W tej chwili Aaron Hicks wydaje się być lewym obrońcą New York Yankees

Pomimo przerwy poza sezonem podkreślonej ponownym podpisaniem kontraktu przez Aarona Judge'a z największym kontraktem w historii zespołu i dodaniem Carlosa Rodona w celu dalszego zwiększenia produktywnej rotacji, Yankees mają kilka słabych punktów.

Jednym z nich jest lewe pole, pozycja, która była modelem stabilności z Hideki Matsui i Brettem Gardnerem łączącymi się przez 13 dni otwarcia w latach 2003-2020.

I na razie wygląda na to, że Jankesi dadzą Aaronowi Hicksowi szansę na bycie lewym obrońcą każdego dnia, choć kluczową frazą jest „od teraz”.

Jest to oparte na komentarzach Briana Cashmana skierowanych do każdego, kto mógł słuchać radia Sirius w niedzielny poranek.

Te komentarze najwyraźniej przeszły nieco pod radar, ponieważ pojawiły się mniej niż 24 godziny po tym, jak Giants zakończyli swój zaskakujący sezon przegraną 38-7 w rundzie dywizji z dominującym Philadelphia Eagles, ale wiele osób, które śledzą korzenie Giants dla Yankees, prawie nie są zachwycony pomysłem pozostania Hicksa w drużynie, nie mówiąc już o starcie na lewym polu.

„Podejrzewam, że będzie to facet, który pojawi się [na lewym polu], ponieważ wciąż jest naprawdę utalentowany i wszystko tam jest” – powiedział Cashman w swoim wystąpieniu radiowym. „Mam nadzieję, że uda nam się pozyskać Aarona Hicksa, o którym wiemy, że jest tam z powrotem jako konsekwentny gracz dla nas”.

Gracz, na którego liczy Cashman, to zapolowy, który ma siedem lat w drużynie Yankees i rozpoczyna piąty sezon siedmioletniego przedłużenia o wartości 70 milionów dolarów podpisanego podczas wiosennego treningu 2019. Przedłużenie nastąpiło po tym, jak Hicks uderzył 248 z 27 homers i 79 RBI w 137 meczach, jednocześnie publikując OPS na poziomie 833.

Hicks podkreślił rok 2018 trzema homerami przeciwko Boston Red Sox 1 lipca, grając 131 ze 137 meczów jako środkowy obrońca.

Od roku jego kariery wyniki Hicksa wynoszą średnio 220 (194 na 882), z 30 homerami i 111 RBI w ciągu 275 meczów, a także licznymi kontuzjami.

W zeszłym sezonie rozegrał 130 takich meczów, w tym 9 września, kiedy w tej samej rundzie upuścił parę lotnych piłek przeciwko Tampa Bay, a te pomyłki były częścią sezonu, w którym na początku trafił 306, potem trafił 127 przed trafieniem . 257 w czerwcu i lipcu. Po uderzeniu 137 w sierpniu, Hicks uderzył 209 w ostatnich 24 meczach, a następnie doznał strasznej kontuzji kolana w postseason po tym, jak stracił pracę w środkowym polu na rzecz gwiazdy postseason Harrisona Badera.

Trudno powiedzieć, czy Hicks kiedykolwiek potrafi to konsekwentnie połączyć. Były przebłyski w 2018 roku, ale to mógł być szczyt.

Tak czy inaczej, wydaje się, że Yankees zamierzają przynajmniej wystartować z nim na lewym polu, gdzie rozegrał 112 meczów obejmujących około 785 inningów.

A może zaufanie do ogólnokrajowego programu radiowego jest metodą, dzięki której Jankesi namawiają Hicksa na potencjalny handel. Chociaż gdyby transakcja rzeczywiście miała miejsce, Jankesi prawdopodobnie zostaliby poproszeni o zapłacenie części z pozostałych 30.5 miliona dolarów.

Jankesi w tej chwili mają rację, jeśli chodzi o podatek od luksusu w wysokości 293 milionów dolarów, co oznacza najwyższą część podatku od równowagi konkurencyjnej. Mieli nadzieję zatrzymać Andrew Benintendiego, który był tam przez miesiąc w zeszłym sezonie, zanim doznał kontuzji, ale Yankees wydawali się nie zainteresowani jego ceną pięciu lat za 75 milionów dolarów, które White Sox podpisał z nim na następne pięć lat.

Prawdziwym lewym obrońcą jest Bryan Reynolds, który poprosił Piratów o wymianę i ma zarobić około 6.8 miliona dolarów w następnym sezonie, zanim osiągnie przedostatni rok arbitrażu.

Inne możliwości obejmują Maxa Keplera, aby dodać lewego nietoperza lub Jurickson Profar za pośrednictwem wolnej agencji, ale biorąc pod uwagę, jak blisko są Jankesi do linii podatkowej, wydaje się, że Hicks jest w tej chwili lewym obrońcą, chociaż kiedy wiosenne treningi rozpoczęły się w marcu po tym, jak właściciele zablokował graczy na ponad trzy miesiące, Gary Sanchez i Gio Urshela przeszli od stałych bywalców Yankee do członków Minnesota Twins.

„Mamy pewne możliwości” – powiedział Cashman. „Jeśli zdarzy się to w lutym lub marcu, niech tak będzie, albo pójdziemy z tym, co mamy”.

Jeśli Hicks jest lewym obrońcą w dniu otwarcia, będzie to jego drugi dzień otwarcia, ponieważ był tam również podczas otwarcia sezonu 2016 po tym, jak został przejęty z Minnesoty w listopadzie 2015 r. W tamtym czasie Hicks był nieco niesprawdzonym towarem jako topowy kandydat dla Bliźniaków, a dwa lata później został zawodnikiem uznanym za godnego długoterminowego przedłużenia tylko po to, by źle walczyć na tablicy i unikać listy kontuzjowanych.