Blokada Tajwanu przez Pekin jest najnowszym sygnałem, że Waszyngton musi usprawnić handel obronny z sojusznikami

Chińskie ćwiczenia ogniowe wokół Tajwanu w odpowiedzi na wizytę przewodniczącej Izby Reprezentantów Nancy Pelosi są określane jako de facto blokady, zapowiadając strategię Pekinu, której pewnego dnia może użyć, aby zmusić naród wyspiarski do poddania się.

Pekin jest nie zniechęcać ta interpretacja.

Bez względu na to, jaką odpowiedź Waszyngton może udzielić na tę eskalację regionalnych napięć, jasne jest, że USA muszą utrzymywać bliskie więzi wojskowe z innymi demokratycznymi krajami zachodniego Pacyfiku. Przeciwdziałanie rosnącej sile militarnej Chin będzie wymagało czegoś więcej niż jednostronnych działań ze strony Stanów Zjednoczonych.

Na szczęście istnieje kilka prostych kroków, które można podjąć w Waszyngtonie, aby ułatwić wysiłki narodów o podobnych poglądach w odstraszaniu chińskiej agresji.

Jednym z najbardziej oczywistych takich kroków jest przyspieszenie procesu udostępniania sojusznikom danych technicznych związanych z obronnością. W swojej gorliwości, aby zapobiec wpadnięciu technologii wojskowej w ręce złych podmiotów, Stany Zjednoczone wprowadziły system regulacyjny, który utrudnia przemysłowi współpracę z sojuszniczymi krajami.

System ten nosi nazwę International Traffic in Arms Regulations (ITAR) i jest zarządzany przez Departament Stanu. Utworzony w 1976 roku i okresowo aktualizowany, ITAR zawiera „listę uzbrojenia”, która szczegółowo określa, jakie technologie podlegają ograniczeniom.

Lista uzbrojenia reguluje nie tylko handel artykułami wojskowymi, takimi jak czołgi i pociski; ogranicza również międzynarodowy handel danymi technicznymi, które mogą być stosowane do projektowania, inżynierii lub produkcji systemów wojskowych.

Przepisy są dość wymagające. Na przykład podróż za granicę z laptopem zawierającym odpowiednie dane techniczne potencjalnie naraża posiadacza na surowe kary — nawet jeśli nie ma dowodów na otwarcie laptopa.

Zasady ITAR zostały wprowadzone w najlepszych intencjach, a Departament Stanu argumentuje, że wszelkie obciążenia, jakie mogą one nałożyć na przemysł, są skromne w porównaniu z korzyściami dla bezpieczeństwa narodowego.

Ale biurokratyczne procesy wykorzystywane do rozpatrywania wniosków o licencje eksportowe i inne zatwierdzenia dotyczące handlu bronią są czasochłonne i arbitralne. Zatwierdzenie nawet rutynowych wniosków może potrwać rok lub dłużej, a gdy wnioski dotyczą czegoś niezwykłego, przeglądy mogą trwać znacznie dłużej niż rok.

Kilka firm zajmujących się sprzedażą broni za granicę wnosi swój wkład do mojego think tanku. Często słyszę, jak dyrektorzy narzekają na bizantyczność procesu ITAR. Chociaż nauczyli się, jak formułować swoje prośby, aby zachęcić do pozytywnego wyniku, proces ten bywa letargiczny.

Jednym z powodów jest to, że od samego początku system ITAR miał tendencję do zakładania, że ​​najbardziej zaawansowane systemy wojskowe pochodzą z Ameryki. ITAR jest zatem bardziej nastawiony na ochronę wrażliwej technologii amerykańskiej niż na ułatwianie współpracy między sojusznikami.

Jeśli to założenie było kiedykolwiek prawdziwe, dziś nie jest prawdą. Wraz z migracją innowacji wojskowych do technologii podwójnego zastosowania, takich jak 5G i sztuczna inteligencja, wiele przełomowych innowacji związanych z misjami wojskowymi pojawia się teraz w świecie komercyjnym, a sporo z nich powstaje poza USA

Chiny podjęły narodowy wysiłek, aby dorównać i prześcignąć Stany Zjednoczone w tych technologiach epoki informacyjnej, więc nie będzie przesadą stwierdzenie, że Waszyngton ściga się z Pekinem, aby zobaczyć, który kraj zdominuje globalne innowacje.

Nie oznacza to, że Stany Zjednoczone powinny zrezygnować z regulacji eksportu wojskowego, ale sugeruje to potrzebę oczyszczenia istniejącego reżimu regulacyjnego z wszelkich cech, które niepotrzebnie spowalniają wymianę ważnych danych lub towarów z sojusznikami. W końcu jesteśmy w wyścigu.

Trójstronny pakt bezpieczeństwa znany jako AUKUS, który Stany Zjednoczone, Australia i Wielka Brytania zawarły w zeszłym roku, jest dobrym przykładem tego, jak obecny system może przeszkadzać. Wszyscy w Waszyngtonie wiedzą, że Australia i Wielka Brytania są jednymi z najbardziej godnych zaufania sojuszników Ameryki i że każda uzasadniona prośba o przekazanie poufnych informacji w końcu prawdopodobnie zostanie zatwierdzona.

Niemniej jednak obecny system zajmuje zbyt dużo czasu, aby formalnie zatwierdzać transfery, a firmy nie mogą legalnie udostępniać informacji, dopóki nie zostaną udzielone zgody.

W przypadku AUKUS, nowy australijski minister obrony stwierdził, że trzy kraje próbują stworzyć zintegrowaną bazę przemysłowo-obronną i „koalicję technologiczną”, odpowiednią do odstraszania chińskich ambicji na zachodnim Pacyfiku. Wspomniana koalicja obejmuje udostępnianie danych w obszarach takich jak cyberbezpieczeństwo, sztuczna inteligencja, autonomia pojazdów, hipersonics i obliczenia kwantowe.

Dostosowanie Canberry i Londynu do strategii USA na Pacyfiku jest niezwykle ważne, ale obecny system ITAR prawdopodobnie będzie stanowił ciągłą przeszkodę w funkcjonowaniu paktu bezpieczeństwa.

Rozwiązaniem jest usprawnienie ITAR poprzez stworzenie szybkiej ścieżki udostępniania najbardziej zaufanym i najważniejszym sojusznikom – krajom takim jak Australia i Wielka Brytania Jeśli proponowane transfery broni lub danych są prawie pewne, że ostatecznie zostaną zatwierdzone, dlaczego do czasochłonnych procesów biurokratycznych?

Obecny system jest tak uciążliwy, że przygotowanie wniosku o zatwierdzenie może zająć dosłownie lata, a tymczasem Chiny zyskują na Waszyngtonie i jego przyjaciołach w regionie.

Nadszedł czas, aby zastosować w tym procesie zdrowy rozsądek, uznając, że kraje takie jak Australia i Wielka Brytania nie muszą podlegać takiej samej kontroli, jak niektórzy inni partnerzy zagraniczni. Spóźnił się mechanizm szybkiej ścieżki, który przyśpieszy ten proces.

Wprowadzenie szybkiej ścieżki nie będzie nic kosztować rząd USA i prawdopodobnie zwiększy zdolność amerykańskiego przemysłu do konkurowania na światowym rynku broni. Jeśli administracja Bidena naprawdę jest zdeterminowana, by dotrzymać kroku Chinom na zachodnim Pacyfiku, byłaby to użyteczna innowacja polityczna.