Boeing mówi, że produkcja myśliwców Super Hornet zostanie wstrzymana w 2025 r., gdy firma skupi się na nowych możliwościach

BoeingBA
Defence & Space ujawnił 23 lutego, że produkcja sygnowanego przez niego samolotu F/A-18 Super Hornet prawdopodobnie zakończy się w 2025 roku.

Zamknięcie linii w pobliżu St. Louis może przedłużyć się o dwa dodatkowe lata, jeśli firma wygra zawody w Indiach, a modernizacje już dostarczonych Super Hornetów potrwają jeszcze przez lata.

Jednak koniec nowej produkcji tego, co powszechnie uważa się za najbardziej udany samolot w historii lotnictwa morskiego, zbliża się wielkimi krokami.

To pierwszy raz, kiedy Boeing Defence & Space zaproponował ostateczny harmonogram zakończenia produkcji i wydaje się, że odzwierciedla to zmianę w filozofii korporacyjnej.

Typowym zachowaniem długoletnich operatorów głównych programów zbrojeniowych jest wyciskanie każdego możliwego dolara z programu, nawet jeśli oznacza to walkę z klientem wojskowym na Kapitolu.

Ale Boeing, współpracownik mojego think tanku, idzie inną drogą z Super Hornet. Zamiast próbować się utrzymać, przeniesie siłę roboczą do nowych możliwości, takich jak samolot szkoleniowy T-7 Red Hawk i bezzałogowy samolot do tankowania MQ-25 Stingray.

Programy te są wciąż w powijakach, a dyrektorzy firm uważają, że mają duży potencjał sprzedażowy wykraczający poza ich podstawowe założenia dla Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej.

Boeing Defence wykorzystuje szereg innych możliwości, z których niektóre są ściśle tajne. Jednak firma sygnalizuje, że oczekuje, że prace w jej zakładzie w pobliżu St. Louis będą koncentrować się głównie na samolotach, w tym potencjalnie następcy szóstej generacji myśliwca F-35.

Kompleks w St. Louis był siedzibą koncernu McDonnell Douglas, niegdyś największego producenta samolotów taktycznych na świecie, z którym Boeing połączył się w 1997 roku.

Super Hornet został zaprojektowany przez inżynierów McDonnell Douglas jako rozwinięta wersja oryginalnego Horneta, ale produkcja samolotu rozpoczęła się dopiero w tym samym roku, w którym McDonnell został wchłonięty przez Boeinga.

Następnie Marynarka Wojenna sfinansowała wersję Super Horneta do walki elektronicznej, oznaczoną jako EA-18G Growler, ponieważ ograniczyła typy samolotów w skrzydłach lotniskowców do siły zdominowanej przez płatowce zbudowane w St. Louis.

W sumie zakład w St. Louis zbudował ponad 2,000 Hornetów, Super Hornetów i Growlerów, sprzedając wersje myśliwca do Australii, Kanady, Finlandii, Kuwejtu, Malezji, Hiszpanii i Szwajcarii.

Tak więc zamknięcie nowej produkcji jest punktem zwrotnym dla St. Louis, gdzie Boeing zatrudnia 15,000 XNUMX pracowników w regionie metropolitalnym.

Wpływ na setki firm w łańcuchu dostaw Super Hornet będzie znaczący. Jednak nie jest jasne, czy siła robocza w lokalizacjach Boeinga w St. Louis zostanie poważnie dotknięta, ponieważ produkcja załogowych i bezzałogowych samolotów nowej generacji rośnie.

Zakład w St. Louis produkuje również skrzydła dla szerokokadłubowego odrzutowca Boeinga 777X i montuje zaawansowaną wersję starszego myśliwca F-15, znanego jako EX. Firma posiada rozbudowaną infrastrukturę badawczą na miejscu i inwestuje miliard dolarów w budowę trzech nowych obiektów do przyszłych prac testowych i produkcyjnych.

Wyraźnym znakiem, że po Super Hornet dla Boeing Defence w St. Louis jest życie, jest to, że firma zatrudniała ostatnio nowych pracowników – 900 w samym 2022 roku – i spodziewa się, że będzie to nadal robić. Wielu z tych pracowników to inżynierowie, co jest wyraźnym znakiem, że firma opracowuje nowe produkty i procesy.

Decyzja o upublicznieniu harmonogramu zamknięcia linii Super Hornet może wskazywać na nowe myślenie, które dyrektor generalny Boeing Defence & Space, Ted Colbert, wniósł do przedsiębiorstwa.

Colbert, inżynier, został oskarżony przez centralę firmy o odbudowę działalności obronnej i kosmicznej firmy, która odnotowała znaczną erozję przychodów w ostatnich latach z powodu wygaśnięcia starszych programów i niepowodzenia w zapewnieniu wystarczającej liczby nowych nagród.

Colbert musi odwrócić ten trend i najwyraźniej zdecydował, że rewitalizacja St. Louis zaczyna się od zaakceptowania nieuniknionego i otwarcia się na nowe możliwości.

Tak więc, podczas gdy rezygnacja z nowej produkcji Super Horneta nie jest mile widzianym momentem dla Boeing Defence & Space, jasne określenie, kiedy i jak zmiana zwiastuje zmianę w sposobie działania jednostki.

Jak wspomniano powyżej, Boeing przyczynia się do mojego think tanku.