Andrew Forrest podróżuje po całym świecie, próbując przekonać liderów przemysłu i polityki – oraz szeregowych pracowników – że pomimo swojej zanieczyszczającej przeszłości jest człowiekiem, który opowiada się za zielonym wodorem jako czystym paliwem przyszłości.
Mwięcej niż kilkadziesiąt lub tak pracownicy elektrowni węglowej zebrali się w kwietniu w elektrowni Pleasants w Zachodniej Wirginii, aby usłyszeć, jak Andrew Forrest naciska na swój zielony program wodorowy, przewracając oczami, gdy przemawiał. „Wierzę, że ta opalana węglem elektrownia ma wielką przyszłość” – powiedział im australijski miliarder z branży górniczej. Pracownikom można by wybaczyć ich sceptycyzm. Zaledwie kilka tygodni wcześniej dowiedzieli się, że ich elektrownia, otoczona innymi zamknięciami w całym kraju węglowym, będzie ostatnim, który… zamknąć.
Przesłanie Forresta było szczere, przekorne i trochę tortu na niebie. W Zachodniej Wirginii, drugim co do wielkości regionie produkującym węgiel w USA, Forrest powiedział pracownikom, że 22 z 26 elektrowni węglowych w stanie można przekształcić w zielone elektrownie wodorowe. Powiedz swojej rodzinie i przyjaciołom, powiedział. Produkcja wodoru o zerowej emisji wymagałaby właśnie w tym miejscu kotlarzy, stolarzy i spawaczy. I nie tylko oni, ale także ich dzieci i wnuki, które pomogłyby zasilać Amerykę nowym źródłem energii, które uwolnione nie uwalnia nic poza parą wodną.
NIE CAŁY WODÓR JEST TAKIE SAME
Używany intensywnie w rafinacji ropy naftowej, przemyśle chemicznym i przetwórstwie spożywczym, prawie cały wodór jest wytwarzany z gazu ziemnego i reformingu parowego, który rozdziela wodór i węgiel. Jest to znane jako „szary” wodór ze względu na emisję dwutlenku węgla. Jeśli dwutlenek węgla zostanie wychwycony, jest przekształcany w „niebieski” wodór, profil bardziej przyjazny dla środowiska. Zielony wodór jest jednak wytwarzany za pomocą elektrolizera — który oddziela atomy wodoru od wody — zasilanego z odnawialnych źródeł energii, takich jak wiatr lub energia słoneczna.
Forrest, najbogatszy człowiek w Australii, spotyka się z niedowierzaniem w USA nie tylko dlatego, że przywódca przemysłu metalowego, który jest odpowiedzialny za część emisji dwutlenku węgla na planecie, wydaje się dziwnym misjonarzem dla zielonej energii, ale także dlatego, że infrastruktura osiągnąć jego wizję jeszcze nie istnieje. Forrest musi jeszcze wyprodukować cząsteczkę wodoru, a ostatnia fala ogłoszeń jest daleka od stałych kontraktów. Dwóch z jego bardziej znanych kolegów-miliarderów z powątpiewaniem wypowiadało się o wodorze i nikt nie próbował go wyprodukować na skalę, którą wyobraża sobie Forrest.
Mimo to, Goldman Sachs Szacunki Zielony wodór stanie się przemysłem wartym 12 bilionów dolarów do 2050 roku. Pomimo negatywnych opinii, Forrest stał się największym na świecie zwolennikiem i najbardziej podróżującym zwolennikiem zielonego wodoru i mówi, że jest na dobrej drodze do rozpoczęcia produkcji go w ilościach komercyjnych do 2024 roku.
„Oto dyrektor generalny firmy z Australii, lecący prywatnym odrzutowcem do Wirginii Zachodniej”, mówi Jay Powell, przewodniczący Komisji Hrabstwa Pleasants, który dołączył do Forresta podczas swojej wizyty w zakładzie. „Kiedy mówisz o wykorzystaniu czegoś, co tutaj mamy, czego on chce, z pewnością przyprawia to mnie i innych członków naszej społeczności o gęsią skórkę”.
Szjedzone w pałacowym salonie w swojej nadmorskiej rezydencji w Perth, 11,000 XNUMX mil od elektrowni węglowej, Forrest, który zbudował czwartą co do wielkości firmę rudy żelaza na świecie, Fortescue Metals Group, mówi Forbes że miejsca takie jak Wirginia Zachodnia są gotowe na jego zieloną rewolucję wodorową. „Mitem jest myślenie, że [robotnicy] są lojalni wobec węgla”, mówi. „Ludzie są lojalni wobec zatrudnienia”.
Aby promować swoje przedsięwzięcie wodorowe, Fortescue Future Industries, lub FFI, Forrest zrobił to w ciągu ostatniego roku spełnione z przewodniczącym Joe Bidenem, przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulą von der Leyen i premierem Wielkiej Brytanii Borisem Johnsonem, wśród innych światowych przywódców. Jego światowe tournée doprowadziło do kilkunastu niewiążących zobowiązań, w tym m.in umowa z Airbusem, aby zbadać, jak produkować samoloty napędzane wodorem, i planem wysłania do Niemiec 5 milionów ton zielonego wodoru do 2030 r. – około 30% tego, czego kraj potrzebuje, aby zastąpić swoją zależność od rosyjskiej energii. FFI prowadzi również rozmowy w sprawie budowy zielonej elektrowni wodorowej w Kenia.
FFI ma prawo do 10% rocznego zysku Fortescue, prawie 1 miliarda dolarów w zeszłym roku, a od momentu uruchomienia w 2020 r. FFI zbudowała napędzane wodorem wozidła i platformy wiertnicze sprawdzone w praktyce w rekordowym czasie i oczekuje się, że będzie ona rozwijana w podobny sposób lokomotywy i statki do przyszłego roku. Niektóre kopalnie Fortescue są obecnie zasilane głównie energią słoneczną, a FFI wydaje 83 miliony dolarów na budowę zakładu do produkcji własnych elektrolizerów, maszyny wydobywającej wodór z wody.
Tak ogromne ambicje i wyzwanie, jakim jest zbudowanie przemysłu od podstaw, skłoniły niektórych do pytania, czy Forrest odgryza więcej, niż jest w stanie przeżuć. „To właśnie w nim kochamy”, mówi Mike Cannon-Brookes, australijski miliarder i współdyrektor generalny giganta oprogramowania Atlassian, który nawiązał współpracę z firmą Forrest w przedsięwzięciu mającym na celu wysłanie energii słonecznej do Azji. „On jest sześcioczęściowy, siedmioczęściowy gówniany, a jakaś jego część się spełni – i dowiemy się tego za 20 lat”.
Istnieje również szeroko rozpowszechniony pogląd, że wodór jest nieefektywnym źródłem energii. Zielony wodór ma wydajność w obie strony między 18% a 46%, według w badaniu MIT, które wykazało, w porównaniu, że akumulatory przepływowe stosowane w samochodach mają wskaźnik wydajności między 60% a 80%. Inny miliarder, Elon Musk, najbogatszy człowiek na świecie, powtórzył swoją wieloletnią pozycję w zeszłym miesiącu, powiedzenie że ze względu na ilość energii potrzebnej do jego wytworzenia, wodór jest „najgłupszą rzeczą, jaką mogę sobie wyobrazić do przechowywania energii”.
Następnie pojawia się argument, że produkcja wodoru opiera się na nierozsądnej ekonomii. Biorąc pod uwagę przystępność cenową innych zasobów, takich jak gaz, wodór nie stanie się naprawdę dostępny na rynku, dopóki nie pojawią się dotacje rządowe i inwestycje, mówi David Leitch, analityk ds. energii z Sydney w ITK Services. Na przykład rząd australijski nie wykazał do tej pory zainteresowania poważnym dotowaniem zielonego wodoru.
Forrest lekceważy to i wskazuje na węgiel. Węgiel w USA też jest rażąco nieefektywne — około 33% po powrocie do zasilania. To także jedna z najbardziej subsydiowanych branż na świecie. Międzynarodowy Fundusz Walutowy znaleziono przemysł paliw kopalnych otrzymał w 5.9 roku 2020 biliona dolarów subsydiów na całym świecie. Jeśli chodzi o zamiłowanie Muska do baterii, Forrest mówi, że miliarder Tesli jest uzależniony od czegoś o skończonym życiu, o skończonych ilościach. „Mamy nieskończone życie i nieskończony towar w postaci wodoru” – mówi Forrest.
Aby umocnić swoją opinię, Forrest szuka poparcia ze strony USA i zanim opuścił Pleasants Power Station, robotnicy nie byli jedynymi sceptykami, których Forrest najwyraźniej przekonał. Spotkał się tego dnia z senatorem Joe Manchinem (DW.Va.), którego twarda obrona przemysłu węglowego jest najostrzejszym solą w planach Bidena, aby przenieść Stany Zjednoczone ku zielonej przyszłości. „Inwestycje Forresta w wodór i inne technologie czystej energii mają potencjał, aby być transformacyjnym w Australii, Stanach Zjednoczonych i na całym świecie” – powiedział w oświadczeniu rzecznik Manchina Sam Runyon.
Dzień po wizycie w Wirginii Zachodniej Forrest spotkał się z Bidenem przez 45 minut, a Forrest mówi, że prezydent był zadowolony, „że to była przyszłość Ameryki Północnej”. Biały Dom nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
Forrest wyszedł na duże w Australii od dziesięcioleci. Znany pod pseudonimem „Twiggy”, który jest grą na temat jego nazwiska i faktu, że był chudym dzieckiem, wykorzystał swoją ogromną górniczą fortunę, która Forbes Szacunki za 18 miliardów dolarów, aby stać się najbardziej aktywnym filantropem w kraju, i stworzył publiczny wizerunek jako australijski facet, często widziany na zdjęciach prasowych w kamizelkach odblaskowych i rozmawiających z górnikami. Z postawą, która może w jednej chwili zmienić się z uśmiechu na zacisk szczęki, mówi Forrest Forbes że FFI jest jego sposobem na opuszczenie Ziemi lepiej, niż ją znalazł. „Nie jestem osobą, która po prostu mówi: 'OK, osiągnąłem wszystko, teraz odpływam, grając w tenisa na tylnym pokładzie jachtu'”, mówi. „Chcę po prostu żyć użytecznym życiem”.
Kilka mil od nadmorskiego kompleksu Forrest, najwyższe drapacze chmur w Perth noszą nazwy gigantów górnictwa na świecie: Rio Tinto, BHP i Woodside. To tutaj Forrest rozpoczął swoją karierę jako potentat górniczy. Potomek pierwszego gubernatora Australii Zachodniej, nazwa Forrest znajduje się w całym regionie, na tablicach drogowych, dzielnicach i parkach narodowych. Dorastając, Forrest spędzał dużo czasu na stacji pastoralnej swojej rodziny w Minderoo — około trzy razy większej od Nowego Jorku — gdzie gromadził bydło na koniu. Po ukończeniu Uniwersytetu Australii Zachodniej na wydziale ekonomii i polityki pracował jako makler giełdowy, zanim kupił i został dyrektorem generalnym Anaconda Nickel w 1993 r. – przedsięwzięcia, które prawie go zrujnowałoby.
Dziesięć lat później został wyrzucony z Anacondy, pośród złych zakładów, rosnącego zadłużenia i opóźnień w projektach, ale ponownie pojawił się w 2002 roku na czele Fortescue Metals Group, którą rozpoczął, kupując małą firmę zajmującą się badaniami górniczymi. Jego nowa wizja opierała się na przeczuciu: przez lata wierzył, że istnieje potencjał do wiercenia otworów w regionie Pilbara w Australii Zachodniej, obszarze, który dobrze znał z czasów, gdy dorastał na Minderoo. Były tam złoża rudy żelaza. Po prostu Rio Tinto i BHP ich przeoczyli.
Tendencja Forresta do ignorowania wskazówek okazała się później przypadkowa. Fortescue jechał fala chińskiego popytu na rudę żelaza, co spowodowało wzrost ceny tego towaru z 30 do 200 dolarów za tonę w 2008 roku, kiedy firma rozpoczęła wysyłkę. Kiedy Forrest ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego i został prezesem w 2011 roku, Fortescue wygenerował 5.5 miliarda dolarów przychodów i 1 miliard zysku. Fortescue, obecnie ósma co do wielkości firma w Australii, jest wyceniana na 42 miliardy dolarów i wygenerowała 9 miliardów dolarów dochodu netto w zeszłym roku.
Stanie się magnatem górniczym i budowanie jednego z największych światowych producentów rudy żelaza – i jednego z największych trucicieli węgla w Australii – oznaczało, że ratowanie planety przed zmianami klimatycznymi nie zawsze było dla Forresta priorytetem. Ale po wycofaniu się ze stanowiska dyrektora generalnego Forrest i jego żona Nicola spędzili więcej czasu w swoim filantropijnym ramieniu, Fundacji Minderoo, aby rozwiązywać ważne problemy. Wśród nich najważniejsze było globalne ocieplenie.
W 2016 roku Forrest rozpoczął czteroletni doktorat z ekologii morskiej na Uniwersytecie Australii Zachodniej, kiedy instruował swój zespół, aby przyjrzał się technologii, która może transportować wodór i amoniak oraz czy możliwe jest skalowanie energii słonecznej. Zdał sobie sprawę, „jak okrutny wpływ ma sektor paliw kopalnych na przyszłość wszystkich na tej planecie” – mówi Forrest. Do 2020 roku Forrest został przygotowany na uruchomienie FFI.
Forrest walczył z hałaśliwym chórem cynizmu w domu. „Zielone mycie stulecia”, jeden felietonista napisał po uruchomieniu FFI. Pisarz dodał, że poza potentatem górniczym Giną Rinehart „żaden Australijczyk nigdy nie wyrządził więcej szkód środowisku niż Andrew Forrest i z tym samym wyjątkiem żaden Australijczyk nigdy nie zarobił na tym więcej pieniędzy”.
Forrest nie przeprasza za swój awans. Zapytany, co sądzi o przekonaniu, że zgromadził fortunę na paliwie kopalnym, jego wyraz twarzy zmienia się w stal. „Powiedziałbym, kto do cholery nie ma?” on mówi. „To dlatego, że coś zrobiłem, ponieważ handlowałem dużą gałęzią przemysłu, główną produkcją i dużym zużyciem energii, słucham tego, kiedy mówię branży wytwarzania energii: idziemy na zielono”.
FOrtescue Future Industries ma dwa mandaty: rozwój infrastruktury i pojazdów napędzanych wodorem w celu dekarbonizacji działalności Fortescue do 2030 r. oraz oddzielnej produkcji i sprzedaży 15 milionów ton zielonego wodoru i zielonego amoniaku rocznie.
W rozległym magazynie na obrzeżach Perth Jim Herring, który nadzoruje badania i rozwój FFI jako szef zielonego przemysłu, spogląda na rozległy teren, na którym krąży biała ciężarówka. Wykorzystując wodór wyprodukowany przez firmę zewnętrzną, ciężarówka może pracować przez 20 minut, zanim będzie musiała zostać zatankowana, ale jest to dowód na to, że zespół Herringa zbudował w zeszłym roku w mniej niż 100 dni. Jego zespół buduje prototypowe silniki napędzane wodorem do lokomotyw i statków, które planuje ujawnić w ciągu najbliższych 12 miesięcy. W zeszłym tygodniu FFI poinformowało, że kupiło 120 ciężarówek – mniej więcej o połowę mniejszych od obecnej floty Fortescue – w celu doposażenia w silniki FFI napędzane wodorem.
„Kiedy zobaczyłem wszystkie te silniki pracujące bez zanieczyszczeń, pomyślałem: „Nareszcie mamy zapach przyszłości: bez zapachu. Dźwięk przyszłości: brak dźwięku” — mówi Forrest. „‚I znak przyszłości: tak samo, jeśli nie bardziej, niż ropa, gaz czy węgiel”.
W przeciwieństwie do niebieskiego lub szarego wodoru – które emitują węgiel – zielony wodór nie wytwarza węgla, ale wymaga ogromnych zasobów. W połączeniu z energią odnawialną, taką jak energia wiatrowa lub słoneczna, maszyna zwana elektrolizerem służy do dzielenia wody na wodór. Następnie, albo w postaci gazowej, w postaci płynnej — przechowywanej w temperaturze poniżej 250 stopni — albo wraz z amoniakiem wodór jest następnie transportowany w zbiornikach załadowanych na statki, pociągi lub ciężarówki. Gdy bogate w elektrony paliwo jest wykorzystywane w ogniwie paliwowym do wytwarzania energii elektrycznej, jedyną emisją jest para wodna.
Zasilane wodorem wozidła są pierwszymi małymi krokami tego, co Forrest ma nadzieję, że będzie to branża, którą skutecznie buduje od podstaw, napędzając wszystko, od statków po samoloty. Aby podkreślić wiarę Forresta, FFI zatrudniła w ubiegłym roku prawie 1,000 osób i zainstalowała liderów branży energetycznej, w tym Marka Hutchinsa, byłego prezesa i dyrektora generalnego General Electric Europe, aby dołączyli do FFI jako dyrektor generalny.
Podczas gdy Forrest był zajęty zdobywaniem wsparcia na całym świecie, w centrali FFI jego globalne ambicje są jasno określone. Przeszklone pomieszczenia zaznacza działająca w nich drużyna krajowa: Jordania, Demokratyczna Republika Konga, Argentyna. Ale to w Stanach Zjednoczonych FFI dostrzega największą szansę. „Możemy zrobić to w Ameryce i możemy je sprzedawać w Ameryce”, mówi Julie Shuttleworth, ustępująca CEO FFI. „Stany Zjednoczone są wszystkim”.
To realizuj jego marzenia o czystej energii, Forrest będzie musiał sprostać wyzwaniom technicznym stojącym przed wodorem. Firmy takie jak Toyota i Hyundai inwestują miliardy w rozwój pojazdów konsumenckich napędzanych wodorem, a Japonia stała się wiodącym zwolennikiem, wdrażając autobusy napędzane wodorem na igrzyska olimpijskie w Tokio i podsycając olimpijski płomień gazem.
W Unii Europejskiej panuje entuzjazm dla zielonego wodoru, który jest popychanie producenci energii do 10 r. wyprodukują 2030 mln ton zielonego wodoru rocznie. To samo dotyczy USA, gdzie w lutym Biden ogłosił Dotacje dla sektora wodorowego o wartości 9.5 miliarda dolarów, mające na celu obniżenie ceny surowca z około 5 dolarów za kilogram do 1 dolara w ciągu następnej dekady i uczynienie go konkurencyjnym w stosunku do gazu. W Stanach Zjednoczonych zielony wodór również nie stał się politycznym piorunochronem, mówi Andy Marsh, dyrektor generalny nowojorskiej firmy Plug Power zajmującej się ekologicznym wodorem, która nawiązała współpracę z Forrestem przy budowie jego elektrolizerów.
Skupił się nawet przemysł paliw kopalnych. W zeszłym tygodniu gigant naftowy BP ogłosił przejęła 40% udziałów w Asian Renewable Energy Hub, wartym 30 miliardów przedsięwzięciu, które ma objąć 2,500 mil kwadratowych Zachodniej Australii turbinami wiatrowymi i farmami słonecznymi, aby wyprodukować 26 gigawatów energii – około jednej trzeciej całej australijskiej sieci – dla elektrolizerów, które wytworzy zielony wodór.
Ale inni obserwatorzy przyjmują podejście wyczekujące. Cannon-Brookes, współinwestor z Forrestem w wartym 30 miliardów dolarów projekcie o nazwie Sun Cable, który buduje największą na świecie farmę słoneczną, aby przesyłać energię do Azji kablem podmorskim, nie jest w pełni sprzedany: infrastruktura do realizacji wizji Forresta z odnawialnymi źródłami energii jeszcze nie istnieje. „Teoretycznie na papierze mogłoby” – mówi. „Przejście przez wszystkie skale i wprowadzenie go może zająć jeszcze pięć do dziesięciu lat”.
If Forrest jest zaniepokojony sceptycyzmem wokół swojego wielkiego zakładu, nie pokazał tego, a jego światowa trasa w stylu huraganu trwa. W maju Forrest dołączył do koalicji przedstawicieli przemysłu na Globalnym Zgromadzeniu Zielonego Wodoru w Barcelonie, aby ustalić cel produkcji 100 milionów ton zielonego wodoru na całym świecie do 2030 r., w porównaniu z dzisiejszymi 100,000 XNUMX ton.
Kiedy ogłoszono światowy standard, zawadiacki Forrest był w pełni widoczny, a przed setkami ludzi, on i Teresa Ribera, wicepremier i minister ds. transformacji ekologicznej Hiszpanii, tańczył do Hamilton piosenka „Pokój, w którym to się dzieje”.
„Mieliśmy wiele do świętowania” – powiedział Forrest Forbes w zeszłym tygodniu w Nowym Jorku. "Więc tańczyliśmy."
WIĘCEJ OD FORBES
Źródło: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/