Biden pozostawia firmy naftowe i gazowe na lodzie po wygaśnięciu 5-letniego programu dzierżawy

Program mający na celu umożliwienie rozwoju ropy i gazu na zewnętrznym szelfie kontynentalnym USA (OCS) wygasł, pozostawiając krajowych producentów energii ze stratą, czy zostanie zastąpiony w najbliższym czasie. W perspektywie krótkoterminowej oznacza to, że w ramach programu MSWiA nie będą oferowane nowe umowy najmu. Efekty nie będą jednak odczuwalne od razu, ponieważ wiele istniejących umów dzierżawy pozostaje aktywnych, a potrzeba czasu, aby poszukiwania przyniosły wydobycie. Niemniej jednak wygaśnięcie programu jest niepokojące, ponieważ sygnalizuje producentom ropy i gazu – a ostatecznie konsumentom – że rząd ma antagonistyczny stosunek do zwiększania krajowej produkcji energii.

5-letni program dzierżawy rządu federalnego dla morskich projektów naftowych i gazowych to system, w ramach którego rząd dzierżawi obszary wód federalnych na OCS prywatnym firmom w celu poszukiwania i wydobywania zasobów ropy i gazu. Departament Spraw Wewnętrznych nadzoruje program, ponieważ jest odpowiedzialny za zarządzanie krajowymi morskimi zasobami energetycznymi i zapewnienie, że są one rozwijane w sposób przyjazny dla środowiska.

Pięcioletni program najmu jest zorganizowany wokół harmonogramu sprzedaży leasingu. DOI identyfikuje obszary wód federalnych, które są potencjalnie bogate w zasoby ropy i gazu, i oferuje je do dzierżawy prywatnym firmom w drodze konkurencyjnego procesu przetargowego. Firmy składają oferty na prawo do eksploracji i wydobywania zasobów z tych obszarów, przy czym dzierżawę wygrywa ten, kto zaoferuje najwyższą cenę.

Gdy firma wygrała leasing, to może podjąć siedem do dziesięciu lat, aby rozpocząć produkcję energii. Spadek sprzedaży leasingu nie spowoduje więc natychmiastowego ograniczenia produkcji, ale będzie odczuwalny z czasem.

Administracja Bidena zaproponowane rozporządzenie w zeszłym roku przedłużające poprzedni 5-letni program najmu. Reguła wyszła w lipcu zeszłego roku, po prostu jak poprzedni program wygasał. Jednak propozycja, która obejmuje opcję zatwierdzenia zerowych nowych umów najmu w ciągu najbliższych pięciu lat, nadal nie została sfinalizowana.

Wygaśnięcie 5-letniego programu najmu jest bezprecedensowe i potencjalnie nielegalny. Program wywodzi się z A Prawo 1978 który wymaga utrzymywania harmonogramu leasingu ropy i gazu na OCS. Prawo wymaga „szybkiego i uporządkowanego rozwoju”, z zastrzeżeniem ochrony środowiska, OCS, ale nie określa dokładnego terminu wydania planu. W związku z tym wokół tej kwestii pojawiła się debata prawna, która może nie zostać rozstrzygnięta, dopóki nie zaangażuje się sąd.

Niektóre grupy ekologiczne pochwaliły tę usterkę, argumentując, że zmiany klimatu wymagają ograniczenia dalszych wierceń na OCS. Krajowa produkcja ropy i gazu ma jednak kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa energetycznego, jak również dla związanych z tym korzyści ekonomicznych. Jeśli ropa i gaz nie będą produkowane w Stanach Zjednoczonych, luka zostanie prawdopodobnie wypełniona gdzie indziej, potencjalnie przez kraje mniej przyjazne z punktu widzenia bezpieczeństwa narodowego i mniej świadome ekologicznie.

W najbliższym czasie ustawa o ograniczaniu inflacji nakazuje sprzedaż części leasingu morskiego. To złagodzi niektóre obawy, przynajmniej na krótką metę. Ale bez 5-letniego programu leasingu długoterminowe perspektywy bezpieczeństwa energetycznego Ameryki są ponure w odniesieniu do OCS. Pod koniec dnia administracja Bidena powinna jasno określić swoje intencje za pomocą ostatecznej zasady. Jeśli nic więcej, stworzyłoby to dodatkową pewność i prawdopodobnie przybliżyłoby datę, kiedy sąd orzeka o legalności podejścia administracji.