Coroczne Puchary Azji, Rozwijanie kobiet i współpracowników w krykiecie Część odmłodzonego ACC Jaya Shaha

Kiedy na początku zeszłego roku Jay Shah, wszechpotężny szef indyjskiego krykieta, zajął gorące miejsce w Asian Cricket Council (ACC), chciał od razu przejść do rzeczy, wyczuwając złote możliwości u śpiącego giganta.

„ACC jest niewykorzystana pod względem komercjalizacji i sponsoringu” – powiedział Prabhakaran Thanraj, szef działu reklam i wydarzeń ACC, który wcześniej pracował w indyjskim organie zarządzającym. „Jay Shah chciał zobaczyć, jak możemy zwiększyć widoczność ACC i zbadać możliwości związane z tą nieruchomością”.

Celem ACC, założonego w 1983 roku, jest rozwój i promocja krykieta w Azji, przy jednoczesnym wspieraniu lepszych stosunków z krajami członkowskimi. Organ regionalny liczy obecnie 24 członków i jest najbardziej znany z organizowania swojego imprezowego Pucharu Azji, który do ostatniej edycji w 2018 r. był rozgrywany zazwyczaj co dwa lata.

Puchar Azji, w którym bierze udział sześć drużyn i który ma zostać rozegrany na przełomie sierpnia i września, jest bardzo intratny, ponieważ zapewnia jeden lub dwa mecze pomiędzy rywalizującymi ze sobą Indiami i Pakistanem, które rzadko grają przeciwko sobie ze względu na różnice polityczne.

Stąd propozycja, aby Asia Cup odbywał się corocznie – na zmianę w formatach T20 i ODI. „Cała monetyzacja transmisji opiera się na tym jednym meczu pomiędzy Indiami a Pakistanem” – powiedział Thanraj.

Planowane zmartwychwstanie Puchar Afro-Azji, o którym po raz pierwszy poinformowałem w zeszłym miesiącu i zgodnie z którym gracze z Indii i Pakistanu staną się częścią azjatyckiej jedenastki, również prawdopodobnie wzbudzi duże zainteresowanie i dużą liczbę transmisji.

Dyskusje na temat tych planów, które wymagałyby od zawsze zapracowanych Indii wygospodarowania miejsca w napiętym harmonogramie, będą toczyć się na marginesie dorocznej konferencji ICC rozpoczynającej się 23 lipca.

„Puchar Azji mężczyzn to miejsce, z którego pochodzi prawie całe fundusze dla ACC” – powiedział Thanraj. „Zarabianie pomoże ponownie skierować fundusze na krykiet”.

Rebranding ACC, wraz z aktualizacją wytartego logo z lat 1980., nie polega jedynie na wzmocnieniu Pucharu Azji i dalszym wzbogacaniu mocarstw w regionie.

Łatwo jest zdziwić się, widząc motywy wszechpotężnych Indii, ale Shah, który według źródeł rozważa kandydowanie na stanowisko przewodniczącego ICC w dalszej części roku, jest zdeterminowany wstrząsnąć sytuacją odważnymi planami i przekształcić ACC w giganta.

„Jay Shah przesuwał granice tego, co możemy zrobić po Pucharze Azji” – powiedział Thanraj. „Mamy nadzieję, że reorganizacja ACC wzbudzi zaufanie w krajach stowarzyszonych, a my szczególnie skupiamy się na kobiecym krykiecie oraz sposobach zarabiania na nim i zapewnieniu jego opłacalności komercyjnej”.

Podobnie jak jego odpowiednik, Puchar Azji kobiet – który ma zostać rozegrany w Bangladeszu jeszcze w tym roku, a mógłby odbyć się w Indiach w 2023 r. – będzie organizowany corocznie, podczas gdy trwają prace nad turniejem do lat 19.

Inne nowe inicjatywy ACC obejmują Puchary Azji Juniorów U13 i U16 oraz Puchary ACC Zachodu i Wschodu dla współpracowników w celu zakwalifikowania się do Pucharów Azji. Zawody juniorów będą prawdopodobnie transmitowane za pośrednictwem nowoczesnej aplikacji ACC i na jej stronie internetowej.

„Wielu nastolatków w regionie zaczyna przygodę z piłką nożną, dlatego programy oddolne są niezbędne” – powiedziała przewodnicząca komisji rozwoju ACC Mahinda Vallipuram. „Rozwój to centrum kosztów, ale nie możemy od niego uciekać. Rozwój jest kluczem do uzyskania większego zaangażowania i uczestnictwa. Musimy zwiększać wartość i konkurować z innymi sportami.

„W ten sposób możemy rozwijać grę, pozwalając na grę większej liczbie krajów. To będzie inwestycja.”

Mamy nadzieję, że konkursy te rzucą światło na wschodzących graczy w Associates, których perspektywy zawodowe mogą gwałtownie wzrosnąć. „Musimy stworzyć więcej turniejów, aby łowcy talentów z IPL, BBL i innych lig mogli zobaczyć, jak radzą sobie gracze z Associates” – powiedział Thanraj.

„Przyszłością będą zawody ACC/ICC i ligi franczyzowe T20. Musimy opracować turnieje ścieżki i pozyskać nadawców lub stworzyć transmisje na żywo, aby gracze byli widoczni.

„To dla nas duży koszt. W rozwój przeznaczamy 80–90 procent.”

Inne możliwości lewego pola dla ACC obejmują gry e-sportowe i NFT. „Jak możemy rozwijać grę w poziomie i od razu po wyjęciu z pudełka?” powiedział Thanraj. „Musimy utrzymać zaangażowanie fanów na wysokim poziomie, a to jest kluczowe”.

Po oszałamiającej sytuacji w indyjskiej Premier League umowa dotycząca praw medialnych, Shah pnie się w górę, a pomyślne odmłodzenie ACC, którego administratorzy twierdzą, że nie stanowi konkurencji dla ICC, byłoby znaczącym dodatkiem do jego głowy.

Może stać się po prostu szablonem i pomóc w rozpoczęciu ściślejszej współpracy w regionach, które przez lata rzadko były ze sobą spójne. „Azjatycka Rada Krykieta ma bezpośrednie powiązania ze swoimi pełnoprawnymi członkami” – powiedział szef krykieta Vanuatu Mark Stafford.

„Indie Zachodnie nie są w stanie zrobić tego dla swojego regionu. Australia i Nowa Zelandia nigdy nie wykazały dużego zainteresowania działaniami na Pacyfiku”.

„Wydajemy pieniądze” – powiedział Thanraj. „Chcemy pokazać światu, co robimy i współpracujemy z różnymi regionami.

„Chcemy być mostem łączącym kontynenty”.