(Bloomberg) — Zdjęcia i dokumenty wewnętrzne z zakładu Beyond Meat Inc. w Pensylwanii pokazują widoczną pleśń, Listerię i inne problemy związane z bezpieczeństwem żywności, potęgując problemy w fabryce, która miała odegrać główną rolę w jej przyszłości.
Najczęściej czytane z Bloomberg
Produkty z zakładu dały wynik pozytywny na Listerię, szkodliwą bakterię, co najmniej 11 razy w drugiej połowie ubiegłego roku i pierwszej połowie 2022 roku, zgodnie z wewnętrznym dokumentem dostarczonym przez byłego pracownika zaniepokojonego warunkami panującymi w zakładzie. Występowanie bakterii w placówce potwierdziło dwóch byłych pracowników, którzy poprosili o zachowanie anonimowości, omawiając prywatne informacje o firmie. Podczas gdy Listeria jest często obecna w zakładach spożywczych, bardziej niezwykłe jest jej występowanie w samych produktach.
Zdjęcia wykonane przez byłego pracownika wewnątrz zakładu w styczniu i kwietniu pokazują coś, co wygląda na wycieki, niebezpieczne użycie sprzętu oraz pleśń na ścianach i pojemnikach na składniki, podczas gdy arkusze kalkulacyjne, zdjęcia i wewnętrznie przygotowane raporty ujawniają, że obce materiały, takie jak sznurek, metal, drewno i plastik zostały znalezione w żywności z rośliny co najmniej tak niedawno, jak w grudniu ubiegłego roku.
Kontrole przeprowadzone przez Departament Rolnictwa Pensylwanii w marcu i wrześniu „nie wykazały żadnych przypadków niezgodności z przepisami”, a protokoły bezpieczeństwa żywności firmy „wykraczają poza normy branżowe i regulacyjne”, powiedział rzecznik Beyond Meat. Firma nie skomentowała swoich wewnętrznych dokumentów ani konkretnych szczegółów dotyczących warunków panujących w jej zakładzie, takich jak wyraźna obecność pleśni i odniesienia do naruszeń bezpieczeństwa.
„Rozrost pleśni zajmuje trochę czasu – to podkreśla brak czystości” – powiedział Bill Marler, prawnik ds. Bezpieczeństwa żywności, po obejrzeniu niektórych zdjęć. „Jeśli schludny i schludny to 1, a brudny to 10, postawiłbym to na 8”.
Dyrektor generalny Ethan Brown wyobraził sobie kiedyś tę fabrykę, zlokalizowaną obok Pennsylvania Turnpike, około 45 minut od Filadelfii, jako kluczową część celu Beyond Meat, jakim jest zbudowanie „globalnej firmy białkowej”, która konkuruje z przemysłem mięsnym. Po zakupie zakładu i części jego wyposażenia w 2020 roku firma zaplanowała modernizację, aby pomóc obniżyć koszty produkcji roślinnych kotletów do hamburgerów, kiełbasek i innych produktów. To może pomóc mu konkurować z konwencjonalnym mięsem. W zeszłym roku firma złożyła plany w miejscowym miasteczku, aby podwoić wielkość obiektu.
Ale plany ekspansji są teraz wstrzymane, ponieważ firma ogranicza wydatki, a wysoka inflacja ogranicza popyt na mięso pochodzenia roślinnego, które pozostaje droższe niż mięso zwierzęce. Według danych grupy badań rynkowych IRI Worldwide, sprzedaż detaliczna chłodzonych alternatyw mięsnych spadła o 11.9% w ciągu 52 tygodni zakończonych 9 października. Dodajmy do tego spadającą cenę akcji firmy, stały spadek rezerw gotówkowych i wstrząsy na stanowiskach kierowniczych, a Brown i jego zespół mają niewielkie pole manewru.
„Zewnętrzne audyty zewnętrzne, w tym nasz ostatni audyt zewnętrzny w maju 2022 r., dały zakładowi najwyższą możliwą ocenę w każdym z ostatnich trzech lat” – powiedział rzecznik. Beyond Meat powiedział, że firma ma dobrą opinię w Departamencie Rolnictwa Pensylwanii. Firma nie podała szczegółów dotyczących audytów ani nie podała nazwisk audytorów. Zakład jest jednym w swojej sieci w USA, który przetwarza surowiec Beyond Meat na gotowe produkty.
Raporty o listerii znalezionej w produktach są uporządkowane w arkuszu kalkulacyjnym sprawdzonym przez Bloomberg, który pokazuje cotygodniowe wyniki testów z rośliny. Dokument pokazuje 11 przypadków Listerii z 56 testów w okresie od początku czerwca 2021 do końca czerwca 2022, z ostatnim pozytywnym przypadkiem w maju tego roku. Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych Listeria jest niszczona przez gotowanie żywności. Wiele produktów detalicznych Beyond Meat, takich jak klopsiki i hamburgery, jest sprzedawanych w stanie surowym i konsument musi je ugotować.
William Madden, współzałożyciel firmy Whole Brain Consulting, która specjalizuje się w łączeniu firm z partnerami współprodukcyjnymi, powiedział, że Listeria jest powszechna w zakładach spożywczych, ale zwykle występuje w obszarach zlewni. Znalezienie go w żywności jest poważnym problemem, powiedział. „To nie powinno występować w twoim jedzeniu, ani na żadnym wykrywalnym poziomie” – powiedział. „Gdyby to był co-packer, powiedziałbym ci, że czas się przeprowadzić, ale tak naprawdę to oni są właścicielami tego miejsca”.
Martin Bucknavage, ekspert ds. Bezpieczeństwa żywności na Wydziale Nauk o Żywności Uniwersytetu Stanowego Pensylwanii, powiedział, że „byłoby bardzo niezwykłe”, gdyby w wewnętrznym dokumencie podano poziom Listerii. „Chociaż widzimy migawki, jest ich wystarczająco dużo, aby zobaczyć wiele porządków, które należy wykonać” — powiedział Bucknavage po obejrzeniu zdjęć z wnętrza zakładu i listy śledzącej testy Listeria.
Madden i Bucknavage powiedzieli, że bez kontekstu trudno wyciągać wnioski ze zdjęć brudnych pojemników. Możliwe, że składniki w brudnych pojemnikach miały zostać wyrzucone, powiedział Madden, ale umieszczenie pojemników w zakładzie stwarza okazję do śledzenia pleśni w obiekcie. Bucknavage powiedział, że „nie chciałbyś mieć czegoś tak brudnego” w obiekcie, dodając, że przechowywanie przedmiotów na podłodze, gdzie pojawiają się na zdjęciach, byłoby problematyczne.
Zdjęcie przewróconego wózka w mieszalniku wskazuje, jakie mogą być poważne problemy - powiedzieli obaj. To był „naprawdę, naprawdę zły pomysł”, który „błagał o skażenie” z kół, które stykają się z podłogą obiektu, powiedział Madden. Może to również stanowić zagrożenie dla pracowników lub wprowadzać obce materiały do żywności. Bucknavage powiedział „nie wziąłbyś czegoś, co ma koła na ziemi” i wlał to do miksera. Bucknavage zauważył również, że sufit wyglądał na brudny na obrazie. „Wygląda na to, że nie ma ścisłych procedur” – powiedział.
Rzeczniczka Departamentu Rolnictwa Pensylwanii powiedziała, że wizyta 21 września w zakładzie, do której firma odniosła się w odpowiedzi na pytania Bloomberga, nie była pełną inspekcją zakładu. Chodziło raczej o niezapłaconą rejestrację zakładu — wymaganą roczną opłatę w wysokości 35 dolarów, zalegającą od prawie roku. Opłata została już zapłacona.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie przeprowadziła inspekcji zakładu od czasu zakupu go przez Beyond Meat, powiedział rzecznik FDA Bloombergowi. Wewnętrzny arkusz kalkulacyjny obejmujący okres od sierpnia 2020 r. do czerwca 2021 r. pokazuje dziesiątki przypadków produktów przeznaczonych do zniszczenia z powodu zanieczyszczenia krzyżowego, upływu dat ważności i problemów z jakością, takich jak obecność plastiku. Inne produkty zostały oznaczone do zniszczenia, ponieważ miały niewłaściwy kolor lub wagę.
Wewnętrzne raporty pokazują również, że niektóre zanieczyszczone produkty przedostały się do konsumentów. Dokument z października 2021 r. pokazuje dochodzenie w sprawie drewna znalezionego przez konsumentów w burgerach w dwóch oddzielnych restauracjach A&W. Podobny raport z kwietnia 2021 r. pokazuje metalowe ogniwo znalezione w torbie pasztecików Dunkin przez „użytkownika końcowego”. Na początku tego roku Beyond Burgers sprzedawane w lokalizacjach Costco w Kanadzie zostały wycofane ze sprzedaży z powodu obecności drewna.
„Dunkin' zakończył współpracę z Beyond Meat w 2021 roku i nie ma żadnych zapisów o wspomnianym incydencie” – powiedział rzecznik agencji Bloomberg. A&W nie przedstawiło komentarza. Beyond Meat nie skomentowało szczegółów dotyczących obcych materiałów znalezionych w żywności z rośliny.
Zgodnie z protokołem publicznego spotkania w miasteczku Charlestown, gdzie się znajduje, od tego lata firma miała wydać miliony dolarów na rozbudowę zakładu. To jest teraz wstrzymane, ponieważ firma pracuje nad zwiększeniem płynności.
Według Neil Johnson, założyciel i dyrektor generalny Provender Partners, firmy zajmującej się nieruchomościami, która koncentruje się na budynkach przemysłowych związanych z żywnością, w oparciu o plany rozbudowy złożone w miasteczku, dodanie do obecnego budynku kosztowałoby szacunkowo od 24 do 30 milionów dolarów. Matthew Chang, dyrektor w Chang Industrial, firmie doradczej dla firm spożywczych w zakresie nowych obiektów i automatyzacji, przedstawił podobne szacunki, ustalając liczbę na około 25 milionów dolarów. Beyond Meat nie ujawniło, ile dodatek ma kosztować.
Szacowana suma może okazać się trudna dla firmy, która niedawno zwolniła ponad 200 pracowników, obniżyła prognozy sprzedaży i ma ograniczone wydatki. Beyond Meat miał 390 milionów dolarów w gotówce na dzień 1 października, a suma ta spadła w ciągu sześciu kolejnych kwartałów ze szczytowego poziomu ponad 1.1 miliarda dolarów na początku 2021 roku. Firma ogranicza wydatki, szukając „operacji dodatnich pod względem przepływów pieniężnych”. ” — odpowiedź na obawy związane z poziomem wydatków, spadającymi przychodami i ciągiem strat operacyjnych.
„Podstawowa ekonomia jednostkowa tego biznesu nie jest dobra”, powiedział David Trainer, dyrektor generalny firmy badawczej New Constructs, która umieściła Beyond Meat na swojej liście akcji „zombie” — spółek, które nie generują wystarczających zysków, aby pokryć swoje dług. „Nie mogą zarabiać na sprzedaży swojego produktu, sprzedają go ze stratą. A na koniec dnia, jeśli nie możesz tego naprawić, nie masz nadziei”.
W rozmowie telefonicznej z analitykami 9 listopada, dyrektor finansowy Beyond Meat, Lubi Kutua, powiedział, że firma „przyjmuje odchudzone praktyki biznesowe”. Brown dodał, że kierownictwo „podejmuje natychmiastowe kroki w celu zracjonalizowania naszej sieci produkcyjnej, aby sprostać spodziewanemu dalszemu wzrostowi niższemu niż wcześniej planowano”. Powiedział, że pozostaje przekonany o „długoterminowej wizji Beyond Meat, polegającej na budowaniu mięsa z roślin, które są nie do odróżnienia od odpowiedników białka zwierzęcego”.
Końcowe zatwierdzanie
Na niedawnym spotkaniu w Charlestown firma Beyond Meat kontynuowała starania o zatwierdzenie zakładów i poinformowała, że planuje zakup pobliskiego obszaru ziemi. Firma kontynuuje wysiłki „w celu sfinalizowania zatwierdzenia planu, aby zachować swoje przyszłe prawo do zagospodarowania nieruchomości w razie potrzeby” – powiedział Bloombergowi rzecznik. Firma dodała, że „zachowanie praw Beyond Meat w ten sposób nie jest odejściem od zobowiązania firmy do redukcji kosztów operacyjnych w obecnym otoczeniu gospodarczym”.
Beyond Meat wytwarza swój surowiec w zakładach w Kolumbii w stanie Missouri i wysyła go do zakładu w Pensylwanii oraz do współproducentów w całym kraju w celu dalszego przetworzenia. Jak wyjaśnił Brown w wezwaniu do zarobków z lutego 2021 r., firma planowała dodać tę zdolność produkcyjną surowców do lokalizacji w Pensylwanii, aby obniżyć koszty.
Rozbudowa i modernizacje mogą poprawić wydajność zakładu i całej amerykańskiej produkcji firmy Beyond Meat. W przeciwieństwie do nowszych zakładów produkujących żywność, linie produkcyjne nie są w rzeczywistości liniowe, a wiele maszyn jest obsługiwanych ręcznie, co powoduje, że są wolniejsze niż nowsze, zautomatyzowane urządzenia.
Johnson i Chang, którzy pomagają firmom budować nowe zakłady produkcyjne, powiedzieli, że rozbudowa zakładu byłaby pozytywna dla Beyond Meat. Chang powiedział, że wyzwania sanitarne będą kolejnym powodem do rozszerzenia i ulepszenia operacji. „Kwestie związane z bezpieczeństwem żywności są zwykle wezwaniem do działania, że projekt musi zostać zrealizowany„ TERAZ ””, powiedział w e-mailu.
Madden, którego praca koncentruje się na współprodukcji, powiedział, że Beyond Meat „nigdy nie powinien był kupować tego obiektu”.
„Powinni byli skoncentrować się na skłonieniu konsumentów do zakupu produktu i pozwolić komuś innemu zająć się wytwarzaniem produktu” – powiedział.
Najczęściej czytane z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html