanąć na wysokości zadania w fazie pucharowej?

Brandi Chastain: Myślę, że mogą stanąć na wysokości zadania. To łatwa odpowiedź – tak. Patrząc na Holandię, to nie jest drużyna Johana Cruyffa ani drużyna (trenera Marco) Van Bastena. Tak, historycznie niektóre (narodowe) drużyny mają przewagę, zwłaszcza w sposobie, w jaki ukształtowały grę.

Ale wracając do dostępu do zasobów związanych z piłką nożną – do dobrego trenera, do informacji o tym, jak inne drużyny odnoszą sukcesy w grze – staje się to uniwersalne. Ten holenderski zespół, lepiej uwierzcie, że odczuwają taką samą presję, jak mężczyźni z USA. Ale jest też ten aspekt konieczności sprostania tradycjom i kulturze ich poprzednich drużyn.

Jest presja po obu stronach. Myślę, że zdrowie Christiana Pulisica będzie decydującym czynnikiem (dla USA). Jest niezbędnym elementem naszej układanki. Ale jeśli nie jest dostępny, następny facet musi wkroczyć.

AF: Niektóre z najlepszych drużyn narodowych, takie jak Holandia czy Francja, odniosły wielki sukces, sprowadzając graczy z różnych środowisk, a także imigrantów z tych krajów.

Czy różnorodność jest atutem w budowaniu drużyn narodowych?

Chastain: Jeśli spojrzysz na reprezentację USA mężczyzn, zobaczysz talenty z różnych miejsc i środowisk. I widzę, że przewija się to przez wszystkie drużyny w Pucharze Świata. Australia (która awansowała, by w sobotę zmierzyć się z Argentyną) to kolejny przykład sukcesu posiadania znacznie bardziej zróżnicowanego zespołu niż kiedykolwiek.

Piękno dostępności polega na tym, że jest bramą do pomysłów, otwartości i możliwości. Kiedy zapewniamy dostęp do piłki nożnej większej liczbie społeczności, mamy szansę zobaczyć, jak piłka nożna rozwija się w sposób, jakiego nie miał wcześniej.

AF: Jak ważne było w ciągu ostatniej dekady dla kobiecej drużyny USA posiadanie trenerki takiej jak Jill Ellis?

Chastain: Myślę, że istnieje pewien rodzaj zrozumienia – po prostu je masz, czasem bez słów. Po prostu się rozumiecie. Rozumiesz miejsce, w którym się znajdujesz. Myślę, że jest w tym jakaś zasadność. Ale nie uważam za konieczne, aby kobiety miały trenerkę.

Ale pomyśl, że bycie trenerem amerykańskiej piłki nożnej w naszym środowisku jest niezwykle trudne. Spójrzmy na (głównego trenera USMNT) Gregga Burkhaltera. Mężczyźni awansowali, a to nie było łatwe, nigdy nie jest i nigdy nie będzie. W Stanach Zjednoczonych mamy tak duże wyzwanie w tak dużym kraju z tak wieloma stylami i sposobami coachingu. Na najwyższym poziomie trudno jest również ocenić talent. Ale myślę, że większy dostęp do piłki nożnej sprawi, że Stany Zjednoczone z czasem staną się bardziej konkurencyjne.

AF: Legendarny zespół z 1999 roku miał tak wiele osobowości. Jak nawiązałeś kontakt z bardziej introwertycznymi graczami, takimi jak Mia Hamm?

Chastain: Komunikacja niewypowiedziana to „tajemniczy sos”, który zapewnia piłka nożna. Były chwile, kiedy Mia i ja patrzyliśmy na boisko i od razu byliśmy na tej samej stronie. To nie ma nic wspólnego z jej pozycją, nie ma nic wspólnego z tym, skąd pochodzi ani ile pieniędzy miała dorastając. Miało to związek z kontaktami, które nawiązaliśmy podczas treningów, a następnie podczas wspólnej gry na boisku.

Ilekroć coś osiągnęliśmy, patrzyliśmy na siebie w stylu: „Mmm-hmm, właśnie to zrobiliśmy”. Jest skinięcie głową, uśmiech lub mrugnięcie. I jestem pewien, że widziałeś to podczas meczów mistrzostw świata, gdzie możesz rzucić okiem na związek, który zachodzi między graczami.

Męska drużyna USA jest fascynująca, ponieważ wiesz, że zawodnicy pochodzą z różnych miejsc, ale wszyscy wiedzą, jak na sobie polegać. Taki jest język piłki nożnej.