Kolejny rok, kolejne „Poczekaj do przyszłego roku” na The Cleveland Browns

Przedstawiciele Cleveland Browns w tym tygodniu zaczęli zbierać kawałki po kolejnym rozbitym sezonie. To ćwiczenie, które stało się corocznym rytuałem w Cleveland. Zmieniają się tylko nazwy.

Trenerzy, personel i personel recepcji przychodzą i odchodzą, ale wyniki pozostają odrętwiająco takie same. Jako jedna z czterech drużyn NFL, które nigdy nie wystąpiły w Super Bowl, Browns po raz kolejny obejrzą tegoroczny mecz w telewizji.

W ostatnich latach to, co było wiele lat temu niegdyś dumną franczyzą, w rzeczywistości cofało się, zamiast dążyć do pozornie nieosiągalnego celu.

Od 11 zwycięstw w 2020 r., przez osiem zwycięstw w 2021 r., po siedem zwycięstw i ostatnie miejsce w AFC North w tym roku, jest wiele śmieci do usunięcia. Browns rozpoczęli w tym roku sprzątanie domu wcześnie, kiedy w zeszły piątek odesłali do domu niezadowolonego z defensywy Jadeveona Clowneya, co oznaczało, że Clowney uniknął tego, co przez zbyt wiele lat stało się prawie tradycją Brownów: przegranej na koniec sezonu ze Steelers w Pittsburgh. Tegoroczna porażka: 28-14.

W niektórych z tych lat po porażce kończącej sezon szybko następowało zwolnienie kolejnego głównego trenera Browns. W tym roku nie spotkało to Kevina Stefańskiego, trenera roku NFL jako debiutant w 2020 roku, kiedy poprowadził Browns do rekordu 11-5 i ich pierwszej podróży do playoffów od 18 lat.

Stefański, którego drużyny w ciągu ostatnich dwóch lat miały łączny bilans 15-19, otrzymał wotum zaufania od wiceprezesa wykonawczego Browns ds. operacji piłkarskich i dyrektora generalnego Andrew Berry'ego.

„Myślę, że mamy naprawdę silnego głównego trenera” – powiedział Berry. „Udowodnił to w swoim pierwszym roku. Jest inteligentny, dobrze radzi sobie z naszymi chłopakami, jest kreatywny, odnosi się do naszych graczy i ma zdolności jako nauczyciela. Wiemy, że mamy dobrego w Kevinie.

Jak dotąd jedyną ofiarą nieudanego sezonu Browns 2022 był koordynator defensywy Joe Woods, który został zwolniony ze swoich obowiązków w poniedziałek.

„Wszyscy w tym uczestniczymy. Nie ukrywamy się przed tym. Musimy znaleźć sposoby, aby to ulepszyć” – powiedział Stefański o sezonie 7-10 swojego zespołu, Cleveland 14^th dwucyfrowy sezon strat w ciągu ostatnich 20 lat. „Ale w żaden sposób nie jestem zniechęcony co do przyszłości tej drużyny piłkarskiej”.

Jednym z bieżących tematów i krytyki dotyczącej Brownów w tym roku był brak przywództwa.

„W niektórych obszarach niekoniecznie mieliśmy odpowiednią mieszankę” — powiedział Berry, który powiedział, że dla niego najważniejsza jest skuteczność, a nie styl przywództwa.

Pomimo kolejnego przegranego sezonu, Browns byli przynajmniej w stanie rozpocząć przejście na nowego rozgrywającego Deshauna Watsona, który w ostatnich sześciu meczach, po odbyciu 11-meczowego zawieszenia, pokazał zarówno dobre, jak i złe, co nie było nieoczekiwane, biorąc pod uwagę, że grał w meczach NFL po raz pierwszy od prawie dwóch sezonów.

Browns mieli 3-3 w sześciu startach Watsona, podczas których wykonał 58% swoich podań na 1,102 jardów, z siedmioma przyłożeniami i pięcioma przechwytami.

„Było kilka momentów z Deshaunem, które były futbolem na wysokim poziomie” – powiedział Stefański.

„Widzieliśmy wiele dobrych momentów Deshauna i czujemy się bardzo dobrze w jego parowaniu z Kevinem” – powiedział Berry. „Miał swoje wzloty i upadki w sześciu meczach, jak można się było spodziewać, ale widzieliście jego zdolność do dynamicznych zagrań ręką i nogami. Widzieliście też część zwolnień. Ale jesteśmy zadowoleni z postępów, jakie zrobił. Jesteśmy bardzo podekscytowani jego przejściem do 2023 roku”.

Browns są również bardzo podekscytowani odejściem od 2022 roku.

„Nie udało nam się tego zrobić w tym roku, ponieważ byliśmy zbyt niespójni” – powiedział Berry.

Browns liczą na duży krok naprzód w 2023 roku. Pełny sezon poza sezonem, pełny obóz przygotowawczy i pełny sezon regularny dla Watsona powinny pomóc przełożyć się na znaczną poprawę wyników zespołu, zakładając, że poprawi się również obrona.

Brownowie poszukują obecnie kandydatów na stanowisko koordynatora obrony. W szczególności wewnętrzna linia obrony wymaga dużo pracy, podobnie jak ogólna koordynacja obrony. Zbyt wiele razy w 2022 roku obrona podań Brownsów była niszczona przez przeciwników, którzy wykorzystywali spalone osłony obrońców Brownsów.

Kultura Brownów lub jej brak była dodatkowym powracającym tematem w 2022 roku.

„Każdy zespół, który przegrywa, będzie pytał o kulturę” – powiedział Stefański. „Kultura to ludzie. Kiedy wygrywasz, zaczyna się budować kultura. Kiedy przechodzisz przez trudne czasy, w niektórych obszarach staje się to trudne”.