Osłona powietrzna mogła ocalić rosyjski krążownik „Moskva”

Wczesny środowy poranek, rosyjski krążownik marynarki wojennej Moskva eksplodował około 60 mil od ukraińskiego wybrzeża w pobliżu Odessy.

612 stóp, Slava-class krążownik z pociskami kierowanymi był okrętem flagowym rosyjskiej Floty Czarnomorskiej i głównym protektorem flotylli złożonej z kilkunastu okrętów desantowych, którą Kreml zebrał na szerszą wojnę Rosji z Ukrainą.

Ta flotylla jak dotąd nie odegrała większej roli w walkach, które gwałtownie nasiliły się w nocy 23 lutego. I nietrudno zrozumieć, dlaczego. Ukraińskie rakiety zniszczyły ukraińskie wybrzeże bardzo niebezpieczne miejsce dla rosyjskich okrętów wojennych.

Może nie byłoby to tak niebezpieczne, gdyby rosyjska flota miała odpowiednią osłonę powietrzną na morzu. Ale brak ochrony powietrznej przez dekady zirytował rosyjskich marynarzy.

Urzędnicy w Kijowie twierdzili, że ich siły zostały trafione Moskva z parą lokalnie wykonanych Pociski przeciwokrętowe Neptun. Urzędnicy w Moskwie twierdzili, że krążownik płonął z powodu wypadku na pokładzie.

W każdym razie 12 godzin później Moskva zatonął na wzburzonym morzu podczas holowania z powrotem do swojego macierzystego portu w Sewastopolu na okupowanym przez Rosję Krymie. Kreml poinformował, że 500-osobowa załoga krążownika już opuściła statek.

Poszlaki wyraźnie wskazują, że Ukraińcy mówią prawdę o swoim ataku na Moskva. Według Departamentu Obrony USA w czwartek rano ocalałe okręty rosyjskiej Floty Bałtyckiej – mniejsze fregaty i korwety – popłynęły na południe, oddalając się od Odessy, oddalając się o dodatkowe 20 mil od ukraińskich baterii rakietowych wzdłuż wybrzeża.

Wydawało się, że wycofują się z problemu, z którym rosyjska marynarka wojenna, a wcześniej radziecka marynarka wojenna, od dawna walczyła. Jak chronić flotę przed pociskami ślizgającymi się po morzu.

Miniaturyzacja poszukiwaczy, autopilotów i silników rakietowych w latach 1960. i 70. zasygnalizowała rewolucję w wojnie morskiej. Wiodące światowe marynarki wojenne wprowadziły przeciwokrętowe pociski manewrujące, które mogą latać z prędkością poddźwiękową tuż nad falami na odległość stu mil lub więcej - i uderzać w statki tuż przy linii wodnej, gdzie wszelkie uszkodzenia mogą być katastrofalne.

Floty jednocześnie zastanawiały się, jak bronić się przed własnymi pociskami przeciwokrętowymi lub ASM wroga. Problem stał się o wiele bardziej palący w 1982 r., kiedy dowódcy marynarki wojennej na całym świecie obserwowali, jak armia argentyńska zatapia siedem brytyjskich okrętów, w tym dwa za pomocą pocisków przeciwokrętowych Exocet.

Radzieccy myśliciele morscy doszli do wniosku, że flota potrzebuje lepszej obrony - i to szybkiej. „Autorzy radzieccy zgadzają się jednogłośnie co do niektórych metod ulepszania obrony przeciwrakietowej, ale nie co do innych” – podsumował Floyd Kennedy w artykuł 1985 dla Przegląd Naval War College w Stanach Zjednoczonych.

„Wojna elektroniczna nie miała przeciwników” — napisał Kennedy. „Podobnie popularna była automatyzacja gromadzenia, przetwarzania i rozpowszechniania informacji oraz broń do samoobrony”.

Innymi słowy, nie budziło kontrowersji fakt, że radzieckie, a później rosyjskie okręty wojenne miały zakłócacze przeszkadzające poszukiwaczom wrogich ASM, a także działa i pociski do zestrzeliwania wszelkich ASM, które przedostały się przez zakłócacze.

Idąc dalej, radzieccy architekci marynarki sumiennie dodali te systemy do wszystkich głównych okrętów wojennych na powierzchni. Nie bez powodu tak jest Moskva, który oddany do użytku w 1982 r, był ciężko uzbrojony w 64 pociski przeciwlotnicze dalekiego zasięgu S-300 do ochrony obszaru i 40 pocisków krótkiego zasięgu Osa do powietrznej samoobrony, a także szereg dział. Miała zagłuszacze Rum Tub i Side Globe.

Nie wiemy, jak dobrze utrzymane były te systemy na pokładzie Moskva ani jak wyszkoleni, zmotywowani i czujni byli ich operatorzy o 1:00 w nocy, kiedy miało miejsce rzekome uderzenie Neptuna.

Niezależnie od tego, wszystkie te pociski i zakłócacze najwyraźniej były niewystarczające. Zakładając, że Ukraińcy mówią prawdę, 17-metrowe Neptuny przedostały się. Moskva spłonął, a następnie zatonął.

Radzieccy myśliciele przewidzieli nieadekwatność obrony pokładowej. Wyjaśnili, że okręty wojenne powinny mieć osłonę powietrzną, aby chronić się przed wrogimi pociskami manewrującymi. Powietrzny samolot wczesnego ostrzegania do wykrywania pocisków wkrótce po wystrzeleniu. Myśliwce, aby zestrzelić je z bezpiecznej odległości.

Morska ochrona powietrzna może być oczywiście oparta na lądzie. A rosyjska marynarka wojenna utrzymuje na Krymie eskadrę dwusilnikowych myśliwców Su-30 rzekomo w celu ochrony floty. Ale te Su-30 były dość zajęte bombardowaniem ukraińskich żołnierzy i cywilów na lądzie. Wiemy o tym, bo Ukraińcy zestrzelili przynajmniej jeden z nich.

Tej osłony lotniczej najwyraźniej brakowało u wybrzeży Odessy w środę rano. Jeśli nad głową znajdowały się rosyjskie samoloty, to pojawiały się i znikały niezauważone i nie odgrywały żadnej znaczącej roli w krótkim, decydującym starciu.

Niektórzy sowieccy pisarze w latach 1980. namawiali flotę do rozważenia alternatywnego sposobu rzucania parasola powietrznego na wrażliwe statki. Buduj, wyposaż i rozmieszczaj lotniskowce. To znaczy zrobić to, co od dawna robią Amerykanie, Brytyjczycy i Francuzi.

„Sądząc z literatury, system obrony powietrznej floty radzieckiej marynarki wojennej z lat 1990. będzie obejmował wiele nowych systemów”, w tym „wielkopokładowy lotniskowiec z myśliwcami dalekiego zasięgu i samolotami AEW na pokładzie” — napisał Kennedy.

Sowieci położyli stępkę pod swój pierwszy pełnowymiarowy lotniskowiec, przyszłość Admirał Kuzniecow, w 1982. Do służby weszła w 1991, w samą porę, gdy wokół niej upadł Związek Radziecki.

Połączenia surowy, niewydajny Kuzniecow byłby pierwszym - i jak dotąd jedynym - flattopem rosyjskiej floty. Nadal jest w służbie, chociaż rzadko się rozmieszcza. A kiedy już to zrobi, jest podatna na utratę samolotów i członków załogi w wypadkach i pożarach.

Kuzniecow jest w remoncie i nie może chronić Moskva w środę. Lekcja, której Sowieci nauczyli się 40 lat temu, została zlekceważona i Ukraińcy byli w stanie zatopić jeden z największych rosyjskich okrętów wojennych za pomocą dwóch maleńkich pocisków.