Linie Alaska Airlines przekształcą 2 kolejne odrzutowce Boeinga w frachtowce w ramach postawienia na boom cargo

Alaska Airlines kończy dwa lata życia średniego Boeing 737-800 na samoloty towarowe, co stanowi zakład, że pandemia boomu w transporcie lotniczym będzie nadal generować przychody nawet po powrocie większej liczby pasażerów do podróży.

Ta piąta co do wielkości linia lotnicza w kraju ma już trzy mniejsze Boeingi 737-700 przeznaczone wyłącznie do transportu lotniczego. To niewielka liczba jak na przewoźnika, którego flota na głównych liniach liczyła na koniec 217 r. 2021 samolotów, ale pandemia sprawiła, że ​​cargo stało się ważniejsze dla linii lotniczych.

Covid zmusił przewoźników pasażerskich do ograniczenia lotów, zmniejszając przestrzeń w samolotach na całym świecie, które normalnie przewożą wszystko, od żywych zwierząt, paczek, produktów spożywczych i farmaceutyków. To zwiększyło popyt – i ceny – na ładunki lotnicze.

Alaska wystosowała zapytanie ofertowe dotyczące konwersji obu samolotów na transport lotniczy i nie wybrała jeszcze dostawcy. Zwiększenie floty cargo mogłoby wykraczać poza obydwa samoloty, ale przewoźnik nie zobowiązał się jeszcze do dodania większej liczby samolotów.

„Nie sądzę, że magiczna liczba to dwa” – powiedział CNBC Adam Drouhard, dyrektor zarządzający ds. cargo linii lotniczej.

Nowe samoloty będą przeznaczone do obsługi kierunków w stanie Alaska.

Firmy, w tym Boeing dodawaliśmy zdolność do konwersji zwiększenie liczby odrzutowców pasażerskich na samoloty towarowe, aby wykorzystać tę tendencję.

Analityk ds. ładunków Stephen Fortune powiedział, że przebudowa samolotu pasażerskiego na frachtowiec, która wiąże się z wyrwaniem siedzeń pasażerskich i schowków nad głową, wzmocnieniem podłogi samolotu i wycięciem drzwi ładunkowych w celu ułatwienia załadunku, może kosztować około 5 milionów dolarów.

Alaska zadebiutowała w konwersji samolotów 737-700 w 2017 r., ale Drouhard powiedział, że spodziewa się, że wyjście poza te dwa samoloty będzie łatwiejsze niż konwersje sprzed pięciu lat, ponieważ nie jest to zupełnie nowy program: linie konwersji 737-800 są już dostępne.

„To nie będzie tak duży wzrost, jeden co osiem do dziesięciu lat” – powiedział.

Według IBA Insight w 2021 r. 101 samolotów pasażerskich przebudowano na frachtowce, w porównaniu z 59 w 2019 r. i 71 w 2020 r.

Większość innych amerykańskich linii pasażerskich nie obsługuje samodzielnych samolotów towarowych, ale skorzystała na wzroście popytu na ładunki w czasie pandemii. Niektórzy przewoźnicy latali samolotami pasażerskimi z pustymi siedzeniami i pełnymi brzuchami, gdy popyt na podróże gwałtownie spadł w 2020 r.

Przychody z ładunków dla United Airlines, która obsługuje najwięcej długodystansowych lotów międzynarodowych spośród amerykańskich przewoźników, przyniosła w zeszłym roku 2.35 miliarda dolarów, co stanowi wzrost o ponad 42% w porównaniu z 2020 r. i dwukrotnie więcej niż w 2019 r., zanim uderzył Covid. Transport lotniczy stanowił w ubiegłym roku prawie 10% sprzedaży firmy w porównaniu z 3% przed Covidem.

Tania linia lotnicza nastawiona na wypoczynek Kraj Słońca zaczął latać z ładunkiem Amazonka w 2020 r. na frachtowcach dla jednostki powietrznej giganta handlu elektronicznego. Plan ten opracował w 2019 r., ale przyspieszył w czasie pandemii.