Linie lotnicze krytykowane za obstawianie paliw alternatywnych

FARNBOROUGH, Anglia — Kierownictwo linii lotniczych podczas brytyjskich pokazów lotniczych Farnborough International Airshow stawia na wykorzystanie tzw. zrównoważone paliwa lotnicze do zmniejszenia swojego wpływu na klimat, twierdząc, że technologia ta jest już dostępna i ostatecznie można ją rozszerzyć, aby pomóc branży osiągnąć zerową emisję netto do 2050 r.

Działacze namawiają ich jednak, aby „zajęli się rzeczywistością”, odrzucając te plany jako „całkowicie nierealne” na obecnych ścieżkach wzrostu. Zamiast tego środki zarządzania popytem są postrzegane jako najskuteczniejszy sposób, w jaki przemysł lotniczy może ograniczyć swój krótkoterminowy wpływ na klimat.

Dzieje się tak, gdy spotykają się liderzy przemysłu lotniczego i obronnego w ekstremalnym upale na Farnborough International Airshow, pierwszych dużych pokazach lotniczych w Wielkiej Brytanii od początku pandemii Covid.

Podczas pięciodniowych targów, które rozpoczęły się w poniedziałek, tysiące uczestników zgromadziło się w południowej Anglii, aby omówić przyszłość lotnictwa.

W porównaniu z innymi sektorami lotnictwo ma stosunkowo niewielki udział w globalnej emisji gazów cieplarnianych. Jednakże, jest uznawana za jedną z najszybciej rozwijających się — a oczekuje się, że w nadchodzących dziesięcioleciach liczba lotów będzie rosła w zastraszającym tempie.

Jeśli lotnictwo ma dostosować się do przełomowe porozumienie klimatyczne z Paryża i ograniczyć globalne ogrzewanie, branża będzie musiała w dłuższej perspektywie całkowicie odejść od paliw kopalnych.

Jednym ze sposobów, w jaki sektor stara się zastąpić konwencjonalne kopalne paliwo do silników odrzutowych, jest zbadanie możliwości wykorzystania zrównoważonych paliw lotniczych (SAF).

Chris Raymond, dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju w firmie Boeinguważa, że ​​SAF będzie „niezbędnym elementem”, który pomoże branży osiągnąć zerową emisję netto do połowy stulecia. „To nie jest most” – powiedział Raymond na poniedziałkowej konferencji prasowej. „Wymagany jest SAF. To SAF i wszystko, co możemy zrobić”.

Zastanawiając się nad perspektywami Boeinga dla SAF do 2050 r., Raymond powiedział: „Te ścieżki wytwarzania tych paliw będą coraz lepsze i czystsze, w miarę jak będzie więcej energii odnawialnej [oraz] w miarę jak źródło wodoru stanie się bardziej odnawialne, ponieważ wytwarzamy go częściej za pomocą elektrolizy i sieci energii odnawialnej.”

„To spektrum napędza obecnie wspaniałe innowacje – i to wszystko dzięki SAF” – powiedział Raymond. „Pomyśl o tym jak o początkach SAF, aż do hipotetycznego czystego [zamieniającego energię na płyn] SAF, wytwarzanego wyłącznie z zielonego wodoru z odnawialnej energii elektrycznej i bezpośredniego wychwytywania dwutlenku węgla z powietrza”.

Zdaniem producenta samolotów, zrównoważone paliwa lotnicze, w skrócie SAF, to źródła energii „wytwarzane z surowców odnawialnych”. Airbus. Mówi się, że najpopularniejszymi surowcami „są oleje roślinne lub zużyty olej kuchenny i tłuszcz zwierzęcy”.

W niektórych kręgach istnieją poważne obawy, że zwiększone wykorzystanie JPK może między innymi skutkować znacznym wylesianiem i uciskiem upraw kluczowych dla produkcji żywności.

„Najważniejszą rzeczą, o której należy pamiętać, jest to, że nie wszystkie SAF są sobie równe, a ich zrównoważony rozwój w pełni zależy od zrównoważonego charakteru surowców, z których są wykonane. W przypadku SAF diabeł naprawdę tkwi w [szczegółach]” – powiedział CNBC przez telefon Matteo Mirolo, specjalista ds. polityki lotniczej w Transport & Environment.

„Pierwszą rzeczą, której szukamy i myślę szczególnie o liniach lotniczych, jest uznanie, że wiarygodność ich planów SAF zależy od dokonywania właściwych wyborów, jeśli chodzi o rodzaj SAF lub rodzaj surowca, który będzie wykorzystywany z których są wykonane” – powiedział Mirolo.

Na początku tego miesiąca europejscy prawodawcy niewielką liczbą głosów głosowali za zakazem stosowania kontrowersyjnych surowców do produkcji biopaliw w ramach unijnego mandatu dotyczącego ekologicznego paliwa lotniczego, znanego jako ReFuelEU. Decyzja była mile widziana jako pozytywny krok w kierunku dekarbonizacji sektora i poprawy wiarygodności planów klimatycznych bloku.

„Moim zdaniem powinniśmy działać tak szybko, jak to możliwe, aby już teraz wprowadzić zrównoważone paliwa lotnicze, aby przyspieszyć rozwój tej branży. To naprawdę bardzo dobra okazja do ograniczenia emisji gazów cieplarnianych na początku 30-letniej transzy, o której mówimy” – powiedział dyrektor generalny Airbusa Guillaume Faury w poniedziałek podczas panelu podczas Międzynarodowych Targów Lotniczych w Farnborough.

Faury powiedział, że początkowe przejście w stronę zrównoważonych paliw lotniczych prawdopodobnie opierałoby się głównie na biopaliwach lotniczych, ale ostatecznie zostaną one zastąpione „bardziej wyrafinowanymi” paliwami typu Power-to-Liquid, czyli e-paliwami.

„Prawdopodobnie w dłuższej perspektywie – za wiele dziesięcioleci – znajdziemy bardzo zoptymalizowany sposób na uzyskanie zrównoważonej energii, ale w okresie przejściowym najszybszym sposobem jest wykorzystanie JPK, które są już dostępne” – powiedział Faury.

Norman Baker, doradca ds. kampanii i polityki w Kampanii na rzecz Lepszego Transportu, był jednoznaczny w swoim przesłaniu do dyrektorów linii lotniczych obstawiających, że SAF osiągną zerową emisję netto do 2050 r.

„Muszą mówić prawdę” – Baker powiedział CNBC przez telefon. „Nie wierzę, że SAF są zrównoważone. Jest to termin używany przez branżę, podobnie jak firmy tytoniowe mówiły o papierosach o niskiej zawartości substancji smolistych”.

Według działaczy kampanii jednym z głównych problemów związanych z poleganiem na SAF w kwestii długoterminowego ograniczenia wpływu lotnictwa na klimat jest to, że pozwala on branży na dalszy rozwój w tempie nie dającym się pogodzić z pogłębiającym się kryzysem klimatycznym.

„Nawet jeśli paliwa alternatywne będą rozwijane zgodnie z planem, nawet jeśli ceny spadną, a dostępność wzrośnie, pomysł, że będą one dostępne, aby umożliwić branży kontynuowanie obecnej ścieżki wzrostu, jest całkowicie nierealistyczny” – Alethea Warrington, działaczka w organizacji charytatywnej „Możliwej dla klimatu”, powiedział CNBC przez telefon.

„Po prostu nieopłacalne jest ogromne zwiększenie emisji teraz i nadzieja, że ​​w magiczny sposób uda się temu zaradzić za kilka dekad” – stwierdził Warrington. „To po prostu nie przejdzie”.