Po zerwaniu umowy ze SPAC, start-up Bright Machines zarobił 100 milionów dolarów na trendzie przywracania fabryk

LDane Susan splątały łańcuchy dostaw, blokady Covid w Chinach i naciski geopolityczne dają amerykańskim producentom nowy impuls do zakładania fabryk bliżej domu. „Nagle stała się niezwykle atrakcyjna, ponieważ możemy działać szybko i możemy pomóc klientom zbudować coś w Cincinnati i Salt Lake” – mówi Susan, założycielka Eclipse Ventures i dyrektor generalna firmy mikrofabrycznej Bright Machines. „To brzmi szalenie – kto buduje elektronikę w Cincinnati w ciągu ostatnich 40 lat?”

Dziesięć miesięcy temu firma Bright Machines z siedzibą w San Francisco wycofała swoją umowę o wartości 1.6 miliarda dolarów, aby wejść na giełdę za pośrednictwem SPAC, gdy rynek się zmienił. Firma powiedziała Forbes W poniedziałek, że zebrał 100 milionów dolarów w finansowaniu venture prowadzonym przez Eclipse Ventures (plus dodatkowe 32 miliony dolarów w finansowaniu dłużnym), aby sfinansować kolejny etap wzrostu. Nowa inwestycja wycenia Bright Machines, których mikrofabryki automatyzują linie produkcyjne elektroniki za pomocą robotyki, zasilanej przez inteligentne oprogramowanie, na 938 milionów dolarów.

Pomijając niższą, poniżej 1 miliarda dolarów wycenę, porzucenie SPAC wydaje się teraz właściwym posunięciem dla Bright Machines. Trend SPAC nie zachwiał się dobrze dla wielu firm, które przeszły przez swoje transakcje. Wiele firm technologicznych odnotowało spadek wycen, podczas gdy wiele firm przemysłowych, które weszły na giełdę, odnotowało spadek ich akcji. Firma Berkshire Grey zajmująca się robotyką magazynową, która weszła na giełdę za pośrednictwem SPAC z umową o wartości 2.7 miliarda dolarów, jest obecnie warta zaledwie 337 milionów dolarów, podczas gdy firma zajmująca się drukowaniem 3D Desktop Metal, niegdyś wyceniana na 2.5 miliarda dolarów, teraz ma obniżoną kapitalizację rynkową wynoszącą 827 milionów dolarów. Dzięki nowemu finansowaniu na rynku prywatnym Bright Machines ma gotówkę na rozwój bez nacisków ze strony inwestorów publicznych.

„Zebraliśmy się jako zarząd i powiedzieliśmy: „Nie jesteśmy gotowi, aby być firmą SPAC”, mówi Susan, która w tym samym czasie została dyrektorem generalnym. „Nie czuliśmy, że środowisko jest we właściwym miejscu iz perspektywy czasu mieliśmy rację. Jako firma było za wcześnie, aby zarabiać kwartalne”.

Przed założeniem Eclipse Susan, będąca seryjnym przedsiębiorcą technologicznym w Tel Awiwie, przejęła stanowisko Amara Hanspala, byłego współdyrektora AutodeskADSK
. Od tego czasu mówi, że zrestrukturyzował działalność, konsolidując działalność badawczo-rozwojową w San Francisco, Guadalajara w Meksyku i Yakum w Izraelu na obrzeżach Tel Awiwu oraz zmniejszając lokalizację w Austin, jednocześnie skupiając się na inżynierii. Jako VC-CEO wykonuje podwójny obowiązek, ale na dłuższą metę może znaleźć kogoś innego, kto zajmie najwyższe miejsce. „Jest tylko pięć miliardów ludzi o wiele bardziej zdolnych ode mnie” – mówi. „Jestem pewien, że znajdę kogoś, komu będę mógł przekazać, ale nie w najbliższym czasie”.

Bright Machines buduje mikrofabryki modułowe w mniejszych miastach USA, w tym Charlotte i Cinicinnati.

W 2018 r. Bright Machines wystartowało z wielkimi fanfarami i planem wprowadzenia robotyki i oprogramowania do produkcji, w czym pomogło oszałamiające 179 milionów dolarów w ramach finansowania serii A prowadzonego przez Eclipse. Firma została stworzona, aby „naprawdę poradzić sobie z tym dużym, niedostatecznie obsługiwanym środowiskiem, wprowadzając więcej automatyzacji i oprogramowania do hali produkcyjnej”. – powiedział wtedy Hanspal. Był to jeden z wielu startupów wspieranych przez venture, w tym Parsable, Tulip i Vention, które miały na celu wykorzystanie technologii do zmiany sposobu działania producentów.

Firma Bright Machines szybko zyskała podczas pandemii, gdy producenci zobaczyli, że ich łańcuchy dostaw w Chinach zostały zamknięte, mówi Susan. „Nawet przed wojnami handlowymi największa zmiana, jaką widziałem, miała miejsce w pierwszym kwartale 2020 r.” – mówi. „Zaczęło się od zresetowania wszystkiego”.

Przychody firmy osiągnęły w ubiegłym roku 83 miliony dolarów, co oznacza wzrost o 145% w porównaniu z 34 milionami dolarów w 2020 roku. Od momentu uruchomienia firma wdrożyła ponad 100 mikrofabryk w 132 krajach, w tym w mniejszych miastach USA, takich jak Charlotte, Cincinnati i Salt Lake City. Obsługuje ponad 40 globalnych firm produkcyjnych za pośrednictwem swoich dostawców i partnerów.

Automatyzacja i modułowa konstrukcja umożliwia firmom tworzenie fabryk po obniżonych kosztach w Stanach Zjednoczonych, gdzie pensje i płace są wyższe. W ostatnia ankieta od Forbes Xometry i Zogby, 28% dyrektorów produkcyjnych stwierdziło, że odnawiają swoje fabryki, a kolejne 29% stwierdziło, że zbliżają swoje fabryki do rynków krajowych.

Susan twierdzi, że chociaż produkcja krajowa jest o około 30% droższa w porównaniu z jabłkami do jabłek, „na stole jest tak naprawdę pomarańcza”. Ma na myśli to, że po dodaniu wszystkich innych kosztów, od wysyłki do kontroli jakości w Azji, a także ryzyka związanego z brakiem produktu tam, gdzie powinien być na czas, produkcja rzeczy w Ameryce może wyglądać całkiem nieźle.

Wtedy też administracja Bidena uruchomiła produkcję elektroniki dzięki ustawie o chipach, przy czym zarówno IntelINTC
i Micron ogłaszający wielomiliardowe fabryki od czasu jego przejścia. „Nie wchodząc w politykę, byłam pod pewnymi względami zaskoczona, że ​​ta administracja robi więcej dla wsparcia produkcji i zastanawiania się, jak ją zreorganizować, niż poprzednia administracja” – mówi Susan. „Niezależnie od tego, kto jest w Białym Domu, ten trend nie zmieni się w USA”