Współpraca międzypartyjna w walce z ubóstwem

Dwustronna współpraca jest obecnie zbyt rzadka. Ale dwaj senatorowie z Ohio – postępowy Sherrod Brown i konserwatywny Rob Portman – współsponsorują prawodawstwo zwiększenie limitu aktywów w celu zakwalifikowania się do dodatkowych świadczeń z tytułu zabezpieczenia dochodu (SSI) po raz pierwszy od ponad 30 lat, co umożliwiłoby większej liczbie bardzo biednych niepełnosprawnych i starszych Amerykanów dostęp do tych świadczeń.

Uzupełniający dochód z zabezpieczenia to program administrowany przez Administrację Ubezpieczeń Społecznych, który zapewnia świadczenia osobom niewidomym, niepełnosprawnym i starszym ubogim. SSI różni się od programów emerytalnych i rentowych Ubezpieczeń Społecznych tym, że świadczenia SSI są oparte na potrzebach, a nie na podatkach, które pracownik zapłacił do programu, a świadczenia SSI są finansowane z ogólnych dochodów podatkowych, a nie z podatków od wynagrodzeń. Świadczenia SSI podlegają zarówno testom dochodów, jak i aktywów, które zapewniają, że kwalifikują się tylko bardzo biedne gospodarstwa domowe.

Formuły świadczeń i kwalifikacji SSI są złożone. Ale mówiąc prościej, jeśli osoba niepełnosprawna lub osoba w podeszłym wieku ma dochód poniżej federalnej stawki zasiłku SSI wynoszącej 841 USD miesięcznie dla jednej osoby i, co ważne, nie ma majątku, który można przekształcić w taki dochód, może kwalifikować się do świadczeń.

Ustawodawstwo Brown-Portman, które obejmuje teraz wsparcie ze strony senatora Demokratów z Oregonu, Rona Wydena, republikańskiego senatora z Luizjany, Billa Cassidy'ego i republikanina z Karoliny Południowej, Tima Scotta, odnosi się do limitów zasobów SSI, które dyskwalifikują osoby posiadające aktywa powyżej 2,000 USD lub pary z majątkiem przekraczającym 3,000 USD. Zasoby obejmują prawie wszystko, co gospodarstwo domowe może łatwo zamienić na gotówkę, takie jak salda bankowe, oszczędności emerytalne lub własność osobista. SSI zwalnia wartość domu danej osoby, jak również jednego pojazdu, ale prawie wszystko inne jest wliczane do testu aktywów SSI.

Od 1972 r. limit aktywów SSI wynoszący 2,000 USD dla osób samotnych i 3,000 USD dla par został skorygowany tylko raz, w 1989 r., i korekta ta nie uwzględniała w pełni inflacji. Gdyby wartość z 1972 r. została dostosowana do obecnej inflacji, wynosiłaby obecnie prawie 10,000 XNUMX USD. Oznacza to, że rzeczywista wartość aktywów, które beneficjent SSI może posiadać, została z czasem radykalnie zmniejszona. Zmniejsza to liczbę Amerykanów kwalifikujących się do świadczeń SSI i komplikuje życie tych, którzy kwalifikują się w ramach programu.

Tutaj również istnieje perspektywa oszczędzania na emeryturę. W momencie podpisania ustawy SSI w 1972 r. Konta emerytalne, takie jak IRA i 401 (k), nie istniały. Jedynymi prawdziwymi planami emerytalnymi były tradycyjne emerytury, które obiecywały stałą emeryturę na emeryturze, ale wcześniej nie zapewniały pracownikowi żadnego salda na koncie. W rezultacie pracownik z tradycyjną emeryturą, który znalazł się w potrzebie, mógł kwalifikować się do świadczeń SSI przynajmniej do czasu, gdy zaczął pobierać świadczenia emerytalne. Obecnie jednak konta IRA i 401(k) są dominującymi formami oszczędzania na emeryturę i można oczekiwać, że nawet pracownicy o najniższych dochodach oszczędzający na emeryturę z łatwością przekroczą 2,000 USD na koncie emerytalnym. Innymi słowy, nie tylko realny limit zasobów SSI został obniżony, ale także dodana została dodatkowa kategoria zasobów – salda planu emerytalnego – co utrudnia uzyskanie uprawnień do świadczeń i praktycznie uniemożliwia oszczędzanie na emeryturę podczas pobierania SSI.

Administracja Ubezpieczeń Społecznych monitoruje salda rachunków bankowych beneficjentów SSI, a limit aktywów SSI jest czymś, na co beneficjenci muszą stale uważać. Osobiście pomagałem osobom otrzymującym zasiłek SSI zarządzać ich finansami, tak aby nieoczekiwany czek nie dyskwalifikował ich do świadczeń. Jest to skomplikowane i uciążliwe, zarówno dla beneficjenta, który musi martwić się o swoje finanse, jak i dla Administracji Ubezpieczeń Społecznych, która zarządza programem. W porównaniu ze zwykłymi świadczeniami emerytalnymi i rentowymi z Ubezpieczeń Społecznych, świadczenia SSI kosztują ponad 10 razy więcej w administracji za każdego dolara wypłaconych świadczeń.

Sens. Brown, Portman i ich współsponsorzy zaproponowali ustawodawstwo zwiększające limit aktywów dla świadczeń SSI z 2,000 10,000 do 3,000 20,000 USD dla osób fizycznych iz 8 10 do 1.2 XNUMX USD dla par małżeńskich. Idąc dalej, te limity dolarowe byłyby automatycznie indeksowane o inflację. W zeszłym roku aktuariusze Social Security oszacowali, że zwiększenie limitów aktywów SSI do tych poziomów kosztowałoby około XNUMX miliardów dolarów w ciągu XNUMX lat. Dla porównania, zwykłe świadczenia emerytalne i rentowe z Ubezpieczeń Społecznych wynoszą łącznie ponad XNUMX biliona USD rocznie.

Moim zdaniem zniesienie limitu zasobów SSI to tylko część drogi do tego, dokąd chcielibyśmy dojść, przynajmniej jeśli chodzi o to, jak radzimy sobie z zabezpieczeniem dochodów na starość. I tutaj ludzie, którzy popierają ustawodawstwo Browna-Portmana, mogą zacząć się nie zgadzać. Ale jeśli możemy uzgodnić kroki mające na celu ulepszenie ważnego programu federalnego dla ubogich, powinniśmy skorzystać z okazji, aby działać zgodnie z tym porozumieniem. Być może jeden dwustronny kompromis może doprowadzić do więcej. W dzisiejszych czasach nie możemy mieć tego za dużo.