Gdy sezon Nascar dobiega końca, rozmowa nie dotyczy mistrzostw

NASCAR ustanowił precedens w tym tygodniu.

Albo nie, w zależności od twojego poglądu.

Dajmy się złapać:

Podczas ostatniego niedzielnego wyścigu NASCAR Cup na torze Las Vegas Motor Speedway, Bubba Wallace, który prowadził 29 okrążeń wcześniej w wyścigu, walczył o powrót na czoło stawki po wygraniu 1. etapu wyścigu u boku Kevina Harvicka. Na trzecim zakręcie na 3. okrążeniu Kyle Larson zanurkował do środka tych dwóch, chcąc zdobyć miejsca. Harvick, cofnął się i wyszedł z zakrętu 96, Wallace i Larson byli obok siebie. Oba samochody się zetknęły, a Wallace na zewnątrz odbił się od ściany. Larson zestrzelił do środka toru, ale Wallace natychmiast skręcił w lewo, zaczepiając tył samochodu Larsona i obracając się w górę na zewnętrzną ścianę. Kontakt porwał kierowcę Toyoty Christophera Bella, który również został zmuszony do wycofania się z wyścigu.

Gdy tylko samochód Wallace'a się zatrzymał, wysiadł i skierował się w stronę zakrętu 1, gdzie Larson wspinał się ze swojej rozbitej maszyny.

Wallace zrzucił hełm i zaczął popychać Larsona, który nie chciał się odepchnąć. Dwóch kierowców wkrótce zostało rozdzielonych i skończyli na cały dzień. Szef załogi Larsona Cliff Daniels został usłyszany w radiu zespołu, mówiąc, że ruch Wallace'a był wyraźnym odwetem.

We wtorek, NASCAR zawiesił Wallace'a na wyścig w ten weekend na torze Homestead-Miami Speedway. A to zawieszenie natychmiast wywołało burzę w mediach społecznościowych z dwiema wyraźnymi stronami.

Po jednej stronie były legiony fanów, których przyciągnęło do sportu to, co reprezentuje Wallace: jest obecnie jedynym czarnym kierowcą w swojej najwyższej klasie pucharowej serii i pierwszym, który odniósł dwa zwycięstwa, drugi na Kansas Speedway wcześniej w sezonie.

Z drugiej strony są ci fani, którzy nie są tak otwarci, jeśli chodzi o zmiany w sporcie, z mniejszą podgrupą tych, którzy są wprost rasistami i stanowczo sprzeciwiają się wszystkim rzeczom Bubba Wallace.

Wallace był postacią nieco polaryzującą, odkąd wszedł do sportu. To pomimo tego, że chciał być kolejnym kierowcą ścigającym się w NASCAR, który chciał rozmawiać na torze.

Los jednak zainterweniował i Wallace znalazł się w centrum uwagi podczas pandemicznego sezonu NASCAR w 2020 roku. Podczas gdy wszystkie sporty siedziały na uboczu, protesty wybuchły w całej Ameryce po tym, jak George Floyd, czarny mężczyzna, zmarł w areszcie policyjnym. Ameryka zaczęła się liczyć ze swoją rasistowską przeszłością.

A NASCAR postanowił również przyspieszyć swoje bieżące wysiłki na rzecz różnorodności.

Krótko po tym, jak sport powrócił do wyścigów na Atlanta Motor Speedway, Wallace nosił koszulkę „Nie mogę oddychać”, nawiązując do słów, które wypowiedział Floyd przed śmiercią. Podążył za tym w kilka tygodni po wyścigu, w telewizji krajowej, mówiąc, że nadszedł czas, aby NASCAR zakazał flagi Konfederacji, coś, z czym ten sport flirtował od lat.

Tym razem jednak NASCAR posłuchał i właśnie to zrobił.

Niedługo potem Wallace ponownie znalazł się w centrum uwagi. W Talladega pojawiły się doniesienia, że ​​w garażu zajmowanym przez zespół Wallace'a znaleziono pętlę; NASCAR zareagował, informując Wallace'a, wzywając FBI i upubliczniając incydent.

Okazało się, że to nic takiego, a sam Wallace nigdy nie widział, jak zasuwa do garażu, która mogłaby przypominać pętlę, a była tam przynajmniej od poprzedniego roku. Ale zanim wszystko, co było znane, NASCAR, jego kierowcy i Wallace pokazali, jak daleko zaszła różnorodność i włączenie do tego sportu w bardzo krótkim czasie. Wallace i boisko, wraz z ówczesnym szefem Richardem Petty, który poleciał tego ranka, zepchnęli samochód Wallace'a na przód siatki, a następnie zebrali się podczas inwokacji przed wyścigiem i śpiewania hymnu narodowego. To był emocjonalny moment, który był szeroko widziany w mediach głównego nurtu na całym świecie.

Od tego czasu Wallace stał się działaczem sportowym pozyskiwanie nowych fanów i sponsorów po drodze. Ci nowi kibice, czarno-biali, kibicują Bubba Wallace. Gwiazdy NFL, takie jak Alvin Kamara, zostały przyciągnięte do tego sportu, a Kamara współpracowała z JD Motorsports; Legenda NBA Michael Jordan ogłosił, że jest współwłaścicielem 23XI Racing, a kubański artysta Pitbull został współwłaścicielem innego nowego zespołu, Trackhouse Racing.

To właśnie na tym etapie należy obejrzeć ostatni rzut karny Wallace'a.

Fani Wallace'a uważali, że być może kara była zbyt surowa; może surowe gadanie, ale nic więcej.

Z drugiej strony wystarczyłoby wysłanie Wallace'a na wygnanie napoleońskie na wyspie Elba na resztę jego naturalnego życia.

Jeden z byłych kierowców NASCAR powiedział nawet, że Wallace powinien zostać zbanowany do końca sezonu. Tymczasem wielu z tej samej grupy fanów, którzy odmówili przyjęcia różnorodności, która pojawia się w sporcie, kierowanych przez ten mały podzbiór, zalało sekcje komentarzy negatywnymi, wypełnionymi przekleństwami, z których wiele nawiązywało do jego rasy.

Wallace był pierwszym kierowcą ukaranym karą zawieszenia wyścigowego, odkąd Matt Kenseth siedział w dwóch wyścigach w 2 roku. Kenseth, który w tym czasie nie brał udziału w play-offach, bardzo publicznie wyeliminował Joeya Logano, który był bardzo w playoffach, podczas wyścig w Martinsville. Logano prowadził w tym czasie w wyścigu, a Kenseth był kilka okrążeń w dół. Kenseth powiedział później, że ten ruch był odwetem za ruch Logano kilka tygodni wcześniej w Kansas, który zakończył się rozbiciem Kenseth i wypadnięciem z playoffów.

WIĘCEJ OD FORBESAktywizm społeczny kierowcy Nascara Bubby Wallace'a przyciągający sponsorów i utrzymujący go w `` dobrym zajętości ''By Grega Engle'a

Kenseth nie usprawiedliwiał się i życie potoczyło się dalej, chociaż Logano nie zdobył tytułu w tym sezonie ani nawet nie dotarł do Final 4.

Zawieszenie dla Kensetha było rzeczywiście surowe, ale nie niosło ze sobą żadnych kar ani kary punktowej. W tym samym wyścigu Danica Patrick próbowała wyeliminować Davida Gillilanda w odwecie za wcześniejszy kontakt. Poniosła sromotną porażkę i faktycznie doznała więcej uszkodzeń swojego samochodu niż Gilliland. Jednak za ten odwet Patrick został ukarany grzywną w wysokości 50,000 25 USD i zadokowany XNUMX punktów kierowcy.

W 2012 roku Jeff Gordon celowo rozbił Clinta Bowyera w Phoenix. Gordon został ukarany grzywną w wysokości 100,000 XNUMX $, ale uniknął zawieszenia, mimo że odwet zakończył nadzieje Bowyera na tytuł.

Przed zawieszeniem Kensetha i awanturą z Gordonem-Bowyerem w 2011 roku Kyle Busch został „zaparkowany”, w zasadzie zawieszony, po tym, jak rozbił Rona Hornadaya Jr. podczas wyścigu ciężarówek w Teksasie. Busch został zmuszony do opuszczenia wyścigu serii Xfinity i Cup w ten weekend. W następnym tygodniu został ukarany grzywną w wysokości 50,000 XNUMX $ i objęty okresem próbnym do końca sezonu, ale pozwolono mu wznowić wyścigi.

Chodzi o to, przynajmniej dla niektórych „nienawidzących”, o pozorną niespójność kar nakładanych przez NASCAR przez lata. Grzywny, punkty, zawieszenia, zawieszenie w zawieszeniu lub po prostu zawieszenie. A może po prostu grzywna lub punkty.

Być może hejterzy mają rację. Po prostu zawieszając Wallace'a na jeden wyścig, ale nie karając go grzywną lub odbierając punkty, wydaje się to prawie jak uderzenie w nadgarstek. W końcu Busch został zadokowany w 2011 roku i ukarany grzywną; chociaż w 2015 Kenseth nie był, tylko zawiesił dwa wyścigi.

A może fani Wallace'a mają rację.

Tak naprawdę wydaje się, że nie ma precedensów, a jedynie niespójność, jeśli chodzi o odwet na torze.

Okazuje się jednak, że czasami precedensy nie są tak naprawdę potrzebne w NASCAR.

Po ogłoszeniu zawieszenia Wallace'a, Steve O'Donnell, dyrektor operacyjny NASCAR, zadzwonił do SiriusXM NASCAR Radio „SiriusXM Speedway” i powiedział, dlaczego organ nakładający sankcje odpowiedział na działania Wallace'a zawieszeniem.

„Nasze działania są naprawdę specyficzne dla tego, co miało miejsce na torze wyścigowym” – powiedział O'Donnell. „A kiedy przyjrzymy się, jak doszło do tego incydentu, w naszych umysłach jest to naprawdę niebezpieczny czyn. Uznaliśmy, że było to celowe i narażało innych konkurentów na ryzyko. A kiedy patrzymy na sport i gdzie jesteśmy dzisiaj i gdzie chcemy wytyczyć tę linię w przyszłości, pomyśleliśmy, że zdecydowanie przekroczyliśmy linię i na tym się skupiliśmy, tworząc to wezwanie.

O'Donnell powiedział, że przed podjęciem decyzji o zawieszeniu Wallace'a urzędnicy NASCAR przeanalizowali dane i przeanalizowali wiele punktów widzenia.

„Kiedy patrzymy na kierowców historycznie, bardzo rzadko zawieszamy kierowców, więc nie podchodzimy do tego lekko”, powiedział. „Tak więc patrzymy na nasze kary z tego, co musi się wydarzyć na torze wyścigowym. To sport napędzany przez kierowców. Oczywiście każdy jest bardzo ważny dla tego, co dzieje się w sporcie”.

O'Donnell zwrócił uwagę, że chodzi o przekroczenie linii.

„Ale kierowca często jest w centrum uwagi” – powiedział. „A to, co dzieje się na torze, jest bardzo ważne. W tym przypadku jest to działanie, które rzadko posuwaliśmy do przodu, jeśli chodzi o kierowcę.

„Istnieją porównania do tego, co zrobiliśmy w przeszłości, ale jak zawsze mówiliśmy, musimy poprawić sytuację, gdy widzimy, że jest przekroczona granica”.

Wallace nie jest w play-offach, podobnie jak Larson, więc może odebranie punktów nie zrobi wielkiej różnicy. Ale można by argumentować, że pomimo nie bycia w play-offach, ukończenie z wyższą liczbą punktów kierowcy oznaczałoby więcej pieniędzy na koniec sezonu. Z drugiej strony, pominięcie całego wyścigu, a punkty, które się z tym wiążą, mogą być równoznaczne z punktami dokowania.

Zawieszenie NASCAR nie było jedyną karą wymierzoną Wallace'owi. Bell jest w play-offach, a będąc kierowcą Toyoty, Wallace przeprosił Bella i resztę kontyngentu Toyoty podczas telekonferencji.

Jest też Denny Hamlin, który jest kierowcą, ale także współwłaścicielem Jordana z zespołu 23XI Racing, dla którego jeździ Wallace. W sobotę na Homestead-Miami Speedway, Hamlin powiedział, że drużyna również pokonała Wallace'a w sposób, który wykracza poza kary nałożone przez NASCAR.

„Rozumie, na czym stoję, gdzie stoi zespół, jakie wartości chcemy prezentować na torze wyścigowym, a po prostu nie reprezentował tego tak dobrze w zeszłym tygodniu” – Hamlin powiedział AP. „Ale wiesz, w ogólnym rozrachunku jesteśmy bardzo zadowoleni z jego postępów. I wie, że po wyjściu z samochodu wyścigowego wciąż musi popracować nad kilkoma rzeczami”.

Pod koniec dnia bez względu na to, co zrobi NASCAR, znajdą się tacy, którzy uznają, że posunęli się za daleko, i tacy, którzy nie są wystarczająco daleko. Nie zmieniło się to od czasu rozpoczęcia NASCAR w 1947 roku. A przy zaledwie dwóch wyścigach w sezonie, to kontrowersje związane z Wallace sprawiają, że NASCAR trafia do głównych mediów. Jak często mówiono, każdy PR to dobry PR i chociaż kierownictwo z pewnością wolałoby mówić o ostatnich wyścigach i prowadzeniu do wyścigu o mistrzostwo w Phoenix, NASCAR zyskuje coraz więcej uwagi, a jego pasjonaci oglądają, tweetują i więcej mówić o sporcie.

WIĘCEJ OD FORBESNowa seria Netflix koncentruje się na kluczowym roku dla Nascar i Bubba WallaceBy Grega Engle'a

I nic z tego nie umniejsza tego, co Wallace i NASCAR zrobili, aby przyciągnąć nowych fanów do sportu i uczynić go bardziej integracyjnym. Hejterzy będą nienawidzić, a rasiści nadal będą pluć bez względu na wszystko, ale NASCAR będzie nadal wymierzać karę w oparciu o indywidualne okoliczności, a nie o jakikolwiek precedens lub pragnienia fanów.

W maju w Darlington Joey Logano zderzył się z liderem Williamem Byronem, aby wygrać wyścig. NASCAR nie nałożył żadnych sankcji, ponieważ chodziło o zwycięstwo w wyścigu. Incydent Wallace-Larson nie był, a Wallace użył swojego samochodu jako broni.

„NASCAR jest często jak twoi rodzice”, Logano powiedziany Sobota. „Jest kolejka, wiesz, czasami musisz pozwolić chłopcom to rozgryźć, a oni zrozumieją to razem i pójdą dalej – albo mama i tata muszą trochę wkroczyć i kontrolować sytuację, ponieważ wymknęło się spod kontroli. Więc wierzę, że NASCAR zdecydował, że to wymyka się spod kontroli”.