Bill Belichick cieszy się, że Patrioci z Nowej Anglii mają „drugi czas” z linebackerem Jahlani Tavai

Pomiędzy selekcjami NFL w 2019 roku N'Keal Harry i obrońca Joejuan Williams, linebacker, z którym New England Patriots zaznajomili się, przybrał znajomą twarz.

Matt Patricia i Detroit Lions oddali kartę dla Hawajskiego produktu Jahlani Tavai w drugiej rundzie na 43. miejscu w klasyfikacji generalnej w kwietniu.

Od tego czasu wiele się zmieniło. Obaj są teraz w Foxborough. A jeśli plansza rozłożyła się inaczej, to ta druga prawdopodobnie mogła być przez cały czas.

„Tak, ćwiczyłem go na UCLA”, trener Patriots Bill Belichick wspominał 26-letniego Tavaia podczas piątkowego konferencja prasowa. „Spędziliśmy razem dzień na UCLA, a Matt wybrał go do drugiej rundy. Tak naprawdę nie dostaliśmy do niego strzału, ale zawsze trafiamy do naszego człowieka. Nie zawsze, zwykle czasami. Czasami dostajemy naszego człowieka za drugim razem.

Tavai pojawił się w 31 meczach jako członek Lions, zaczynając od 16. Jego pobyt przyniósł 116 wślizgów, dwa worki, trzy wymuszone fumble, jeden powrót do gry po fumble, jedno przechwycenie i zatrzymanie na kontuzjowanej rezerwie.

Zrezygnowany w połowie czteroletniego kontraktu na debiutanta o wartości 6.893 miliona dolarów w lecie 2021 roku, Tavai przeszedł przez ligę bez odebrania. 6 stóp-2, 250 funtów były selekcjoner All-Mountain West podpisał stamtąd skład treningowy Nowej Anglii. W ten sposób ponownie połączył go z głównym trenerem, od którego przeniósł się Detroit, który teraz posiada tytuły starszego doradcy piłkarskiego i trenera linii ofensywnych, gdzie wcześniej był koordynatorem defensywy.

Awans do 53-osobowego zespołu Patriotów nastąpił na początku ostatniego sezonu regularnego dla Tavai. Zrobił to na dwuletniej umowie, w której grał w 13 meczach, zajmując ósme miejsce w snapach granych w specjalnych zespołach.

Ograniczenia zasięgu i pośrednie kąty zostały dostrzeżone przez kandydata, który kiedyś przebiegł 40 jardów w 4.86 ​​sekundy podczas swojego profesjonalnego dnia. Ale Tavai przetrwał bańkę przedsezonową, mimo że nie był nowoczesnym prototypem na tym stanowisku. Elastyczny rozmiar i siła grania odegrały rolę w tym, dlaczego. Poza krawędzią i poza piłką, pojawił się we wszystkich sześciu meczach tej kampanii, odnotowując swój pierwszy sack od czasu swojej debiutanckiej kampanii, mając 22 odbiory.

Tavai zanotował odpowiednio 75%, 79% i 63% spadków w defensywie, odkąd kalendarz przeszedł na październik. Ostatnie dwa zwycięstwa Nowej Anglii, w tym przegrana 29-0 z Lwami, były startem do 48. miejsca.

„Cóż, myślę, że Jahlani ma dla niego kilka rzeczy”, powiedział dziennikarzom Belichick. „Po pierwsze, jest całkiem bystrym dzieciakiem i grał zarówno w szkole, jak i poza nią w college'u, a potem z Mattem w Detroit. Więc kiedy zdobyliśmy go w zeszłym roku, miał dużo znajomości naszego systemu, wiele technik i rzeczy, które zrobiliśmy i tak dalej. Ale ogólnie rzecz biorąc, ma ten zestaw umiejętności, który może grać na końcu linii, grać poza linią, ma pewne umiejętności pass-rush, gra we wszystkich czterech fazach gry w kopanie.

Patrioci wybrali w sumie dziesięć typów w projekcie na 2019 rok. Tylko czterech z nich pozostaje w organizacji. Biegnąc Damien Harris, starter w rok kontraktowy, i gracz Jake Bailey, pierwszy zespół All-Pro z 2020 roku, który podpisał kontrakt z czteroletnia, 13.5 miliony dolarów rozszerzenie w sierpniu, obecnie przebywają na aktywnym spisie. Niewykorzystany lider odbierający Jakobi Meyers robi to również po tym, jak był przetarg na ograniczonym poziomie drugiej rundy 3.986 miliona dolarów zeszłej wiosny.

Tavai może być postrzegane jako dodatek do tego, co zostało z tej klasy. Według niego jego liczba w kapeli, wynosząca 1.143 miliona dolarów, plasuje się na 33. miejscu w drużynie OverTheCap.com, podczas gdy jego Profesjonalne skupienie się na piłce nożnej ocena 65.0 zajmuje 11 miejsce w obronie. Zjazdowy linebacker nie przegapił jeszcze tej jesieni.

„Jest dość wszechstronnym graczem i może podłączyć się do wielu różnych miejsc, co jest pomocne, ponieważ nie każdy może to zrobić lub musi być w stanie to zrobić” – powiedział Belichick. „Ale ktoś musi być w stanie to zrobić, więc on do tego pasuje”.