Po latach zmagań Geno Smith rozwija się w roli początkowej w Seattle Seahawks

9 września 2013 roku New York Jets pokonało Tampa Bay Buccaneers w wieku 18-17 lat w otwierającym sezon meczu dzięki spóźnionemu trafieniu z siedmioma sekundami do końca nad debiutantem Geno Smithem. Po karze, kicker Jets Nick Folk zrobiony 48-jardowy cel z pola, zapewniający zwycięstwo zespołowi uważanemu za jeden z najgorszych wchodzących w sezon NFL.

Dla Smitha ta wygrana była pomyślnym początkiem jego kariery, ale okazała się ulotna. Tak, Smith zaczął swoje pierwsze dwa sezony z Jets, ale miał problemy. Przez kolejne siedem lat służył jako wsparcie dla czterech zespołów.

Teraz, po raz pierwszy od 2014 roku, Smith jest rozgrywającym w pierwszej linii i niespodziewanie rozwija się w tej roli dla Seattle Seahawks.

Wchodząc do niedzielnego meczu na New Orleans Saints, Smith prowadzi w NFL z 77.3% procentem ukończenia i zajmuje trzecie miejsce z 108 rozgrywającym. Rzucił na 1,037 jardów, sześć przyłożeń i dwa przechwyty.

Smith, który w poniedziałek kończy 32 lata, też blaty w kilku zaawansowanych statystykach związanych z dokładnością, na stronie internetowej Pro Football Reference. Prowadzi w lidze, a tylko 6.2% jego podań jest uważanych za „słabe”, z wyjątkiem kolców i wyrzutów, a 82.9% jego rzutów uważa się za „na cel”.

Ponowne pojawienie się Smitha było jednym z najbardziej zaskakujących aspektów tego sezonu NFL. Po tym, jak Seahawks sprzedali Russella Wilsona Denver Broncos w marcu, zespół miał okazję na początek. Ale Smith nie dał się złapać, mimo że był wsparciem Wilsona przez poprzednie trzy lata i rozpoczął trzy mecze w zeszłym sezonie, kiedy Wilson był kontuzjowany.

W przedsezonie Seahawks mieli otwartą rywalizację między Smithem i Drew Lockiem, których nabyli w handlu Wilsonem kilka miesięcy wcześniej. Lock zaczął grać w Broncos w zeszłym sezonie i jest sześć lat młodszy od Smitha. Mimo to, po przedsezonowym finale Seahawks, który odbył się 26 sierpnia, ogłosili, że Smith wygrał początkową pracę, co, jak sądził, może już nigdy nie nadejść po tak długim okresie pełnienia funkcji zastępczej.

„Wiesz, gdyby (zaczynanie od nowa) nigdy się nie wydarzyło, byłbym zadowolony ze swojej kariery” Smith powiedział reporterzy po meczu 26 sierpnia. „Zawsze robiłem co w mojej mocy. Czasami Bóg nie wkłada rzeczy do kart za ciebie”.

Dodał: „Zadowolenie nie jest tutaj dla mnie słowem. Jestem wdzięczny, ale jednocześnie przygotowuję się do wyjścia i wygrania meczów.”

Pomimo dobrego samopoczucia Smitha, który zaczynał od nowa, nikt nie oczekiwał wiele od niego ani od Seahawks. W końcu Smith był prawdopodobnie najbardziej znany z tego, że w sierpniu 2015 roku złamał mu szczękę, kiedy kolega z drużyny Jets uderzył go ponad 600 dolarów długu. według do New York Post.

Seahawks wpisana w tym sezonie z przewidywaną całkowitą wygraną powyżej 5.5, remisując z Jets na trzecim najgorszym miejscu w NFL. Atlanta Falcons i Houston Texans to jedyne dwa zespoły, które miały gorsze prognozy.

Teraz jednak Seahawks mają 2-2, taki sam rekord jak każdy z trzech rywali z NFC West: San Francisco 49ers, Los Angeles Rams i Arizona Cardinals.

Seattle rozpoczęło sezon od zwycięstwa 17-16 nad Denver, meczu, w którym Smith ukończył 23 z 28 podań na dystansie 195 jardów i otrzymał wiwaty od kibiców, którzy również wygwizdali Wilsona. Smith miał kolejny mocny występ w zeszłą niedzielę, wykonując 23 z 30 prób na 320 jardów i dwa przyłożenia oraz biegnąc na 49 jardów i 8 jardów w zwycięstwie Seahawks 48-45 nad Detroit Lions. Za ten występ został wybrany Ofensywnym Graczem Tygodnia NFC.

„Geno zagrał spektakularną piłkę nożną”, trener Seattle Pete Carroll powiedział reporterzy po meczu. „Spektakularna piłka nożna. Nie tylko rzucanie i łapanie, ale dowodzenie w grze i prowadzenie całego widowiska. Wykonał niesamowitą robotę… Fantastyczny dzień.”

Odbiornik Seahawks DK Metcalf w dodatku: „(Strzał), płonął przez cały rok. Ciągle buduje, jest coraz lepszy z tygodnia na tydzień, a nasza chemia wciąż rośnie, a my w końcu budujemy dla siebie tożsamość”.

Pojawienie się Smitha było zaskakującym i mile widzianym widokiem dla serii Seahawks, która wygrała tylko jedną grę playoff w ciągu ostatnich pięciu lat. Jest jeszcze za wcześnie, aby projektować Seattle jako drużynę play-off, ponieważ gra ona w trudnej dywizji. Jednak na razie rozpoczęcie sezonu przez Smitha pozostaje nieprzewidzianym pozytywem dla zespołu i jego fanów, chociaż Smith twierdzi, że go to nie zaskakuje.

„Nic z tego nie zrobiłem”, Smith powiedział reporterzy w czwartek. „Po prostu gram w piłkę. Robię to, co powinienem robić”.