Biden przenosi się, by chronić główny przełom na Alasce przed wydobyciem

W środę administracja Bidena podjęła decyzję o zakazie składowania odpadów wydobywczych w zlewni Zatoki Bristolskiej na Alasce, potencjalnie wstrzymując kontrowersyjny projekt Pebble Mine, który był kwestionowany od ponad dziesięciu lat.

Jeśli propozycja Agencji Ochrony Środowiska zostanie sfinalizowana, ochroni jedno z największych połowów łososia na świecie i uniemożliwi plan wydobycia miedzi, złota i innych metali w zlewni południowej Alaski.

Działania Agencji Ochrony Środowiska mające na celu zakończenie wieloletniej bitwy między mieszkańcami Alaski a przemysłem wydobywczym są częścią planu prezydenta Joe Bidena szerszy cel, jakim jest oszczędzanie 30% powierzchni gruntów i wód kraju do 2030 r., a także przywrócenie różnorodności biologicznej i ochrona dzikiej przyrody przed zmianami klimatycznymi.

Dział wodny Zatoki Bristolskiej wsparł krytyczną dziką przyrodę i przemysł rybny o wartości 2 miliardów dolarów, który od dawna utrzymuje społeczności rdzennych mieszkańców Alaski i przyciąga turystów do regionu.

Urzędnicy EPA, powołując się na ustawę o czystej wodzie z 1972 r., stwierdzili, że odpady związane z planem wydobycia mogą spowodować „niedopuszczalne niekorzystne skutki” dla łowisk w zlewni, w tym trwałe zniszczenie strumieni o długości 8.5 km, co mogłoby spowodować wyparcie lub śmierć łososia.

„Przełom Zatoki Bristolskiej jest doskonałym przykładem tego, jak wody naszego kraju są niezbędne dla zdrowych społeczności, tętniących życiem ekosystemów i dobrze prosperującej gospodarki” – Administrator EPA Michael Regan powiedział w oświadczeniu.

„EPA kieruje się nauką, prawem i przejrzystym procesem publicznym, aby określić, co jest potrzebne, aby zapewnić ochronę tego niezastąpionego i nieocenionego zasobu dla obecnych i przyszłych pokoleń” – stwierdziła Regan.

Jednak firma stojąca za planem kopalni, Pebble Limited Partnership, stwierdziła, że ​​nadal pracuje nad uzyskaniem pozwolenia i nazwała posunięcie EPA „wielkim krokiem wstecz” w stosunku do celów administracji związanych ze zmianami klimatycznymi.

„Uważam za ironię losu, że prezydent wykorzystuje ustawę o produkcji obronnej, aby pozyskać do produkcji więcej minerałów pochodzących z energii odnawialnej, takich jak miedź, podczas gdy inni członkowie administracji szukają politycznych sposobów powstrzymania krajowych projektów wydobywczych, takich jak nasz” – John Shively, dyrektor generalny firmy, – napisano w oświadczeniu.

Decyzja prawna zakazywałaby jakiemukolwiek podmiotowi odprowadzania odpadów związanych z eksploatacją złoża Pebble na terenie kopalni. EPA przyjmuje publiczne uwagi na temat zmienionego wniosku podczas przesłuchań publicznych w czerwcu oraz w formie pisemnej do 5 lipca.