Atlantic Packaging kontynuuje swoją misję wiodącej zmiany

„Nasza misja jest dla mnie bardzo osobista” – powiedział Wes Carter, prezes Opakowania atlantyckie. Firma z siedzibą w Wilmington w Północnej Karolinie dostarcza dziś sprzęt, materiały, inżynierię i usługi dla rozwiązań opakowaniowych przeznaczonych dla konsumentów i B2B, kładąc duży nacisk na zrównoważone opakowania. Atlantic ma ponad 30 obiektów i ponad 1,500 pracowników.

Część misji, która jest tak osobista dla Cartera, sięga korzeni Atlantic. Firma została założona w 1946 roku przez idealistycznego dziennikarza, W. Horace Cartera – dziadka Wesa Cartera – jako Atlantic Publishing, która wydawała tygodnik The Tabor City Tribune w Tabor City w Północnej Karolinie. Niemal od samego początku gazeta wplątała się w lokalny oddział Ku Klux Klanu, tocząc dwuletnią walkę z serią artykułów wstępnych przeciwko grupie. Pomimo gróźb śmierci, wandalizmu i bojkotów finansowych, raczkująca gazeta ostatecznie wygrała, demaskując członków grupy i pomagając wysłać dziesiątki przestępców do więzienia. Za te wysiłki Tabor City Tribune zdobyło Nagrodę Pulitzera w 1953 roku.

W latach 1960. wydawnictwo rozszerzyło swoją działalność o poligrafię, przetwarzanie papieru i dystrybucję materiałów biurowych. Pod przewodnictwem ojca Wesa, Rusty'ego Cartera, w latach siedemdziesiątych dołączyły do ​​nich dostawy przemysłowe, aby służyć ówczesnemu dużemu przedsiębiorstwu tekstylnemu w południowo-wschodnich stanach. W latach 1970. nastąpiła ekspansja na automatyzację i integrację opakowań przemysłowych, a także większy nacisk na wsparcie techniczne ze strony rosnącej sieci oddziałów firmy Atlantic. I to w ostatnich latach firma mocno skupiła się na zrównoważonym rozwoju opakowań.

Carter dostrzega podobieństwa między współczesnymi dążeniami Atlantic do poprawy środowiska naturalnego a wczesnymi działaniami firmy na rzecz praw obywatelskich. „Istnieje interesująca synergia między tym, co zrobił mój dziadek, a tym, co robimy teraz” – powiedział. „Ale duża różnica polega na tym, że nikt nie próbuje mnie zabić”.

Jednak ta część pracy jest również dla niego osobista. „Jestem Eagle Scout, myśliwym, rybakiem, turystą i surferem” – powiedział. „Spędziłem dużo czasu podróżując do takich miejsc jak Kostaryka, Dominikana i Indonezja. Różnice teraz w porównaniu do 20 lat temu są czasami oszałamiające. Ludzie w opakowaniach muszą wziąć na siebie odpowiedzialność, aby upewnić się, że istnieje droga, w której materiał nie trafia do środowiska”.

Dzięki ofercie zintegrowanych rozwiązań firma Atlantic może pomóc klientom w ich pakowaniu od początku do końca, pomagając w projektowaniu opakowań i urządzeń, testowaniu oraz dostarczaniu najlepszych materiałów i konfiguracji. „Pomagamy naszym klientom efektywniej wykorzystywać opakowania” – powiedział Carter.

Jednym z największych obszarów zainteresowania jest eliminacja plastiku wszędzie tam, gdzie to możliwe. „W opakowaniach konsumenckich nie ma miejsca na plastik jednorazowego użytku” – kontynuował Carter. „Mamy naturalne, oparte na włóknach opcje do większości zastosowań. Pozyskujemy go ze zrównoważonego źródła i używamy włókna, które naprawdę dobrze przetwarzamy w tym kraju. Przejście wszystkich opakowań konsumenckich jednorazowego użytku na włókna w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat jest całkowicie wykonalne”.

Dwa dodatkowe wyzwania pozostają w najbliższej przyszłości: folia stretch używana do przechowywania razem palet produktów oraz opakowania do żywności. „Po stronie B2B naszej działalności najważniejszą pozycją jest folia stretch” – powiedział Carter. „Musimy wyeliminować te odpady już teraz – rocznie trafia na wysypisko około dwóch i pół miliarda funtów. Musimy znaleźć sposób na zamknięcie tej pętli. Kupiliśmy maszynę w Europie, a Eremai stworzyła jedną linię do recyklingu folii stretch. Produkuje czysty materiał z recyklingu, który wygląda jak dziewiczy plastik”.

Wyzwanie jest zupełnie inne w przypadku pakowania żywności. „W przypadku pojemników na żywność istnieją prawdziwe obawy dotyczące bezpieczeństwa żywności” – wyjaśnił Carter. „Nie będę pierwszym gościem, który zje kurczaka zapakowanego w pojemnik z błonnikiem! Więc tutaj materiały kompostowalne mają więcej sensu. Rozwiązaniem jest kompostowanie przy krawężniku – musi być tak samo powszechne jak kosz na śmieci. Biofilmy ze zrównoważonych źródeł niemodyfikowanych genetycznie to również kolejne wielkie potencjalne rozwiązanie”.

Carter postrzega skupienie Atlantic na tym wszystkim jako bardzo realny sposób na rozwój firmy. „Każda duża firma zajmująca się produktami konsumenckimi i marka detaliczna patrzy na swoich dostawców, aby pomóc im osiągnąć cele zrównoważonego rozwoju, zwłaszcza dostawców opakowań” – powiedział. „Niezależnie od tego, czy jest to Kellogg's, czy P&G, jestem ich Zakresem 3 [pośrednie emisje CO2, które są częścią śladu środowiskowego firmy]. Ze względu na nasze zaangażowanie w zrównoważony rozwój i neutralność pod względem emisji dwutlenku węgla firmy są zachwycone mogąc z nami współpracować. Nigdy nie mieliśmy lepszego katalizatora rozwoju naszej firmy. Jesteśmy w stanie w bardzo krótkim czasie zmienić profile zrównoważonego rozwoju naszych klientów”.

Postrzega możliwości jako nieograniczone. „Opakowanie deski surfingowej tak naprawdę nie porusza igły”, powiedział. „Ale kiedy dostarczyliśmy pierwszy pakiet desek surfingowych z włókna, to była świetna zabawa. Ale spójrz na toalety – wszystkie są zapakowane w styropian. To wielka sprawa, więc jeśli uda nam się przestawić to wszystko na opakowania z włókna, będzie to ogromny wpływ na środowisko”.

Kiedy wszystko jest powiedziane i zrobione, tak naprawdę wszystko staje się dla niego osobiste. „Zrównoważony rozwój nie jest modą” – podsumował. „Mam bliźnięta, które mają osiem lat. Chcę je zabrać na surfing, polowanie i łowienie ryb, ale boję się świata, w którym możemy je zostawić. Mam wpływ na sytuację, w której mogę pomóc w dokonaniu zmiany. To dało mi kierunek w moim życiu. Mój dziadek musiał czuć to samo. Rozumiem jego popęd bardziej niż kiedykolwiek wcześniej.