Biden przywraca ochronę w Tongass National Forest na Alasce

Administracja Bidena ogłosiła w środę, że przywraca ograniczenia dotyczące wyrębu i budowy dróg na około dziewięciu milionach akrów Tongass National Forest na Alasce, największego na świecie nienaruszonego lasu deszczowego strefy umiarkowanej.

Reguła, która została sfinalizowana przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, uchyla decyzję administracji Trumpa, która pozbawiła ochrony lasów w południowo-wschodniej Alasce. Plan agencji zabrania budowy dróg, przebudowy i pozyskiwania drewna na bezdrożach lasów deszczowych.

Tongass to dziewiczy obszar o powierzchni 16.7 miliona akrów, który służy jako główny pochłaniacz dwutlenku węgla i zapewnia siedlisko dla dzikich zwierząt, takich jak łosoś i pstrąg, niedźwiedzie brunatne i bieliki amerykańskie. Lasy deszczowe są również uważane za krytyczne dla sekwestracji i składowania dwutlenku węgla, aby pomóc złagodzić zmiany klimatyczne. Według USDA lasy tego kraju pochłaniają dwutlenek węgla w ilości odpowiadającej ponad 10% rocznej emisji gazów cieplarnianych w USA.

„Jako największy las narodowy w naszym kraju i największy nienaruszony las deszczowy strefy umiarkowanej na świecie, las narodowy Tongass jest kluczem do zachowania różnorodności biologicznej i rozwiązania kryzysu klimatycznego” – powiedział w oświadczeniu sekretarz rolnictwa Tom Vilsack.

„Przywracanie ochrony bez dróg wsłuchuje się w głosy narodów plemiennych i mieszkańców południowo-wschodniej Alaski, jednocześnie uznając znaczenie rybołówstwa i turystyki dla gospodarki regionu” — dodał Vilsack.

Spór o ochronę Tongassa trwa od ponad kilkudziesięciu lat. Urzędnicy Alaski argumentowali, że ograniczenia dotyczące bezdrożnych obszarów lasów deszczowych mają ograniczone możliwości gospodarcze dla stanu.

Republikański gubernator Alaski Mike Dunleavy w oświadczeniu w mediach społecznościowych nazwał decyzję administracji Bidena „ogromną stratą” dla mieszkańców.

„Mieszkańcy Alaski zasługują na dostęp do zasobów, które zapewnia Tongass – miejsc pracy, zasobów energii odnawialnej i turystyki, a nie rządowego planu, który traktuje ludzi w pracującym lesie jak gatunek inwazyjny” – napisał Dunleavy.

Organizacje ekologiczne pochwalił regułę jako zwycięstwo dla lasu, jego dzikiej przyrody i lokalnych społeczności, które są zależne od jego nienaruszonych ekosystemów.

„Ta decyzja stawia ziemie publiczne i ludzi na pierwszym miejscu i jesteśmy wdzięczni za akcję” – powiedział w oświadczeniu Andy Moderow, dyrektor stanowy Alaska Wilderness League.