Ceny lotów ochładzają się, gdy szczyt sezonu turystycznego latem przemija. Co teraz?

Loty, wierz lub nie, są coraz tańsze.

Według najnowszych danych o inflacji w USA ceny biletów lotniczych spadły o 1.8% po wyłączeniu sezonowym od maja do czerwca. opublikowane w zeszłym tygodniu. Taryfy były jedną z niewielu kategorii, które spadły w czasie, gdy ceny konsumenckie Róża w najszybszym klipie od ponad czterech dekad.

Jak wynika z ostatnich raportów głównych przewoźników, takich jak przed pandemią, wzrost liczby podróży wiosną i latem – nawet po niebotycznie wysokich cenach – był dobrodziejstwem dla linii lotniczych, zwiększając przychody powyżej poziomu z 2019 r., mimo że linie lotnicze latają rzadziej niż przed pandemią. Delta Air Lines i American Airlines.

Teraz pytanie brzmi: jak odporny będzie popyt po letnim szczycie, gdy przewoźnicy i podróżni będą zmagać się z utrzymującą się inflacją i obawami dotyczącymi spowolnienia gospodarczego?

Dyrektorzy generalni od Delta do JPMorgan w zeszłym tygodniu stwierdził, że konsumenci nadal chętnie wydają pieniądze na podróże. Rosnące koszty mogą jednak wpłynąć na budżety wakacyjne gospodarstw domowych i apetyt firm na wysyłanie pracowników w podróże służbowe.

Skok kosztów już odbija się na wynikach linii lotniczych, a wysokie ceny zmuszają niektórych podróżnych do zmiany planów.

Ben Merens, 62-letni konsultant ds. komunikacji, powiedział, że on i jego żona odwołali swoje plany wakacyjne z powodu nagłej sytuacji rodzinnej, która wydarzyła się tuż przed weekendem XNUMX lipca.

Para planowała wycieczkę do Denver lub Seattle, ale nie wybierała się tam ze względu na śmierć w rodzinie, co oznaczało, że w ostatniej chwili bilety z ich domu w Milwaukee do Nowego Jorku na pogrzeb – co według Merensa wyniosły około 980 dolarów za sztukę.

„Cena jest wygórowana” – powiedział Merens przed lotem powrotnym z lotniska LaGuardia w Nowym Jorku.

Ceny biletów często spadają, gdy kończy się szczyt sezonu letniego – dzieci wracają do szkoły, a rodziny kończą wakacje, chociaż podróże służbowe często wracają do łask. Linie lotnicze dostosowują również przepustowość do okresów mniejszego popytu, aby nie zalewać rynku miejscami, które musiałyby oferować po niskich cenach, aby je wypełnić.

Według systemu śledzenia cen Hopper ceny lotów w obie strony do USA na dzień 14 lipca wynosiły średnio 375 dolarów, co oznacza spadek w porównaniu z majowym szczytem wynoszącym 413 dolarów, ale nadal o 13% więcej niż w 2019 roku, wynika z danych Hoppera monitorujących ceny biletów.

Niemniej jednak linie lotnicze optymistycznie patrzą na przyszłą sprzedaż, powołując się na stłumioną chęć podróżowania zarówno ze strony osób podróżujących służbowo, jak i rekreacyjnie.

„Ludzie nie mieli dostępu do naszego produktu przez większą część dwóch lat” – powiedział w zeszłym tygodniu dyrektor generalny Delta, Ed Bastian, podczas rozmowy telefonicznej dotyczącej wyników kwartalnych spółki. „Nie zaspokoimy… tego pragnienia w pracowitym okresie letnim”.

Delta odnotowała w drugim kwartale zysk w wysokości 735 mln dolarów przy przychodach wynoszących 13.82 miliarda dolarów, co oznacza wzrost sprzedaży o 10% w porównaniu z tym samym okresem 2019 r. Linia lotnicza podała, że ​​sprzedaż krajowych podróży korporacyjnych, która stanowi opóźnienie w większości ożywienia w branży, wzrosła do 80% poziomu z 2019 r.

Delta wyświetla bardziej wyciszony obraz wzrost przychodów w trzecim kwartale. Przewoźnik spodziewa się wzrostu przychodów o 1–5% w stosunku do poziomu z 2019 r. i oświadczył, że ograniczy rozwój rozkładów do końca roku, co z kolei mogłoby utrzymać podwyższone ceny biletów, jeśli podróżni utrzymuje się ogromne zapotrzebowanie na miejsca siedzące.

„Przyznajemy również, że nasza kryształowa kula ma obecnie dopiero około trzech do czterech miesięcy i nie sięga tak daleko, jak ludzie chcieliby, żebyśmy myśleli” – powiedział Bastian. „Ale wszystko, co widzimy, mówi nam, że musimy uciekać”.

amerykański i United Airlines również były optymistyczne i mają opublikować wyniki za drugi kwartał oraz przedstawić inwestorom prognozy odpowiednio w środę i czwartek. W poniedziałek firma American prognozowała wzrost przychodów w drugim kwartale o 22.5% w stosunku do 2019 r. za trzy miesiące zakończone 30 czerwca, w porównaniu z poprzednimi szacunkami zakładającymi wzrost o 20%, przy nieco krótszym harmonogramie.

Mimo to linie lotnicze będą musiały nawigować pęknięć na rozgrzanym do czerwoności rynku pracy oraz obawy dotyczące słabości gospodarczej w miarę zanikania szczytowego sezonu podróży.

„Jesienią wpływ inflacji kosztów na uznaniowe dochody i budżety konsumentów i osób podróżujących służbowo może doprowadzić do osłabienia zagregowanego popytu na podróże lotnicze” – napisał w zeszłym miesiącu Jonathan Root, analityk ds. transportu Moody's Investors Service. „Jednak obecne ograniczenia przepustowości uchronią linie lotnicze przed posiadaniem zbyt dużej przepustowości, gdyby tak się stało”.

Amerykańskie linie lotnicze w dużej mierze skróciły rozkłady lotów, po tym jak ugryzły więcej, ile mogły przeżuć tej wiosny i lata. Wielu przewoźników sprzedawało rozkłady lotów pasażerom tylko po to, aby później ograniczyć loty, ponieważ braki kadrowe i inne wyzwania skłoniły ich do ponownego wybierania połączeń.

Ograniczenia lotów mają Delta, American, United, JetBlue Airways, Spirit Airlines i Alaska Airlines.

Sezonowy spadek liczby lotów może pomóc liniom lotniczym w usprawnieniu działalności i zapewnić więcej przestrzeni do szkolenia tysięcy nowych pracowników bez konieczności spędzania lata.

Bastian z Delty powiedział, że od początku 18,000 r. przewoźnik zatrudnił 2021 XNUMX osób, czyli mniej więcej tyle, ile stracił podczas pandemii, gdy namawiał pracowników do wykupów.

„Chociaż mamy ponad 95% pracowników potrzebnych do pełnego przywrócenia wydajności, tysiące pracowników są na pewnym etapie procesu zatrudniania i szkolenia” – powiedział Bastian podczas kwartalnej rozmowy telefonicznej firmy.

Ze swojej strony linie Southwest Airlines podały w tym tygodniu, że od stycznia zatrudniły 10,000 61,000 osób, co zwiększyło liczbę pracowników do 2019 XNUMX, czyli więcej niż w XNUMX r.

Elizabeth Bryant, starsza wiceprezes ds. ludzi, uczenia się i rozwoju w Southwest, dodała, że ​​„zatrudnianie i szkolenia pozostaną głównym tematem przez cały 2022 rok”.

Płynniejsza działalność mogłaby złagodzić obawy podróżnych związane z opóźnieniami i zakłóceniami oraz utrzymać wysoki popyt. Jednak w międzyczasie rzadsze latanie oznacza wyższe koszty, które często są przenoszone na konsumentów.

„W dużej mierze ponosimy pełne koszty linii lotniczej, a jedynie 85% naszych lotów zostało przywróconych” – powiedział Bastian.

Przy dużym popycie linie lotnicze nadal mogą pobierać stosunkowo wysokie ceny – sytuacja jest odwrotna i dlatego tak było tyle okazji na początku pandemii, kiedy większość potencjalnych podróżnych pozostała w domu.

Ponadto spadek wydatków konsumenckich lub pogorszenie sytuacji na rynku pracy mogą spowodować spadek cen biletów i przychodów linii lotniczych.

„W tej chwili ludzie po prostu mają pieniądze do wydania” – powiedział Adam Thompson, założyciel firmy konsultingowej Lagniappe Aviation. „Kiedy ludzie nie będą już mieli pieniędzy do wydania, musisz ich przekonać, że chcą kupić Twój produkt”.