Boy George i Culture Club spoglądają wstecz na 40 lat podczas pierwszej amerykańskiej trasy od 2018 roku

„Jesteśmy Klubem Kultury. Tworzymy smutną muzykę, która wprawia w dobry nastrój…” – stwierdził frontman Culture Club Boy George na scenie w Ravinia, czarującym miejscu na świeżym powietrzu około 25 km na północ od Chicago. „Co samo w sobie jest cudem” – zadumał się George z chichotem, przygotowując jeden z największych przebojów grupy w „It's A Miracle” wczesnym piątkowym wieczorem, z dodatkową perkusją i czterema śpiewami chórkami lśniącymi podczas występu.

Boy George był uprzejmy, charyzmatyczny, zabawny i bardzo godny cytowania na scenie szóstego wieczoru tego etapu pierwszej amerykańskiej trasy grupy od 2018 roku (jedna z planowanych kontynuacji do września).

Podczas gdy oryginalny perkusista Jon Moss opuścił zespół w zeszłym roku, pozostali trzej pierwotni członkowie Culture Club – George, basista Mikey Craig i gitarzysta/klawiszowiec Roy Hay – byli obecni i rozliczani, Culture Club występował jako 11-osobowy zespół z kwartetem podkładów wokaliści, perkusista, dodatkowy klawiszowiec, basista i saksofon na żywo.

„Więc Chicago…” zaczął psotnie Boy George. „Miałem trochę zabawy w tym mieście”.

George opowiadał, że Windy City jest miejscem narodzin muzyki house. „Więc pod ziemią nikogo nie wpuszczą!” żartował ze sceny klubowej lat 80. w mieście.

Culture Club wprawił w taneczny rytm „Move Away”, wydając niedługo potem swój pierwszy cover tego wieczoru, a George zachwycał się „Everything I Own” Breada.

„Jako pisarz zawsze czuję, że wszystko zostało napisane. Po prostu piszemy to w inny sposób” – wyjaśnił, kładąc okładkę, jednocześnie wyjaśniając wpływ amerykańskiej muzyki soul. „Śpiewamy o sprawach serca – muzyce soul… A przynajmniej staramy się”.

Na scenie w Highland Park Boy George wyglądał, jakby świetnie się bawił, żartując ze swojego wieku, gdy Culture Club świętuje 40 lat, które kiedyś były nie do pomyślenia, a muzyka w końcu przyćmiła nagłówki zespołów w Ameryce.

„Gdybym udzielał rad komuś naprawdę młodemu, powiedziałbym, że zainwestuj w zabawę” – poradził George. „Zajęło mi 61 lat, aby nauczyć się bawić. Ale kiedy tu wychodzę, w końcu jestem zrelaksowany” – kontynuował. „W pokoju jest dużo miłości i naprawdę to doceniamy. Zwłaszcza po dwóch latach w izolacji”.

Culture Club umieścił moc słów na pierwszym planie niemal a cappella w intro w spowolnionej, przerobionej wersji „Do You Really Want to Hurt Me?” „Ta piosenka jest o wykolejeniu. Byłem zboczony z moich torów, zmierzając donikąd szybko” – przyznał piosenkarz spoglądając wstecz, pozornie w dobrym miejscu w 2022 roku.

Od tego momentu serial naprawdę się rozkręcił. „Muzyka jest moim zbawieniem, moim jedynym przyjacielem”, zaśpiewał George, nawiązując do Avy Cherry i potęgi winylu, jednocześnie przełamując znaczenie jego rzemiosła w „Drop the Needle”.

Zespół Klubu Kultury był w najlepszym wydaniu podczas „Kościoła Trującego Umysłu”. „Nie mam nic przeciwko temu, aby ta piosenka się przedstawiła”, powiedział dumnie George, a jego charakterystyczne solo na harmonijce rozbłysło podczas jednej z ostatnich letnich nocy w Chicagoland, a grupa płynnie przechodziła do „I'm Your Man” Whama iz powrotem.

Przeboje nadchodziły, a następnie „Time (Clock of the Heart)”. Punktem kulminacyjnym było ciężkie basowe, niemal dyskotekowe ujęcie tego hitu, a gitara wah wah unosiła się po siedzącym pawilonie.

„Chodź, Chicago!” wykrzyknął George, rozpalając tłum pod koniec piątkowego występu. „To ekipa domowa!” powiedział, ustawiając „Miss Me Blind”, zatrzymując się na crescendo piosenki, krzycząc, gdy ponownie sprawdzał nazwę Windy City.

„Normalnie zatrzymalibyśmy się tutaj – ale po prostu przez to przebrniemy!” wykrzyknął George, Culture Club unikając bisów, gdy tłum zabrał opatentowany chórek w „Sympathy for the Devil” Rolling Stonesów, Boy George i Culture Club ostatecznie zakończyli „Karma Chameleon”.

„Berlin niedawno świętował naszą 40. rocznicę!” powiedziała piosenkarka Terri Nunn, która dołączyła do grupy New Wave w Los Angeles wkrótce po jej uruchomieniu w 1978 roku.

Berlin nie tracił czasu na przeboje podczas koncertu otwierającego w piątek wieczorem, wcześnie wypuszczając kolejno „No More Words” i „The Metro”.

„Wielu z was znało nas, odkąd wszyscy byliśmy nastolatkami i 20-latkami!” — spytał Nunn zdezorientowany, ustawiając „Dotyk”.

Występujący jako pięcioosobowy zespół Berlin szczyci się także współzałożycielem basisty Johnem Crawfordem i Davidem Diamondem, klawiszowcem od 1982 roku.

„Złożymy hołd Olivii Newton John”, powiedział Nunn. „Nie za bardzo się w nią wczułam, aż do tej piosenki – a potem ją dostałam” – powiedziała, tworząc „Magic”.

Z najlepiej sprzedającej się ścieżki dźwiękowej z 1986 roku, 61-letnia Nunn zachowała wspaniały głos, wygłaszając napisaną i wyprodukowaną przez Giorgio Morodera balladę „Take My Breath Away”, która zmierzała do mety w Berlinie.

Nunn wkroczyła w tłum, by później zaprezentować powalające rockowe podejście do „She Sells Sanctuary” The Cult, dodając je z powrotem do setlisty w ostatniej chwili. „Nie czekaj na mnie”, powiedziała Nunn z połowy siedzenia, wracając na scenę, po czym zakończyła słowami „Sex (jestem A)”.