Gdy spadały bomby, ukraińskie oddziały zastawiły pułapkę na rosyjskich pilotów

Połączenia wojna powietrzna nad Ukrainą mógł pójść tak czy inaczej w pierwszych kilku tygodniach niesprowokowanej inwazji Rosji na kraj, która rozpoczęła się pod koniec lutego.

Rosyjskie lotnictwo wysłało trzy razy więcej myśliwców i samolotów szturmowych niż ukraińskie lotnictwo w całym swoim wyposażeniu. Obrona powietrzna Ukrainy była zdezorganizowana, aw przypadku niektórych kluczowych radarów dalekiego zasięgu znajdowała się na otwartej przestrzeni, gdzie Rosjanie mogli łatwo je namierzyć.

Rosjanie mieli przewagę siły ognia. Ukraińcy mieli te same przewagi nad najeźdźcą, co każdy obrońca: motywację, prostszą logistykę, znajomy teren. Obie strony mogły zwyciężyć – Rosjanie dominowali w powietrzu, Ukraińcy zwyciężyli… zapobieganie Rosjanie przed dominacją w powietrzu.

Wiemy, jak się okazało. Rosyjska kampania lotnicza zakończyła się fiaskiem. Ukraińska obrona powietrzna została wzmocniona. W dziewiątym miesiącu szerszej wojny Ukraińcy kontratakowali, Rosjanie wycofywali się, a rosyjskie lotnictwo tracił więcej samolotów i helikopterów niż ukraińskie lotnictwo. A los więcej.

Aby zrozumieć, jak wyparowała przewaga powietrzna Rosji, Justin Bronk, Nick Reynolds i Jack Watling z Royal United Services Institute w Londynie przeprowadzili wywiady z kluczowymi ukraińskimi urzędnikami. Wynik to ostateczne studium pierwszej fazy wojny powietrznej na Ukrainie.

Rosyjskie siły powietrzne w pierwszych tygodniach wojny były bliskie zakłócenia ukraińskiej obrony przeciwlotniczej. Ukraińscy piloci myśliwscy utrzymywali linię, dopóki załogi radarowe i rakietowe na ziemi nie mogły się zreorganizować. Rosnąca panika rosyjskich wojsk lądowych, przesadzona w skazanej na zagładę próbie zdobycia Kijowa, zmusiła rosyjskich pilotów do przejścia z atakowania ukraińskiej obrony przeciwlotniczej na wspieranie sił lądowych.

To wtedy najważniejsza ukraińskie systemy obrony przeciwlotniczej – mobilne pociski rakietowe Buk – wepchnęły rosyjskie załogi lotnicze w śmiertelną pułapkę na niskich wysokościach. Taką, która mocno ukrwawiła najlepsze rosyjskie pułki latające i stworzyła warunki do impasu powietrznego, który zdefiniował wojnę.

Kiedy siły rosyjskie wtargnęły na Ukrainę w nocy 24 lutego, ukraińska obrona przeciwlotnicza ledwo była gotowa. Baterie rakiet S-300 dalekiego zasięgu ukraińskiej armii i lotnictwa w dużej mierze zależały od setek stałych instalacji radarowych, z których lokalizacje wystrzeliły samoloty rozpoznawcze rosyjskich sił powietrznych Su-24MR.

Rosyjskie lotnictwo myśliwsko-bombowe Sukhoi Su-34, działające samotnie na wysokości 12,000 300 stóp, zbombardowało setkę ukraińskich radarów w pierwszych tygodniach wojny, pozbawiając załogi S-XNUMX wczesnego ostrzeżenia potrzebnego do zaatakowania rosyjskich samolotów.

„Fizyczne zniszczenie wraz z elektronicznym zakłóceniem i stłumieniem systemów [pocisków ziemia-powietrze] na północy i północnym wschodzie pozostawiło myśliwce Mikojan MiG-29 i Suchoj Su-27 z ukraińskich sił powietrznych obrona powietrzna nad większością kraju przez kilka pierwszych dni wojny” – napisali Bronk, Reynolds i Watling.

Śmiertelne walki powietrzne zakończyły się stratami dla obu stron. Rosjanie mieli więcej samolotów do stracenia, ale Ukraińcy musieli tylko uniknąć całkowitego unicestwienia, jednocześnie kupując czas ukraińskim załogom na ziemi na naprawę i przemieszczenie radarów dalekiego zasięgu oraz ponowne uruchomienie S-300.

„W pierwszym tygodniu marca … ukraińskie SAM zaczęły zadawać znaczne straty podczas rosyjskich wypadów bojowych” – napisali analitycy RUSI. W tym samym czasie rosyjskie brygady zmierzające w kierunku Kijowa grzęzły w kiepskim dowództwie, niekompetentnej logistyce i oczywiście zdeterminowanej obronie ukraińskiej.

Rosyjskie siły powietrzne „przełączyły się z ataków na ukraińskie zdolności obrony powietrznej na próby bezpośredniego wsparcia sił lądowych” – wyjaśnili Bronk, Reynolds i Watling.

Problemem dla rosyjskich załóg była wysokość. Wysokie loty nie wchodziły w rachubę ze względu na te wszystkie ukraińskie S-300. Latanie w średni problematyczna była również wysokość nad poziomem morza, ponieważ załogi ukraińskiego Buka rozproszyły się po polu bitwy, włączając radary na tyle długo, by miotać pociskami w rosyjskie samoloty, zanim załogi wtoczyły swoje wyrzutnie w jakąś linię drzew, aby się ukryć.

Buk nie jest nowym systemem. Pierwsze modele weszły na uzbrojenie sił sowieckich w 1980 roku. Około stu buków na Ukrainie to pozostałości po sowietach. Ale Buk to samowystarczalny, niezawodny system. A Ukraińcy je udoskonalili – i wyposażyli swoje załogi w tablety z mapami cyfrowymi pokazujące lokalizacje sił rosyjskich.

Bukowie zestrzelili tak wiele rosyjskich samolotów, że rosyjscy piloci „zmuszeni byli zrezygnować z latania na średnich lub dużych wysokościach podczas penetracji ukraińskiej przestrzeni powietrznej” – wynika z badania RUSI. Zanurkowali nisko – bezpośrednio w pułapkę.

Tą pułapką były tysiące przenośnych systemów obrony przeciwlotniczej, które Ukraina otrzymała od swoich zagranicznych sojuszników. MANPADS Stinger może mieć zasięg zaledwie pięciu mil. Ale sama gęstość Stingerów i innych MANPAD na froncie sprawiła, że ​​loty na niskich wysokościach były tylko nieco mniej śmiercionośne dla rosyjskich pilotów niż loty średnie lub wysokie.

Rosjanie nie mieli dokąd uciec przed ukraińskimi pociskami. „Wyniki były przewidywalne, co najmniej osiem różnych [Sukhoi] Su-25, Su-30 i Su-34 zostało zestrzelonych przez MANPADS w ciągu tygodnia” – napisali Bronk, Reynolds i Watling.

Niebo nad Ukrainą twardniało. A gdy wiosna zamieniła się w lato, Rosyjskie straty narastały a Ukraińcy przygotowywali się do swojej podwójnej kontrofensywy na wschodzie i południu, rosyjskie siły powietrzne prawie przestały uderzać w cele wojskowe w głębi Ukrainy. Ukraińcy nie osiągnęli przewagi powietrznej, ale też Rosjanie. A to uniemożliwiło Rosji wykorzystanie przewagi sił powietrznych.

To może się zmienić. „Ukrainie udawało się do tej pory utrzymać w sferze powietrznej, w dużej mierze korzystając z własnego sprzętu” – napisali analitycy RUSI. „Istnieje jednak realne niebezpieczeństwo, że ten sukces doprowadzi do samozadowolenia Zachodu z powodu zagrożenia, jakie [rosyjskie siły powietrzne] mogą nadal stanowić dla ukraińskich sił, infrastruktury i miast, jeśli zostaną otwarte”.

„Ukraina potrzebuje teraz szybkich dostaw wyrzutni SAM i amunicji rakietowej, [dział przeciwlotniczych] i najlepiej zachodnich samolotów myśliwskich, aby zapobiec ciągłej kampanii uderzeniowej, która, jeśli nie będzie się przeciwstawiać, może zniweczyć dominujący pęd na polu bitwy, w którym wojska ukraińskie tak ciężko walczyły o zwycięstwo. ”.