Axios sprzeda się Cox Enterprises za 525 milionów dolarów

Axios zostaje przejęty przez Cox Enterprises, poinformowały w poniedziałek firmy, z planami rozszerzenia zasięgu cyfrowego serwisu informacyjnego o więcej miast.

Według osób zaznajomionych z tą sprawą, którzy prosili o nieujawnianie swoich nazwisk, umowa wycenia Axiosa na 525 milionów dolarów, ponieważ nie ujawniono finansowych warunków umowy. Współzałożyciele Axios Jim VandeHei, Mike Allen i Roy Schwartz pozostaną w zarządzie firmy i nadal będą zarządzać jej codzienną działalnością, podały firmy w komunikacie. Alex Taylor, dyrektor generalny i prezes Cox Enterprises, dołączy do zarządu Axios.

Cox, który jest prywatną własnością i ma siedzibę w Atlancie, wcześniej zainwestował w Axios jesienią 2021 roku. Kilka miesięcy temu firma nasiliła rozmowy w sprawie zakupu Axiosa, zaintrygowana naciskiem firmy na lokalne dziennikarstwo, powiedział VandeHei w wywiadzie. Axios, który koncentruje się głównie na wiadomościach politycznych i biznesowych, został uruchomiony w 2017 roku i oferuje lokalne relacje z miast, w tym Austin, Teksas, Boston i Seattle, zgodnie z jego stroną internetową.

„Szukaliśmy dwóch rzeczy: kupca, który był autentycznie oddany na bardzo długi czas w poważnym mediom, i kogoś, kto nie miał nic przeciwko temu, że przez długi czas mieliśmy kontrolę” – powiedział VandeHei. „To nie dlatego, że jesteśmy aroganccy, ale dlatego, że mamy jasny pogląd na to, jak wygląda dobry biznes dziennikarski”.

Axios nigdy nie zatrudniał bankiera i tylko rozmawiał z Coxem o sprzedaży, zamiast zabiegać o innych kupujących, powiedział VandeHei, który określił transakcję jako „miłą i łatwą”, a rozmowy nasilały się w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Aksjos wcześniej prowadzili rozmowy w sprawie sprzedaży firmie Axel Springer i połączyć się z The Athletic, którą The New York Times kupił na początku tego roku.

To już drugi raz, kiedy VandeHei założył firmę medialną, która sprzedała za ponad 500 milionów dolarów. Współtworzył Politico, które sprzedany za 1 miliard dolarów firmie Axel Springer w zeszłym roku po tym, jak wyjechał do Aksios. Allen był pierwszym pracownikiem Politico, a Schwartz był byłym dyrektorem finansowym Politico.

Cox jest właścicielem firm kablowych i motoryzacyjnych. Jest także właścicielem The Atlanta Journal Constitution, Dayton Daily News i innych gazet z Ohio, które według firmy będą nadal działać niezależnie. Sprzedał kontrolę nad zdecydowaną większością jej aktywów medialnych w 2019 roku firmie private equity Apollo Global Management.

VandeHei, Allen i Schwartz nie chcieli sprzedawać, ale potrzebowali więcej pieniędzy, aby rozwinąć firmę na bardziej lokalne rynki. Podczas gdy niektórzy obecni inwestorzy nie byli zainteresowani zwiększeniem kapitału, Cox był przekonany, że kierownictwo jest w stanie zarabiać na lokalnym dziennikarstwie na dużą skalę dzięki szczupłemu podejściu zorientowanemu na cyfryzację, powiedział w wywiadzie dyrektor finansowy Cox Enterprises Dallas Clement.

Axios był rentowny przez ostatnie trzy lata, ale według osoby zaznajomionej z tą sprawą oczekuje się, że straci pieniądze w 2022 roku.

„Nie zawsze wiesz, kiedy pojawi się okazja do przejęcia, ale tutaj tak się stało” – powiedział Clement.

Axios HQ, komponent oprogramowania firmy, stanie się odrębnym podmiotem kierowanym przez Schwartza, prezesa Axios.

„Jesteśmy podekscytowani wejściem w ten nowy rozdział z firmą Cox i możliwościami, które możemy zbadać z Axios HQ jako oddzielną firmą” – powiedział Schwartz.

Ujawnienie: spółka macierzysta CNBC NBCUniversal zainwestowała w Axios.

OBEJRZYJ: Axios CEO na stosie drugiej tury wyborów do senatu George'a