Skuteczność pomimo braku rozmiaru w centrum

Nawet przed kontuzja kończąca sezon że debiutant Thunder Chet Holmgren cierpiał, głębokość centrum Oklahoma City była niewielka. Z nim poza składem na całą kampanię 2022-23, Thunder będzie grał w małych składach.

Mając to na uwadze, nie jest to nowe wyzwanie dla Oklahoma City, po tym, jak grała większość zeszłego sezonu bez prawdziwego centrum, które zdobyło znaczące minuty.

Wyprowadzanie mniejszych dużych ciosów stwarza potencjalne problemy w defensywie, ale w rzeczywistości może otwierać rzeczy ofensywnie. Zwłaszcza w stylu gry zorientowanym na obwód we współczesnym NBA, Oklahoma City pokazało przebłyski sukcesu w mniejszym składzie w zeszłym sezonie.

Głównymi graczami, którzy byli skuteczni w Thunder w zeszłym sezonie jako niewymiarowe centra, byli Darius Bazley i Jeremiah Robinson-Earl. Obaj stoją na wysokości 6 stóp i 9 stóp, co jest nieco krótsze niż wiele początkowych ośrodków w całej lidze.

Poza tymi dwoma, Oklahoma City dała także minuty weteranom Mike'owi Muscala i Derrickowi Favorsowi. Grzmot ostatnio oddane przysługi, co tylko zmniejsza głębokość w tej pozycji. Jednak na początku drugiej rundy draftu NBA 2022 zdobyli centrum draftowe Jaylin Williams.

Pytany o to, jak będzie wyglądała rotacja centrum w tym sezonie, trener Thundera Mark Daigneault nawiązał do stanowiska zajmowanego przez komisję. Zamiast tylko jednego lub dwóch graczy wypełniających większość tych minut, zespół przedstawi różne składy i spróbuje różnych rzeczy.

„Pięć pozycji będzie w tym roku płynna, a to będzie spływać” – powiedział Daigneault.

Ponownie, Oklahoma City z pewnością napotka w tym sezonie problemy z dominującymi ośrodkami w defensywie. Z czterech graczy, którzy prawdopodobnie zdobędą większość środkowych minut, żaden nie ma 7 stóp.

• Jeremiah Robinson-Earl: 6'9”
• Darius Bazley: 6'9”
• Jaylin Williams: 6'10”
• Mike Muscala: 6'11”

Co więcej, Williams jest nowicjuszem, który będzie potrzebował trochę czasu, aby przystosować się do gry NBA, a Muscala jest bardziej finezyjny, zajmuje dużo miejsca. W związku z tym prawdopodobnie większość środkowych minut wypełnią Robinson-Earl i Bazley. W rzeczywistości, w zeszłym sezonie skład, który rozegrał najwięcej minut, zawierał tę dwójkę jako duet napastnika i środka.

Każdy z nich powinien mieć w tym sezonie mnóstwo czasu na korcie, zarówno razem na polu ataku, jak i indywidualnie jako środek wraz z innym kolegą z drużyny. Jak mogą być skutecznymi punktami ogniskowania rotacji środkowej, mimo że są mniejsze niż większość w tej pozycji?

Pomimo tego, że jest to niewymiarowy front, Bazley uważa, że ​​bycie mniejszym centrum ma pewne zalety, ponieważ wiąże się z elastycznością.

„Ze mną na piątce w defensywie, czasami możesz mieć ośrodek, w którym możesz chcieć użyć osłony, jestem w stanie się zmienić” – powiedział 22-latek. „Myślę, że to tylko niektóre z zalet. Ze mną podobnej wielkości, wystarczająco długo, aby bronić ich nisko, a następnie defensywnie, po prostu będąc w stanie włączyć ekrany”.

Bazley naprawdę pojawił się na tym końcu parkietu w zeszłym sezonie, podejmując się trudnych zadań defensywnych. Niezależnie od tego, czy walczył ze skrzydłem strzelającym, czy z wszechstronnym dużym, był niezwykle skuteczny jako obrońca. Wyłonił się jako jeden z najbardziej zdyscyplinowanych blokerów strzałów w lidze i faktycznie zakończył sezon z większą liczbą bloków niż fauli.

Robinson-Earl okazał się również skuteczny w defensywie w zeszłym sezonie na środku, posiadając unikalną kombinację siły i mobilności. Ma ramę, aby utrzymać się w defensywie w farbie, ale jest też szybki na boki i zdolny do obrony na obwodzie.

W ataku ta mniejsza rotacja centrum może być wyzwaniem dla obrony przeciwnej. Możliwość ustawienia miejsca na podłodze i grania nieco bardziej bez pozycji otworzy parkiet tylko dla kierowców takich jak Shai Gilgeous-Alexander i Josh Giddey.

Podczas gdy te centra Thunder rezygnują ze wzrostu i wagi wielu graczom, z którymi mają do czynienia, zazwyczaj przeciwdziałają temu szybkością, szybkością i wszechstronnością. Większe, bardziej tradycyjne ośrodki na ogół walczą w obronie na obrzeżach, co Oklahoma City może wykorzystać.

Robinson-Earl niedawno przedstawił swoje przemyślenia na temat zalet bycia niewymiarowym w ofensywie.

„Możliwość rozciągania podłogi. Będąc w stanie wykorzystać więcej umiejętności, pracy nóg i szybkości, zamiast móc walić z tymi dużymi, silnymi facetami” – powiedział Robinson-Earl.

Jako debiutant, produkt Villanova był świetnym strzelcem pozycyjnym, osiągając konwersję po 35.2% swoich 3-punktowych prób. Posiadanie dużych, którzy mogą zająć miejsce na podłodze, jest kluczową zaletą zespołu w nowoczesnym NBA.

Proces myślowy Bazleya jest taki sam, jak w przypadku Robinsona-Earla, wspominanie, że bycie mniejszym ma swoje zalety w ataku.

„Myślę, że to po prostu coś, co posiadam, a oni nie” – powiedział Bazley. „Tak jak z moim i ich rozmiarami, może jestem po prostu szybszy od innego faceta. Zwykle tak jest, po prostu bycie szybszym lub bardziej mobilnym”.

Kiedy sezon zasadniczy rozpocznie się za nieco ponad dwa tygodnie, boisko Thunder zostanie natychmiast przetestowane, ponieważ w pierwszych trzech meczach sezonu zmierzą się z Minnesota Timberwolves dwa razy. W związku z tym niedoświadczony, mały frontowy kort OKC zmierzy się z drużyną, która rozpoczyna dwa prawdziwe centra w Karl-Anthony Towns i Rudy Gobert.

Chociaż drużyna może w tym sezonie zmagać się defensywnie z niektórymi dużymi, istnieje potencjalna przewaga w ofensywie. W dłuższej perspektywie Holmgren powinien całkowicie zmienić krajobraz rotacji po powrocie. Ponadto w Draft NBA 2023 jest sporo talentów centralnych, w których Oklahoma City może jeszcze bardziej wzmocnić swoją głębię centrum i ogólną wysokość zespołu.