Zajęcie się zdrowiem psychicznym studentów jest złożone… i krytyczne

W ostatnich blog na mojej stronie napisane dla Radykalne zdrowie, omówiłem szerokie problemy ze zdrowiem psychicznym, z jakimi borykają się dziś studenci w naszych szkołach i kampusach w całym kraju. Skupiono się przede wszystkim na bieżących procedurach reagowania oraz na tym, co niektóre szkoły i stany robią, aby wdrożyć bardziej zniuansowane systemy wsparcia dla kryzysów psychicznych uczniów. Gdy zagłębimy się nieco głębiej, okazuje się, że nasza trwająca epidemia zdrowia psychicznego nie jest równomiernie rozłożona wśród studentów.

Podczas gdy problemy ze zdrowiem psychicznym młodych ludzi wzrosły od czasu pandemii, obecny krajobraz jest prawdziwym polem minowym dla młodych kobiet, młodzieży czarnoskórej i latynoskiej oraz osób z problemami z tożsamością seksualną. Grupy zmarginalizowane cierpią teraz, jak nigdy dotąd, ze względu na swoje zdrowie emocjonalne i behawioralne.

Alarmujący wzrost ryzyka samobójstwa

Liczby sugerują nowe tsunami bólu i cierpienia w całym kraju. Zgodnie z danymi National College Health Assessment, przeprowadzonymi przez American College Health Association jesienią 2021 r., trzy czwarte studentów stwierdziło, że cierpi z powodu umiarkowanego lub ciężkiego stresu psychicznego. Wskaźniki depresji, lęków i myśli samobójczych są jeszcze wyższe w przypadku uczniów z problemami z tożsamością seksualną. Aż 42% zgłosiło, że poważnie rozważa samobójstwo w 2020 roku.

Kiedy prawie trzech z siedmiu młodych ludzi myśli o samobójstwie, jest to kryzys. W pewnym sensie jest to szokująca zmiana, biorąc pod uwagę, że nasze społeczeństwo nigdy nie akceptowało nastolatków i młodych dorosłych z problemami z tożsamością seksualną. Jednocześnie nie jest to wcale niespodzianką, biorąc pod uwagę izolację społeczną narzuconą przez Covid, połączoną ze strachem zdrowotnym, niedawnymi napięciami na tle rasowym i politycznym, presją społeczną wywołaną przez media internetowe i narastającymi skutkami zmian klimatycznych. Wydaje się, że to najwspanialszy czas w historii, by być młodym – i najgorszy.

Instytucje angażujące umysł muszą być wyczulone na stresory emocjonalne, które zmniejszają zdolności poznawcze. Stawia to szkoły na pierwszej linii frontu do konfrontacji z tym nowym kryzysem, zwłaszcza że społeczności poza kampusem są do tego tak słabo przygotowane.

Przemyślane odpowiedzi i programy są konieczne

Okręgi szkolne i kampusy uniwersyteckie pracują nad rozwiązaniem tych emocjonalnych skutków, ponieważ zapewniają one edukację dla najcenniejszych priorytetów rodziców. Stosują kilka strategii, aby obniżyć temperaturę stresu psychicznego. Wiele okręgów szkolnych wykorzystuje uczenie się społeczne i emocjonalne (SEL), które uczy zarządzania emocjami, rozwijania zdrowej tożsamości, odczuwania i okazywania empatii i nie tylko. Badania jasno pokazują, że SEL „prowadzi do korzystnych wyników związanych z umiejętnościami społecznymi i emocjonalnymi; postawy wobec siebie, szkoły i zaangażowania obywatelskiego; zachowania społeczne; prowadzić problemy; stres emocjonalny; i wyniki w nauce” według Collaborative to Advance Social and Emotional Learning.

Również w zakresie profilaktyki okręgi ustanawiają pozytywną interwencję i wsparcie w zakresie zachowań, będący połączeniem proaktywnego i reaktywnego systemu zindywidualizowanej profilaktyki i interwencji dla uczniów z grup ryzyka. Dystrykty również odchodzą od modelu karnej reakcji za krnąbrne zachowanie na rzecz praktyk dyscypliny naprawczej, która koncentruje się na odpowiedzialności za karę. Dystrykty tworzą formalne partnerstwa z agencjami społecznymi i innymi organizacjami, które mogą zapewnić behawioralne wsparcie kryzysowe i ustanawiają zespoły reagowania kryzysowego w szkołach w celu rozwiązania problemów ze zdrowiem psychicznym. Fundusze federalne, które były częścią inspirowanej przez Covid ustawy CARES, napędzają wiele nowych programów wspierających zdrowie psychiczne uczniów szkół podstawowych.

Na kampusach uniwersyteckich zdrowie psychiczne jest na radarze administracyjnym jak nigdy dotąd. Doradcy kampusowi muszą uaktualnić swoje umiejętności, aby zapewnić studentom niezgodnym z płcią i zmienić niektóre z ich praktyk, aby uwzględnić zupełnie nową kategorię pacjentów. Obejmuje to znaczące zmiany, takie jak budowanie większej liczby pojedynczych akademików dla studentów niebinarnych, i małe, takie jak proszenie o płeć zamiast seksu w formularzach.

Uczniowie z mniejszości są bardziej dotknięci

Dla uczniów z mniejszości wyzwania są analogiczne, ale inne. Rodziny czarnoskóre i latynoskie były bardziej skłonne do pracy na linii frontu podczas pandemii, nie mogąc pracować w domu i uniknąć skażenia. W rezultacie znosili wyższe wskaźniki infekcji, hospitalizacji i śmiertelności z Covid, zaostrzone przez „rasowe zmęczenie bitwą” po zabójstwie George'a Floyda, które ujawniło stare rany dotyczące brutalności policji wobec czarnoskórych Amerykanów. Być może nie jest zaskakujące, że 67% dorosłych czarnoskórych zgłosiło w badaniu przeprowadzonym w lipcu 2020 r. przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne, że ich doświadczenia z rasizmem są znaczącym źródłem stresu w ich życiu.

W przypadku szkół może to również wymagać nowej wrażliwości na specjalne potrzeby uczniów z mniejszości, mówi dr Zainab Okolo, terapeuta rodzinny. „Aby studenci czuli się częścią kampusu, muszą w jakiś sposób chcieć oderwać się od swojej [domowej] kultury”, mówi DiverseEducation.com. „Dla niektórych uczniów kultura kampusu i ich kultura rodzinna są tak podobne, może oboje rodzice chodzili do szkoły i tam się urodzili, że nie ma rozwodów. Ale niektórzy studenci — studenci koloru, studenci pierwszego pokolenia — prawie muszą się zdradzić, aby się dopasować”.

Instytucje edukacyjne, które mają na celu służyć różnym populacjom studentów, muszą dostosować się do czasu i rozwiązać problemy ze zdrowiem psychicznym, z którymi boryka się wiele grup studentów z mniejszości, którzy ucierpieli z powodu Covid i od tego czasu. Nawet jeśli Covid zejdzie na dalszy plan, jest mało prawdopodobne, by stan emocjonalny populacji uczniów się zmienił. Najważniejszym problemem jest teraz to, czy wysiłki podejmowane przez instytucje w celu rozwiązania problemu emocjonalnego dobrego samopoczucia wśród uczniów również się utrzymają.