W prawej gwardii wszechstronny Mike Onwenu jest dokładnie tam, gdzie chcą go Patrioci z Nowej Anglii

Kombinacje mogą ulec zmianie wzdłuż linii ofensywnej. Ale podczas gdy ośmiu graczy zameldowało się tam dla New England Patriots w tym sezonie regularnym, dwóch jeszcze się nie wymeldowało.

Jednym z nich jest Mike Onwenu. A na prawej obronie wszechstronny produkt z Michigan jest dokładnie tam, gdzie chce go główny trener, pomimo niestabilnej gry gdzie indziej.

„To właśnie próbowaliśmy zrobić, odkąd go wybraliśmy” – powiedział dziennikarzom Bill Belichick podczas swojej środowej środy konferencja prasowa.

Zrobiony w szóstej rundzie draftu 2020 na 182 miejscu w klasyfikacji generalnej, Onwenu rozpoczął swoją pierwszą kampanię NFL jako kwalifikujący się tight end. Rozpoczyna się w obu miejscach wartowniczych. Wkrótce zaczęły się też przy prawym ataku pośród wyniszczenia. I właśnie tam został wybrany do zespołu Pro Football Writers of America's All-Rookie, prowadząc swój zespół w wynagrodzenie zależne od wyników.

„Nigdy tak naprawdę nie spodziewaliśmy się, że zagramy z nim w ataku, a potem wpadliśmy w pętlę i wystawiliśmy go tam, a on grał całkiem nieźle” — powiedział Belichick. „Ale myślę, że jest stworzony do gry na straży. Dobrze czuje się w roli strażnika”.

Prawe miejsce na podpórkę do książek zostało zlikwidowane w rękach górującego Trenta Browna, który jest teraz po lewej stronie, w zeszłym roku. Obaj rozegrali od września do listopada wszystkie 572 snapy.

Początkowy układ Nowej Anglii wokół nr 77 i nr 71 wahał się z różnych powodów, od kontuzji po wyniki. Obejmuje debiutanta Cole'a Strange'a i kapitana Davida Andrewsa, a także rotujących weteranów Jamesa Ferentza, Isaiaha Wynna, Yodny'ego Cajuste i Marcusa Cannona.

Jednak w Onwenu istnieje stała, którą warto zachować między luką A a luką B.

„Dla mnie to było fajne” — powiedział Onwenu w październiku. „Bycie konsekwentnym, bycie w tym samym miejscu, więc było dobrze”.

Kadencja Onwenu w Ann Arbor rozpoczęła się od defensywnej strony piłki. Udał się do 34 startów na prawej obronie dla Wolverines. Ale 35 ofensywnych liniowych miało swoje nazwiska przed nim tej wiosny.

Zaproszenie East-West Shine Bowl, które dwukrotnie zdobyło tytuł All-Big Ten w trzeciej drużynie, teraz wyłania się wśród najlepszych w lidze.

Zgodnie z Profesjonalne skupienie się na piłce nożnej, tylko pięciu blokujących w całej lidze uzyskało w tym sezonie wyższą ocenę niż 86.0 Onwenu. Obecnie plasuje się za Chrisem Lindstromem z Atlanta Falcons, Joelem Bitonio z Cleveland Browns, Trentem Williamsem z San Francisco 49ers, Andrew Thomasem z New York Giants i Christianem Darrisawem z Minnesota Vikings.

Onwenu został sklasyfikowany jako żaden z worków dozwolonych przez dziewięć startów. Jego ochrona przejścia zrezygnował z jednego uderzenia rozgrywającego i trzech pośpiechów rozgrywającego. Jego praca w biegach była porównywalna z pracą Shaqa Masona obezwładniający prawego obrońcę którą organizacja sprzedała Tampa Bay Buccaneers w marcu.

„Ma tam naprawdę dobry zestaw umiejętności” - dodał Belichick. „Z pewnością tam chcielibyśmy go zagrać. Ale czy mógł zrobić dla nas inne rzeczy? Gra po obu stronach. Mógł grać prawym wślizgiem – na pewno to zrobił. To dodaje wiele wszechstronności, wartości i głębi naszej linii ofensywnej. Dlatego robimy takie rzeczy na obozach treningowych. W przypadku, gdyby coś się wydarzyło, musisz przenieść facetów. Czasami właśnie to musisz zrobić. Ale to była dla nas duża korzyść, kiedy zrobiliśmy to w jego debiutanckim roku w latach '20.