Platforma API Smartcar zbiera 24 miliony dolarów, aby pomóc połączyć samochody z konsumentami

W wyścigu o appify samochodów, platformę API opartą na Mountain View, Smartcar pędzi do przodu. Firma ogłosiła w środę, że zebrała 24 miliony dolarów w rundzie finansowania serii B prowadzonej przez Energize Ventures i dotychczasowych inwestorów, Andreessena Horowitza i New Enterprise Associates. 

Bracia Sahas i Sanketh Katta założyli Smartcar w 2015 r. w odpowiedzi na brak standardowych interfejsów i zasobów dla programistów, którzy chcą tworzyć aplikacje dla samochodów. „Nie było odpowiednika Androida lub Windowsa w samochodach” – powiedział 33-letni dyrektor generalny Sahas Katta Forbes.

Inwestycja ma miejsce prawie cztery lata po rundzie serii A o wartości 10 milionów dolarów prowadzonej przez New Enterprise Associates i zwiększa całkowite finansowanie VC startupu API do 36 milionów dolarów. Obecnie technologia Smartcar jest kompatybilna z 22 markami i modelami pojazdów, a nowe finansowanie pomoże firmie rozszerzyć kompatybilność o więcej marek samochodów. 

W ostatnich latach masowa zmiana w kierunku cyfryzacji i elektryfikacji w produkcji samochodów sprawiła, że ​​samochody stały się integralną częścią ekosystemu Internetu Rzeczy. Według Statista prognozy danych sugerują, że do 2025 r. na drogach będzie ponad 400 mln samochodów z dostępem do Internetu, w porównaniu z około 237 mln w 2021 r. John Tough, partner zarządzający w Energize Ventures, który jest teraz członkiem zarządu Smartcar, zgadza się. „Do przyszłego roku 90% wszystkich sprzedawanych nowych samochodów będzie podłączonych do Internetu, w porównaniu z zaledwie 20% w 2018 roku”, mówi. 

BMW, gigant produkujący samochody, uruchomił również własną platformę API o nazwie ConnectedDrive. Jednak platformy te mają na celu tworzenie samochodowych aplikacji informacyjno-rozrywkowych, mówi Katta, podczas gdy Smartcar zapewnia inny rodzaj integracji. 

Deweloperzy mogą korzystać z platformy API Smartcar do tworzenia aplikacji, które pomagają ludziom znaleźć lepsze stawki ubezpieczenia lub udostępniać lokalizację swojego samochodu bliskim lub pomagają zaoszczędzić pieniądze na ładowaniu samochodu. Jednym z klientów Smartcar jest rynek współdzielenia samochodów Turo, który wykorzystuje swoje interfejsy API do lokalizowania i odblokowywania pojazdów dla gości z aplikacji Turo. W 2017 r. Katta stworzyła również chatbota lub „Teslabota” o nazwie Elon, który mógł kontrolować funkcje blokowania Tesli za pośrednictwem komunikatora na Facebooku. 

Jeśli chodzi o niektórych konkurentów, takich jak Otonomo, którego oskarżył o plagiat w kwietniu 2019 r., Katta twierdzi, że poszli różnymi drogami. „Kilku graczy na rynku, którzy podążyli ścieżką, aby sprzedawać zestawy danych o jeździe ludzi, ich zachowaniach dla marketerów i reklamodawców”, mówi. Smartcar nie sprzedaje danych użytkowników, ale umożliwia użytkownikom przeglądanie i zatwierdzanie danych, które chcą udostępnić swoim aplikacjom.

Bracia Katta, przywiezieni przez ojca-przedsiębiorcę do domu technologicznego w Dolinie Krzemowej, zidentyfikowali kluczowy problem w branży mobilności: nierówności. „Zakup samochodu, jego konserwacja lub naprawa i ubezpieczenie jest niezwykle kosztowne” – mówi prezes Smartcar. Sprzęt nie jest rozwiązaniem, wyjaśnia. To „programiści udostępniający aplikacje, które rozwiązują te problemy za pomocą innowacyjnych rozwiązań”.