Amy Van Dyken o olimpijskim złocie i urazie rdzenia kręgowego, które zmieniły jej życie

Amy Van Dyken po raz pierwszy trafiła na radar świata sportu mniej więcej w czasie, gdy została nazwana Świat pływacki's American Swimmer of the Year w 1995, a następnie ponownie 1996 - w tym samym roku zdobyła cztery złote medale olimpijskie na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1996 w Atlancie.

Van Dyken była pierwszą kobietą, która dokonała takiego wyczynu, a do dnia dzisiejszego zdobyły tylko cztery złote medale w pływaniu olimpijskim —przez Katie Ledecky.

Cztery lata później, po kilku kłopotach z kontuzją, urodzony w Kolorado pływak, wówczas 27-letni, wielokrotny sportowiec, przeszedł na Letnie Igrzyska Olimpijskie 2000 w Sydney w Australii. Podczas tych Igrzysk Olimpijskich zdobyła jeszcze dwa złote medale, co zwiększyło jej całkowitą liczbę medali olimpijskich w karierze do sześciu. Do dziś Van Dyken ma zaszczyt być jednym z nielicznych olimpijczyków, którzy zdobyli tylko złote medale.

Jednak długo po przejściu na emeryturę jako olimpijka i aktywna pływaczka Team USA, świat Van Dykena się zmienił. Została ranna podczas poważnej jazdy na quadzie w czerwcu 2014 roku, a wypadek uszkodził jej rdzeń kręgowy, sparaliżował ją od pasa w dół.

Kiedy rozmawiałem z nią w tym miesiącu, Van Dyken opierała się na pozytywach, podkreślając, że pozostaje bardzo aktywna i że kontuzja w większości ją „spowolniła” i przedłużyła niektóre czynności, ale – jej zdaniem – nie ogranicza jej zbytnio.

Pod koniec października rozmawiałam z Amy Van Dyken o jej czasach jako olimpijki i doświadczeniach od wyjścia z wody.

Andy Frye: Wygrałeś mnóstwo medali olimpijskich. Które wydarzenie jest dla Ciebie najbardziej pamiętne lub najważniejsze?

Amy Van Dyken: Muszę powiedzieć, że 100-milionowe złoto motyla w Atlancie '96. Dużo pracowałem nad tym wydarzeniem, ale nigdy tak naprawdę nie doszło do skutku. Stworzyłem zespół i zaczęły się natychmiastowe rozmowy o tym, że wycofuję się, by pozwolić komuś innemu pływać. Nie byłem najlepszy w tej imprezie w kraju, nie wspominając o świecie, ale wiedziałem, że nie bez powodu znalazłem się w drużynie tej imprezy. Miałem czas, żeby zabrać motyla na pokład… i tak ciężko nad tym pracowałem.

Powiązana historia: Spektakularnie nie udaje się być wspaniałym, mówi Katie Ledecky

W końcu zdobyłem złoto na igrzyskach olimpijskich! Byłem oszołomiony, wszyscy byli oszołomieni. Wiedziałem w tym momencie, że ta olimpiada będzie dla mnie czymś wyjątkowym. Gdybym wygrał moje najgorsze wydarzenie, co by się stało, gdybym płynął najlepiej w historii? Wtedy powstała historia. Zostałam pierwszą Amerykanką, która zdobyła cztery złote medale na jednej olimpiadzie. Jest tylko związany, a nie zepsuty. Tak więc ten 100-metrowy motyl oznacza dla mnie świat z kilku powodów.

AF: Całe życie pływałeś, ale kiedy zdecydowałeś się pójść all-in?

Van Dyken: Zdecydowałem się pójść na całość, kiedy byłem w ostatniej klasie liceum. Wcześniej poprawiałem się każdego roku… co było fajne. Na stanowym zawodach pływackich zakwalifikowałem się do prób olimpijskich w 1992 roku. Wcześniej wiedziałem, że moje czasy się poprawiają, ale ja nigdy myślałem, że Igrzyska Olimpijskie były w zasięgu wzroku aż do tego spotkania. Po tym, jak trenowałem tylko raz dziennie i robiłem takie cięcie, pomyślałem… co by się stało, gdybym trenował jak olimpijczyk? Zacząłem więc dwie sesje dziennie (ćwiczenia), kiedy poszedłem do college'u… i człowiek tak że robić różnicę.

AF: W Tokio kilka gwiazd, takich jak Katie Ledecky, walczyło o dominację w sposób, w jaki znane są Stany Zjednoczone. Czy pływanie jest bardziej konkurencyjne?

Van Dyken: Zawsze była super rywalizacja! Katie po prostu sprawia, że ​​wygląda to na łatwe. Uważam, że było kilka powodów, dla których drużyna USA zaczęła powoli w Tokio. Pracowałem dla NBC, więc mogłem zobaczyć wszystkie wyścigi.

Zespół mógł potrzebować kilku dodatkowych dni odpoczynku. Może fizyczny lub psychiczny odpoczynek… potrzebowali odpoczynku. W miarę jak spotkanie trwało, wszyscy przyspieszyli. Nie chodziło o to, że Stany Zjednoczone nie były tak dobre jak lata temu. Byli przygotowani do wygrywania prawie każdego wyścigu. Czasami rzeczy są poza twoją kontrolą (tak jak to było) i musisz przez to przejść. Myślę, że zespół wykonał niesamowitą robotę, po prostu skupiając się i przezwyciężając ciężkie pierwsze dni. Spodziewam się, że to Katie pobije mój rekord czterech złotych medali i chcę tam być, żeby móc ją mocno przytulić. Paryż…Uważaj!!!

Powiązana historia: Olimpijczyk Mikaela Shiffrin opowiada o triumfach, trudnych czasach

AF: Przez jakiś czas grałeś w radiu i służyłeś także jako pomocnik NFL. Porozmawiaj o tym doświadczeniu.

Van Dyken: Byłam jedynym żeńskim głosem w programie jako współprowadząca w FOX Sports Radio. Wyglądało na to, że byliśmy wszędzie. Grałem w lokalnym radiu i ogólnokrajowej telewizji, ale nic nie może się równać ze sportowym radiem, które zrobiłem w LA. Współpracowałem z Robem Dibblem, który był niesamowitym sportowcem i prezenterem radiowym. Spędziliśmy czas w naszym życiu. Na początku trudno było być kobietą na takim stanowisku. Niektórzy nie chcieli słuchać, jak kobieta mówi o sporcie, (tylko) dlatego, że znam się na pływaniu – jak mogę mówić o baseballu? Ale przekonałem mężczyzn i to było niesamowite. Gdybym miał jeszcze kiedyś taką możliwość… Skorzystałbym z oferty!

AF: Twoje życie oczywiście zmieniło się po wypadku ATV w 2014 roku, ale wygląda na to, że nadal jesteś bardzo aktywny. Jak zmieniła się Twoja rutyna jako sportowca?

Van Dyken: Moje życie bardzo się zmieniło. Kiedyś budziłem się 30 minut przed CrossFit, a potem biegałem na posyłki i robiłem mnóstwo rzeczy każdego dnia. Teraz potrzebuję co najmniej godziny, żeby zacząć.

Popołudniowe zajęcia CrossFit są czasem trudne do zdobycia. Załatwianie mnóstwa sprawunków każdego dnia nie jest czymś, co mogę robić tak często. Za każdym razem, gdy wsiadam do samochodu, rozkładam wózek na części i składam go ponownie, aby wysiąść z samochodu. To is dużo. Kiedyś frustrowało mnie to, ale nauczyłem się, że być może życie chciało, żebym trochę zwolnił. Tak więc muszę – wbrew własnej woli.

AF: Denver Broncos mają taki start. Jak myślisz, gdzie skończą w tym sezonie?

Van Dyken: Przykro mi z powodu liczby wygranych i przegranych dla nich. Wszyscy byli tak podekscytowani, że sprowadzili Wilsona z Seattle. Trzeba pamiętać, że grał od 10 lat i grał mocno. Myślę, że wszyscy chcieli Wilsona z jego pierwszych lat, co nigdy nie mogło się wydarzyć. Nie jestem pewien, czy to ich rok na zwycięski rekord, ale w tym roku będę im kibicować równie mocno. Wierzę, że front office wykona właściwe ruchy, aby dać Wilsonowi wszystkie narzędzia, których potrzebuje, aby doprowadzić nas do Super Bowl, ale nie w tym roku.

Mówią, że można powiedzieć, że Bóg jest fanem Bronco. Dlatego zachody słońca są pomarańczowe i niebieskie. JEDŹ BRONCOS!!!

Przeczytaj wywiady Frye'a z Katie ledecky i Lindsey Vonn.

*****