Barry Bonds i Roger Clemens nie zostali wybrani do Galerii Sław w ostatnim roku kwalifikacji

Zaledwie kilka tygodni po opublikowaniu w grudniu 2007 roku raportu byłego senatora George'a Mitchella na temat historii dopingu w baseballu, były miotacz Yankees Roger Clemens zorganizował konferencję prasową w Houston w Teksasie ze swoim prawnikiem Rusty'm Hardinem.

Clemens, siedmiokrotny zdobywca nagrody Cy Young i były MVP, wykorzystał tę okazję, aby jeszcze bardziej zaprzeczyć twierdzeniom zawartym w Raporcie Mitchella, w którym wymieniono go jako osobę zażywającą środki dopingujące podczas swojej kariery w głównej lidze. Na zakończenie konferencji prasowej w Houston Clemens przeprowadził krótkie pytania i odpowiedzi ze zgromadzonymi mediami i wpadł w irytację, gdy poruszono temat Baseball Hall of Fame.

„Myślisz, że zmarnowałem swoją karierę, bo martwię się o cholerną Galerię Sław?” Clemens powiedział na konferencji prasowej w styczniu 2008 roku. — O to też mógłbym dać szczura. Jeżeli oddasz głos i to z tego powodu, zatrzymasz swój głos. Nie potrzebuję Hall of Fame, aby usprawiedliwiać, że narażałem tyłek i ciężko pracowałem.

Ponad dziesięć lat po tych komentarzach Clemens nie musi się już martwić o „cholerną Galerię Sław” – w ostatnim roku, w którym brał udział w głosowaniu do Galerii Sław Baseball Writers' Association of America, Clemens nie otrzymał niezbędne 75% głosów potrzebnych do wyborów do Cooperstown. Jego współczesny baseballista, król home run Barry Bonds, którego kariera również jest owiana kontrowersjami związanymi z PED, również nie udało się uzyskać wyborów w jego ostatnim roku głosowania.

Kiedy we wtorek ogłoszono wyniki Hall of Fame, pisarze wybrali tylko byłego wyznaczonego pałkarza drużyny Boston Red Sox, Davida Ortiza.

Dla Clemensa i Bondsa trwająca 10 lat debata w Cooperstown dobiega nieoficjalnego końca – obaj mężczyźni mogą w przyszłości zostać wybrani przez Komisję Weteranów – i po raz kolejny w centrum uwagi znajduje się rozmowa PED.

Zarówno Bonds, jak i Clemens grali w „erze sterydów”, która obejmuje zarówno okres, gdy w Major League Baseball nie było programu testów na obecność narkotyków, jak i po jego wdrożeniu, począwszy od 2004 r. Clemens i Bonds ostatni raz grali w głównych ligach w 2007 r.

Jak podaje jedna z części Raportu Mitchella, głównym oskarżycielem Clemensa był jego były osobisty trener, Brian McNamee, który przeprowadził wywiad z Mitchellem, wiedząc, że „w przypadku złożenia fałszywych zeznań grozi mu ryzyko karne”. Bonds został postawiony w stan oskarżenia przez federalną ławę przysięgłych w związku ze sprawą dotyczącą handlu sterydami BALCO.

Bonds (57 l.) i Clemens (59 l.) stanęli przed sądem federalnym pod zarzutem krzywoprzysięstwa i utrudniania postępowania. Bonds został skazany tylko z jednego powodu (utrudnianie działania wymiaru sprawiedliwości), a wyrok ten został później uchylony. W procesie z 2012 roku Clemens został uniewinniony ze wszystkich zarzutów.

„Wszyscy przedstawiciele mediów, którzy mnie znacie i śledziliście moją karierę…”, powiedział ze łzami w oczach Clemens przed budynkiem sądu federalnego w Waszyngtonie po swoim uniewinnieniu, po czym zrobił pauzę na 23 sekundy. „Włożyłem dużo ciężkiej pracy w tę karierę”.

Mimo to werdykty ławy przysięgłych i unieważnienie wyroku skazującego Bondsa niewiele wpłynęły na opinię wielu pisarzy zajmujących się baseballem, gdy przyszedł czas na rozważenie kandydatur Bondsa i Clemensa do Hall of Fame. Według oficjalnych wyników BBWAA, w ostatniej szansie wyborczej Bonds zdobył 66% głosów, a Clemens 65.2%. Obaj mężczyźni poprawili jedynie nieznacznie punkty procentowe w porównaniu z zeszłorocznymi wynikami.

Bonds, oprócz tego, że w swojej karierze zaliczył 762 home runy, zdobył także siedem nagród MVP. Clemens wygrał 354 mecze i miał 4,672 strikeouty. Nadal mają przy sobie wszystkie nagrody i rekordy, ale nie mają tablicy Hall of Fame. Chociaż przedstawiciel Bonds nie przesłał wiadomości z prośbą o komentarz, Clemens zamieścił na Twitterze oświadczenie dotyczące swojej reakcji na lekceważenie Halla. Jego uwagi nie różnią się zbytnio od tych, które wygłosił w 2008 roku.

"Cześć wszystkim! Pomyślałem, że złożę wam wszystkim oświadczenie, ponieważ znów jest ta pora roku” – Clemens napisał we wtorek wieczorem na swoim oficjalnym koncie na Twitterze. „Moja rodzina i ja umieściliśmy HOF w lusterku wstecznym dziesięć lat temu. Nie grałem w baseball, żeby dostać się do HOF. Grałem, żeby dokonać pokoleniowej zmiany w życiu mojej rodziny. Następnie skup się na wygrywaniu mistrzostw, jednocześnie dając coś od siebie mojej społeczności i fanom.

„To była moja pasja. Dałem z siebie wszystko, we właściwy sposób, dla mojej rodziny i fanów, którzy mnie wspierali. Jestem wdzięczny za to wsparcie. Chciałbym podziękować tym, którzy poświęcili czas na zapoznanie się z faktami i oddali na mnie głos. Mam nadzieję, że każdy może teraz zamknąć tę książkę i patrzeć przed siebie, skupiając się na tym, co jest naprawdę ważne w życiu. Cała miłość!"