Andrew Wiggins występuje w swojej roli dla Golden State Warriors

Z pewnością nie wydaje się, że Andrew Wiggins spędził osiem lat w NBA. Śledząc jego rozwój od debiutanta w 2014 r. do kluczowego startera ulubieńca Konferencji Zachodniej w 2022 r., zdajesz sobie sprawę, jak ważne jest posiadanie najwyższej klasy liderów na całej swojej drodze zawodowej.

Zwerbowany prawie dziesięć lat temu przez Cleveland Cavaliers, a następnie sprzedany do Minnesoty, Wiggins wskoczył bezpośrednio na często wykorzystywaną rolę w borykającej się z problemami jednostce Timberwolves i natychmiast uczył się od jednego z największych zawodników w historii tego sportu. Kevin Garnett miał właśnie przejść na emeryturę, ale nadal czuł się zobowiązany do wzięcia młodych Timberwolves pod swoje skrzydła. Wiggins mógł być 19-letnim dzieciakiem z Toronto, ale podczas każdego treningu był podsłuchiwany.

Prawdopodobnie nie było lepszego mentora dla Wigginsa przez pierwsze dwa lata jego kariery, biorąc pod uwagę, że Garnett miał doświadczenie z pierwszej ręki jako nastolatek w NBA. To był dopiero przedsmak tego, jak wymagająca fizycznie i psychicznie może być liga, ale przygotowała go na późniejsze etapy kariery.

Jako 22-latek Wiggins dołączył do drużyny innego niestrudzonego pracownika i króla kultury „szczurów na siłowni”, Jimmy’ego Butlera. Sukces drużyny Minnesoty mógł zostać przerwany z powodu nieporozumień finansowych, ale według wszelkich relacji Butler i Wiggins mieli świetne relacje. Butler od pierwszego dnia dostrzegł w nim surowy talent i dwukierunkowy potencjał.

Przenieś się o pięć lat do przodu i Wiggins jest teraz nazywany weteranem, choć może się to wydawać szalone. Jednak nadal jest pod okiem szanowanych przywódców i wychwalanych guru defensywy, a mianowicie Draymonda Greena i Andre Iguodali.

Po wylądowaniu w San Francisco w lutym 2020 roku Wiggins nadal nie cieszył się najlepszą reputacją w lidze. Mimo że przez krótki czas uczył się od Garnetta i Butlera, Minnesota potrzebowała go do odegrania roli, do której niezupełnie się nadawał. Teraz powinno być w porządku to przyznać.

Zdobywał 20 punktów na mecz przy słabej efektywności i często zakochiwał się w zbyt wielu rywalizowanych dwójkach. Rzadko pokazywał jakieś akcje rozgrywające i zbyt często tracił koncentrację w defensywie.

Ponieważ Minnesota nie jest miejscem docelowym dla wolnych agentów, Wolves wykorzystali Wigginsa na Rookie Maximum Extension w 2017 roku, dając mu pięcioletni kontrakt wart 147.7 miliona dolarów. Sprzedali go trzy lata później, aby pomóc w zbudowaniu bardziej spójnego zespołu wokół Karl Towns.

Do dziś, gdy Wiggins ma jeszcze jeden rok kontraktu wartego 33.6 miliona dolarów, zanim w lipcu 2023 roku trafi do bezpłatnej agencji, nadal jest postrzegany jako przepłacany talent. Chociaż to sprawiedliwe, ostatecznie liczy się to, co Wojownicy o nim myślą. Właściciel Joe Lacob realizuje czeki. To on ma w tym sezonie zapłacić rekordową kwotę podatku od luksusu i kar podatkowych.

Społeczny odbiór Wigginsa jako zawodnika nie ma wewnętrznego wpływu na drużynę. Jedyną rzeczą, na której zależało Golden State, gdy Kevin Durant uciekał do Brooklynu, był powrót coś aby pomóc im kontynuować dynastię. Zawsze wiedzieli, że D'Angelo Russell nie będzie odpowiedzią. Front office grał długo, czekając, aż na rynku pojawi się młode skrzydło.

Kiedy pojawiła się możliwość przejęcia Wigginsa, nie było to dla nikogo żadnym problemem. Jeśli dodasz do swojego systemu dynamicznego 25-letniego skrzydłowego, wiedząc, że wciąż nie osiągnął on szczytu formy, sufit jest absolutnie wart swojej ceny.

Za nami niecałe 170 meczów w jego karierze Warriors, a Wiggins jest graczem o znacznie większym wpływie. W porównaniu do poprzednich sezonów szybciej operuje piłką i nie zadowala się złymi strzałami. Mocno odcina piłkę, porusza się celowo i jest dostępny, gdy jego koledzy z drużyny zostaną uwięzieni.

Jego elementy podejmowania decyzji, szczególnie te dotyczące tego, kiedy strzelać, a kiedy atakować po kozłowaniu, są ostrzejsze niż wcześniej. Być może jest to jego naturalna dojrzałość i postęp, jakich zazwyczaj oczekuje się od kogoś, kto uczy się od dwudziestego roku życia.

Trzeba jednak zwrócić uwagę na altruistyczne środowisko, w którym na co dzień przebywa, stawiające na współpracę zespołową. To już drugi pełny rok jego zaangażowania w ofensywę typu „czytaj i reaguj” oraz defensywę o wysokim IQ. Na szczęście dla niego po obu końcach sali słychać wiodący głos. Niezależnie od tego, czy chodzi o ruchy w ataku, czy pomoc w rotacji w defensywie, przejmuje tendencje od najlepszych zawodników wszechczasów.

„Pomaga mi to zobaczyć inną stronę gry” – powiedział Wiggins. „Być tutaj (z) kulturą, ludźmi, organizacją. A co najważniejsze, po prostu przebywać wśród zwycięzców. W zwycięskiej drużynie, z przyszłymi członkami Galerii sław. Było wspaniale.”

Kiedy na początku tego sezonu zapytałem głównego trenera Warriors, Steve’a Kerra, o największe zmiany, jakie zauważył u Wigginsa od czasu wymiany, był wyraźnie pod wrażeniem zdecydowania i lepszego strzelania.

„Co wieczór jest fantastyczny w defensywie” – powiedział Kerr. „Ale największą zmianą, jaką widzę u niego, jeśli chodzi o ofensywę, nie są cięcia ani ruchy. To po prostu łapanie i strzelanie. Myślę, że umiejętność łapania i strzelania jest naprawdę kluczowa w ataku ruchomym. Próbujesz utrzymać piłkę w ruchu i uwolnić zawodników do otwartych strzałów. A jeśli jesteś otwarty, po prostu strzelaj. Gdy tylko piłka się zatrzyma, a gracze przejdą do dryblingu, gra w pewnym sensie się zatrzymuje. Myślę, że jest to obszar, w którym Andrew dokonał ogromnej poprawy. Tak naprawdę nie przyglądałem się liczbom, ale wydaje mi się, że jest w znacznie wygodniejszym miejscu, kiedy po prostu łapie i strzela, utrzymując ciągłość ataku”.

Kerr dodał, że grając tak płynnie, trzeba skupiać się na szczegółach i nie jest to proces z dnia na dzień.

„Myślę, że w zeszłym roku, podczas swojego pierwszego pełnego sezonu u nas, poczuł się znacznie lepiej, dzięki naszemu sposobowi gry” – powiedział. „Sposób, w jaki Steph i Draymond grają, jest bardzo wyjątkowy, więc przyzwyczaił się do tego. Jak wszyscy, którzy tu przychodzą, jest to doświadczenie pouczające i zajmuje trochę czasu. Ale szybko to ogarnął i rozegrał dla nas świetny sezon (w ubiegłym roku).”

Zdaniem Kerra Wojownicy pomogli Wigginsowi uprościć jego grę. Gdy Curry i Green są na podłodze, nie ma już potrzeby wielokrotnych izolacji z rzędu ani podciągania na drążku. Odkąd Wiggins przybył do Bay, 36.3% jego prób strzałów to rzuty za trzy punkty, co stanowi ogromny skok w porównaniu z jego skutecznością w Minnesocie wynoszącą 21.5%.

Z 874 jego prób zdobycia trzech punktów w ciągu ostatnich dwóch sezonów (łącznie z play-offami), 618 to ataki typu „złap i strzelaj”. Jego skuteczność w tych sytuacjach sięga 40%, co stanowi znaczący postęp w porównaniu z typem strzelca, za jakiego postrzegano Wigginsa.

Dla kontekstu: Wiggins strzelał lepiej niż Curry (!) przy trójkach typu „złap i strzelaj” w sezonie zasadniczym i prawie o pięć punktów procentowych więcej niż Klay Thompson.

Tylko w tej fazie play-offów w 2022 r. Wiggins trafia 18 z 46 trójek bez kozłowania. Chociaż 39.1% graczy nie podpala areny, to wystarczy, aby uznać je za niebezpieczne na połowie kortu, gdy są otoczeni przez Curry'ego, Thompsona i Jordana Poole'a.

Wiggins to bardziej wybuchowa i niezawodna opcja niż Harrison Barnes w najlepszych składach Golden State, a jego celne strzały sprawiają, że drużyny płacą tyle samo. Jeśli w przypadku przekazania do dryblingu wyślesz dwóch obrońców do Curry’ego przy piłce, Green wybiegnie na otwartą przestrzeń i znajdzie strzelców po słabszej stronie.

Oto Wiggins prawidłowo wybijający się z rzutu rożnego, aby żaden obrońca z Dallas nie mógł się do niego obrócić po złapaniu:

„Rozumie niuanse zwycięskiej koszykówki” – powiedział Curry po pierwszym meczu finałów zachodnich. „Jak skupić się na małych rzeczach, takich jak konsekwentny wysiłek w obronie i podejmowanie wyzwań jeden na jednego. Bycie agresywnym w ataku i wykorzystywanie swoich atletycznych umiejętności, aby dostać się do obręczy, jeśli zajdzie taka potrzeba. Pewny siebie w strzelaniu do całej trójki, czując się komfortowo w naszym ataku.

Częścią tych niuansów, jak szczegółowo opisał Curry, jest odczytywanie informacji od kolegów z drużyny i po prostu wiedza, gdzie się znajdować. Pomaga także to, że Curry daje przykład, dokonując ostrych cięć ze świadomością, że obrońcy ulegną upadkowi i pozostawią obwód otwarty. Oto strzały, które Golden State musi oddać (i powalić) Wigginsowi, a on się nie wahał:

Wykorzystuje także swoje umiejętności kreowania gry przy piłce, zwłaszcza gdy Warriors stoją w obliczu konieczności zmiany składu. W tej serii Warriors pokonają Phoenix w pierwszych dwóch meczach poprzedniej rundy. Nie wypuszczą Luki Dončića z opresji. Wiggins będzie próbował namówić Lukę na niego. Zdaje sobie sprawę, że jest szybszy i może łatwo dostać się do farby:

A jeśli główne działania Warriors z Currym i Greenem nie doprowadzą do niczego lub jeśli Dallas będzie bardzo agresywny przy zasłonach, Wiggins zadowoli się pozostaniem po słabszej stronie, dopóki nie będzie potrzebny.

Jako twórca drugiej strony i zagrożenie po fakcie Wiggins zdecydowanie nie jest Kevinem Durantem. Ale jest biegły w wykorzystywaniu swojego ciała i wysokiego punktu uwolnienia na swoją korzyść. Czasami Duby mogą po prostu wyjść i obserwować, jak działa:

Szczerze mówiąc, nie ma roli, w której Wiggins czułby się niekomfortowo – przynajmniej w tej jego wersji.

„Rozumie wiele różnych rzeczy, których wymaga ta runda play-off i radość, która się z tym wiąże” – powiedział Curry. „To nie tak, że każdego wieczoru strzela trzydzieści goli – to inne rzeczy pomagają ci wygrać”.

Można argumentować, że presja defensywna Wigginsa bardziej wzmocni Golden State niż jego obecny atak w ataku, co jest niezwykle imponujące, biorąc pod uwagę jego reputację w Minnesocie.

Otrzymałem zadanie od mierzącego 6 stóp 7 cali Dončicia, gościa, który pozornie zdobywa 30 punktów w triple double przeciwko każdy obrony, nie ma lepszego sprawdzianu dla dyscypliny Wigginsa pod tym względem.

Przesłanie Kerra i Warriors do ich dwukierunkowego skrzydła jest proste: bądźcie nieubłaganym szkodnikiem od chwili, gdy Dončić przejmie piłkę od odbicia. Zmuś go, aby zużywał więcej energii niż ktokolwiek inny. Daj przeciwnikowi znać, że jesteś w lepszej formie i lepiej przygotowany, aby poradzić sobie z fizycznym wpływem, jaki każde posiadanie piłki będzie miało na twoją wytrzymałość.

Wiggins pozostaje przywiązany biodrem do Dončicia, chwytając dynamicznego zawodnika trzymającego piłkę i nie pozwalając mu bez wahania przejść przez połowę kortu. Gdy Dončić organizuje pierwszą akcję, Warriors priorytetem jest skierowanie go na pomoc. Zwróć uwagę, jak Wiggins „lodzi” tę zasłonę do piłki (autorstwa Dinwiddie), co oznacza odepchnięcie piłki od zasłony i skierowanie akcji w stronę linii bocznej:

To spektakularna obrona w pomocy Golden State — najpierw z szybkim pokazem lub „akrobacją” Curry’ego, a następnie Otto Porter wkracza, by Dončić przejął drybling. Jeśli zajdzie taka potrzeba, nawet Kevon Looney rezygnuje z udziału w zawodach.

Jednak to Wiggins nadal zaciemnia mu pole widzenia, zakłócając podanie z autu i zmuszając czarodzieja Mavericks do straty.

Oto Wiggins na początku trzeciej kwarty, który spotyka Dončicia na połowie kortu i nie pozwala mu na ani centymetr odstępu. Jest fizyczny, chłonie każde uderzenie i odradza mu korzystanie z kulistego ekranu Reggiego Bullocka. Zwróć uwagę, jak Curry pojawia się, by „pokazać” prawie na połowie kortu, w zasadzie zmuszając Dallas do ataku na lewą stronę:

To posiadanie dokładnie ilustruje, dlaczego Wiggins czuje się komfortowo, grając tak blisko Dončicia – nie musi się martwić, że zostanie przeoczony podczas jazdy. Wiggins jest szybszy i bardziej wysportowany, a to nie jest mały, zmienny obrońca, którego prześladuje. To większe skrzydło, które nie zagraża Wigginsowi w działaniach z północy na południe, szczególnie w scenariuszach jeden na jednego.

Jak widać powyżej, Wiggins przyjmuje nierówności ciała. Z radością przyjmuje szturchnięcia za ramię. Efektem końcowym jest to, że Dončić wjeżdża na ulicę, a Green pomaga po mocnym rzucie rożnym i wytrąca mu piłkę z rąk. Zwykle pomaganie mocnej stronie jest czymś, czego się nie robi. Ale dzięki pozycji i postawie Draymonda może skutecznie chronić dwie osoby na raz.

Głównym celem przy każdym posiadaniu piłki jest skłonienie Dallas do zastanowienia się dwa razy nad każdą ofensywną akcją lub ruchem. Słychać to za każdym razem, gdy gracze powtarzają zdanie: „Po prostu spraw, żeby pracował”, tak jak zrobił to Wiggins po pierwszym meczu.

Robiąc to, pozbędziesz się Dončića wszelkich łatwych spojrzeń i nakłonisz go do dłuższych i mocniejszych uderzeń. Jeśli taka sytuacja może mieć miejsce również w ostatnich sekundach czasu akcji, zmęczenie ostatecznie dopadnie Dallas.

Mavs trafili 16 trójek z siedmioma sekundami lub mniej na zegarze akcji w pierwszym meczu, a skuteczność tych spojrzeń wynosiła zaledwie 1%. Jednakże Golden State zdobyło tylko cztery trójki w tej części czasu akcji. Podczas gdy Warriors starają się atakować na początku większości posiadania piłki, Dallas zawsze będzie preferować wolniejsze podejście oparte w większym stopniu na izolacji.

Wiggins musi wielokrotnie atakować Dončicia i doprowadzić go do spalenia zegara. Każda obrona poradzi sobie z tego typu strzałem po wymuszeniu resetu, zwłaszcza jeśli oznacza to, że Dončić strzela na rozpiętość skrzydeł wynoszącą ponad dwa metry:

Pobudzenie Wigginsa stale przebywającego przed Luką nie pozostało niezauważone. Przez cały rok jego koledzy z drużyny byli wdzięczni za jego młodość, energię i umiejętności w defensywie.

„Wiggs był nieustępliwy, wystawił na wszystko wszystko, co miał na sobie” – powiedział Curry. „To wszystko, czego naprawdę chcemy. Nawet jeśli Luka ma swoje liczby, ostatecznie chcesz mieć poczucie, że musiał zapracować na wszystko, co osiągnął. I nie dostać niczego łatwego. Musimy być w stanie mu pomóc, zarówno z tyłu, jak i podczas naszych rotacji.

Jeśli chodzi o defensywę, Wiggins stoi przed podobnym dylematem, z którym Andre Iguodala musiał się zmierzyć w fazie play-off w latach 2015–2019, co stanowiło główne zagrożenie dla przeciwnika. Według kogo pytasz, Dončić jest najlepszym zawodnikiem tej serii.

Pod wieloma względami stanowi to samo wyzwanie, jakie James Harden i LeBron James rzucali Warriors przez lata. Wprowadzą najmniejszego obrońcę na boisku (w tym przypadku Curry'ego lub Poole'a) do akcji przy piłce na górze łuku. Będą polować na niedopasowane drużyny i starać się, aby strażnicy przerzucili się na Dončicia. Podobnie jak w przeszłości w przypadku Hardena i LeBrona, nie zawsze tak jest wynik nad nimi lub przeciwko nim. W większości przypadków celem jest przyciągnięcie pomocy z innych miejsc na parkiecie, jeśli Curry lub Poole tego potrzebuje, i stamtąd wygenerowanie otwartych strzałów.

Wojownicy wiedzą o tym lepiej niż ktokolwiek inny.

„Chcą spróbować wciągnąć mnie i (Poole'a) do pick-and-rolli” – powiedział Curry. „Po prostu skontaktuj się z Wiggsem i daj mu znać, skąd dochodzi, i trzymaj się sznurka. Jednak w momencie ataku Wiggs był niesamowity. Pokazuje, do czego jest zdolny na tym końcu parkietu.

Ich odpowiedź? Staraj się odmawiać zmiany tak często, jak to możliwe. Kerr nie chce, aby jego zespół dokonał „miękkiej zmiany”, co oznacza po prostu podarowanie przeciwnikowi zmiany bez żadnego oporu.

Zamiast tego chcą, aby Wiggins zrobił dokładnie to samo, co Iguodala zrobił w 2018 roku w finałach zachodnich przeciwko Houston, zanim odniósł kontuzję, oraz w poprzednich pojedynkach finałów NBA z Clevelandem. Jeśli Warriors realizują swój plan „pokaż i odzyskaj siły”, Curry będzie musiał twardo stawić czoła wszelkim pick-and-rollom i złapać Dončicia, a następnie wycofać się do swojego pierwotnego zawodnika. Wiggins musi upewnić się, że przebije się przez każdą zasłonę i stanie przed Dončićem, gdy tylko Curry będzie się wycofywał. Czas musi być idealny.

To ciekawy mecz szachowy, bo ciężko określić, kto męczy bardziej. Chociaż obrońcy niezaprzeczalnie odczuwają zmęczenie fizyczne, ponieważ gra na dużej powierzchni i przyjmuje ciosy, ma to również aspekt psychiczny. Jeśli jesteś w Dallas, to musi być frustrujące, gdy walczysz przez 10 sekund o zmianę, a przeciwnik jest niewzruszony.

Dončić widzi Wigginsa w każdej akcji, kiedy obaj leżą na podłodze, a Wiggins utrzymuje się na boisku przez cały kontakt cielesny.

Według danych NBA.com dotyczących meczów 1, Wiggins spędził 43 posiadania jako główny obrońca na Dončiciu. Z tych 43 posiadań Dončić trafił zaledwie cztery kosze i trzykrotnie oddał piłkę. Oto najbardziej satysfakcjonująca część Golden State: W tym czasie była tylko pierwszej próba rzutu wolnego dla Dončicia z Wigginsem na całym ciele.

Naprawdę nie mógł uciec od Wigginsa. Mavs próbowali nawet wybić swoją gwiazdę z piłki, a Dinwiddie posłał Dončicia szerokim uderzeniem, aby złapać piłkę w ruchu. Jednak ekran był zbyt słaby i Wiggins przeleciał ponad nim, wykorzystując doskonałą pracę nóg, aby stanąć przed swoim człowiekiem:

Być może była to próba ułożenia piłki, ale są to trudne, niezrównoważone układy, w których na drodze stoi długi obrońca.

Klay Thompson, który zawsze ma obowiązek chronić elitarnych zawodników trzymających piłkę w fazie play-off w Golden State, rozpoznaje szczególny talent, gdy go widzi.

„Dlatego był wyborem nr 1” – powiedział Thompson. „Nie można uczyć takiego atletyzmu. Nie możesz uczyć takiej długości. Nie możesz nauczyć go wyczucia czasu. Jestem po prostu szczęśliwy, że świat może zobaczyć, kim naprawdę jest, a to niesamowity skrzydłowy. Będzie tak przez następne 10 lat.”

Czy w miarę rozwoju serii tego rodzaju obciążenie ostatecznie wykorzysta Wigginsa i jego płuca? Jeśli zapytać samego Wigginsa, nie jest on gotowy podawać zmęczenia jako wymówki do czegokolwiek.

„To znaczy, czuję się, jakbym wciąż był młody” – powiedział. „Nie czuję się zbytnio zmęczony, kiedy jestem zamknięty w sobie i zmotywowany”.