Astronauta senator Mark Kelly chwali „oszałamiający” biznes kosmiczny

Senator z Arizony, Mark Kelly, który w ciągu swojej 15-letniej kariery astronauty cztery razy poleciał w kosmos, pochwalił rozwój przemysłu kosmicznego i wezwał do zintensyfikowania konkurencji.

„Niektóre z postępów są naprawdę oszałamiające; to wielki sukces” — powiedział Kelly podczas lunchu podczas konferencji Commercial Space Transportation w Waszyngtonie w czwartek.

Kelly zauważył, że koszt wysłania satelitów, ludzi i ładunku na orbitę jest obecnie „ułamkiem” tego, co było, gdy leciał wahadłowcem kosmicznym NASA. Dodał, że – podczas gdy rozwój branży jest zachęcający – firmy budujące rakiety muszą „wkroczyć na poziom” i wprowadzać więcej „nowych pojazdów nośnych na rynek szybciej i przyjąć odnowioną konkurencję, a nie ją tłumić”.

„Potrzebujemy więcej pojazdów nośnych, aby nadal obniżać koszty związane z wynoszeniem ładunku na orbitę” – powiedział Kelly.

Rakiety wystrzeliwane są w bezprecedensowym tempie, a rok 2022 wyznaczy a nowy rekord roczny z 87 z USA Większość z nich pochodziła z Elon MuskSpaceX, który jest obecnie uruchamiany średnio co cztery dni, ale wiele innych firm dąży do przyspieszenia tempa i debiutuje nowymi rakietami w nadchodzących latach – w tym Laboratorium rakietowe, Sojusz Zjednoczonego Startu, Niebieskie pochodzenie, Astra, Virgin Orbit, Northrop Grumman, Robaczek świętojański i ABL.

Kelly przyznał, że „podobnie jak wielu ludzi w NASA i wielu ludzi w Waszyngtonie” na przełomie wieków był sceptycznie nastawiony do polegania na prywatnych firmach przy uruchamianiu.

„Zawsze lubię myśleć, że jestem pierwszą osobą, która przyznaje się do błędu, a właśnie o to mi chodziło” — powiedziała Kelly.

„Sektor przestrzeni komercyjnej ma kluczowe znaczenie. Ma to kluczowe znaczenie dla przyszłości gospodarki USA i dla naszego przywództwa za granicą. Bez komercyjnego sektora kosmicznego nie bylibyśmy w stanie umieścić naszych zasobów bezpieczeństwa narodowego na orbicie. Bez tego całe sektory amerykańskiej gospodarki, od telekomunikacji po globalną żeglugę i nawigację, nie byłyby konkurencyjne w skali globalnej” – dodał Kelly.