Orzeźwiający na srebrne tsunami

W miarę jak ogólna populacja i siła robocza będą się starzeć i żyć dłużej, konkurencyjność Stanów Zjednoczonych będzie zależała od tego, w jaki sposób będziemy wspierać i przygotowywać seniorów, pracodawców i szerzej nasze społeczeństwo na tę falę

Może trudno w to uwierzyć, ale pokolenie wyżu demograficznego od 70 lat zmienia reguły gry i wywiera największy wpływ na amerykańskie życie. Pod wieloma względami odcisnęli piętno na naszym społeczeństwie, na przykład napędzając ogromną ekspansję życia na przedmieściach, wyznaczając nowe trendy w modzie i muzyce oraz zapoczątkowując nową erę konsumpcjonizmu i masowej reklamy. Byli wynalazcami, innowatorami i innowatorami – tworzącymi nowe dla świata globalne gałęzie przemysłu, usługi transformacyjne i modele biznesowe, które uwolniły wzrost produktywności oraz podniosły dobrobyt i bezpieczeństwo wszystkich Amerykanów. 

Dziś stanowią oni grupę demograficzną liczącą 73 miliony ludzi, a najstarsi przedstawiciele wyżu demograficznego właśnie skończyli 75 lat. Od 2010 r. około 10,000 65 z nich kończyło 2030 lat dziennie i wszyscy oni przekroczą ten próg wiekowy do XNUMX r. Powtórzę raz jeszcze – teraz starzenie się — populacja będzie miała znaczący wpływ na życie codzienne, gospodarkę i społeczeństwo.

Wpływ naszego starzenia się społeczeństwa. Osoby w wieku 65 lat i starsze odpowiadają za ponad jedną trzecią (35%) wydatków na opiekę zdrowotną w USA. W miarę wzrostu populacji boomerów, koszty te będą rosły. Medicare obsługuje praktycznie całą populację Stanów Zjednoczonych w tej grupie wiekowej, generując 700 miliardów dolarów rocznie, czyli około 3% PKB. Oczekuje się, że w nadchodzącej dekadzie wydatki na Medicare wzrosną ponad dwukrotnie ze względu na zwiększoną liczbę zapisów i koszty opieki zdrowotnej. Kolejnym wyzwaniem będzie ciężar finansowy opieki nad starzejącym się społeczeństwem.

Jednocześnie oczekuje się, że do 55 r. jedna czwarta amerykańskiej siły roboczej będzie w wieku 2030 lat lub więcej, co będzie stanowić nowe wyzwanie dla pracodawców – wielu przedstawicieli pokolenia boomu odejdzie z rynku pracy i przejmie wiedzę, umiejętności i doświadczenie zdobywane przez dziesięciolecia . Jednak od wielu oczekuje się również przedłużenia życia zawodowego: oczekuje się, że sześćdziesiąt osiem procent osób w wieku od 55 do 64 lat i prawie 12% osób w wieku 75 lat i starszych pozostanie aktywnych zawodowo. Osoby pozostające na rynku pracy mogą cierpieć na dolegliwości związane ze starzeniem się, z którymi pracodawcy muszą sobie poradzić.

Dojście do lepszego wieku. Konieczne są dalsze badania nad zdrowym starzeniem się, a zdrowie publiczne i nauki społeczne muszą poświęcić większą uwagę opiece profilaktycznej i społecznym aspektom starzejącego się społeczeństwa. „Jesteśmy w punkcie zwrotnym w nauce i technologii” – twierdzi dr Victor Dzau, prezes Narodowej Akademii Medycznej. „Jeśli uda nam się zgromadzić najlepsze umysły w ramach innowacyjnego podejścia opartego na zaangażowaniu wszystkich pracowników, jestem pewien, że uda nam się osiągnąć cel, jakim jest zdrowa długowieczność i równość”. W rzeczywistości Narodowa Akademia Medyczna stworzyła Wielkie Wyzwanie Zdrowej Długowieczności, które jest ogólnoświatowym przedsięwzięciem prowadzonym w ponad 50 krajach i terytoriach, mającym na celu wypełnienie tej luki i przyspieszenie innowacji – i przełomów – w tej przestrzeni.

Uniwersytety są również w stanie zapewniać niezbędną naukę, inżynierię i badania. „Głęboka i szeroka wiedza specjalistyczna na amerykańskich uniwersytetach — wśród wykładowców, badaczy i studentów — pozwala nam odgrywać kluczową rolę w kierowaniu badaniami mającymi na celu poprawę jakości okresu zdrowotnego” – mówi rektor Uniwersytetu Emory, Gregory L. Fenves. „Kluczem jest współpraca poprzez interdyscyplinarne partnerstwa skupiające ekspertów w dziedzinie medycyny, zdrowia publicznego, biznesu, nauk społecznych, prawa i nauk humanistycznych”. Połączenie dziedzin STEM z naukami społecznymi może również zaradzić dysproporcjom w zakresie zdrowia między regionami geograficznymi oraz grupami rasowymi i dochodowymi.

„Pierwszy krok w kierunku poprawy wyników opieki zdrowotnej dla wszystkich Amerykanów zaczyna się od znacznego zwiększenia różnorodności i reprezentatywności branży medycznej” – mówi dr Wayne AI Frederick, rektor Howard University. „[Historycznie rzecz biorąc czarne uczelnie i uniwersytety] tworzą kanały do ​​firm i współpracują z nimi, aby mieć pewność, że decydenci są reprezentatywni dla populacji, którym służą”.

Zamiana srebra w złoto. Wydłużenie okresu zdrowia mogłoby przynieść znaczne korzyści gospodarcze i społeczne, ponieważ ludzie będą pracować przez dłuższe okresy życia – przyczyniając się do wzrostu PKB i generując aktywność gospodarczą – oraz ponieważ zmniejszą się koszty leczenia chorób i niepełnosprawności związanych z wiekiem.

Aby sprostać potrzebom rosnącej grupy demograficznej, można pobudzić nowe przedsiębiorstwa i branże. Na przykład Japonia i Korea są światowymi liderami w dziedzinie robotyki, w dużej mierze dzięki ich długoterminowym wysiłkom i inwestycjom w rozwój technologii spełniających potrzeby starzejących się społeczeństw. Do 2030 r. na świecie będzie prawie 1 miliard ludzi w wieku 65 lat lub starszych, a do 1.5 r. liczba ta wzrośnie do ponad 2050 miliarda.

Wraz z nadejściem „Srebrnego tsunami” i nowej ery przełomowych odkryć w medycynie i technologii mamy wspaniałą okazję do osiągnięcia znaczących korzyści gospodarczych i społecznych oraz stworzenia wyższej jakości życia dla nas wszystkich wraz z wiekiem. Nadszedł czas, aby zwiększenie zakresu opieki zdrowotnej uczynić narodowym priorytetem.