Inauguracyjny start ABL Space kończy się niepowodzeniem, uszkadza platformę startową na Alasce

Pierwsza misja ABL Space wystartowała we wtorek, ale rakieta RS1 firmy miała problem na początku lotu, który spowodował awarię wkrótce po starcie.

Prezes ABL Dan Piemont powiedział CNBC, że rakieta RS1 pozostawała w określonym „dopuszczalnym korytarzu lotu” podczas krótkiego startu, ale po wyłączeniu silników rakiety pojazd „uderzył bezpośrednio w platformę startową”, powodując uszkodzenia.

Przyczyna nie była od razu jasna, a do firmy dołączą Federalna Administracja Lotnictwa i Alaska Aerospace, która obsługuje Pacific Spaceport Complex na wyspie Kodiak na Alasce, w badaniu nieszczęścia i ocenie szkód.

„Mieliśmy nadzieję, że dzisiaj polecimy trochę dalej, ale przygotowaliśmy się i zaakceptowaliśmy ryzyko każdego wyniku, w tym awarię na podkładce. Pojazd Flight 2 jest w pełni zmontowany i nie możemy się doczekać, aby dokonać niezbędnych napraw klocków i wrócić do niego” – napisał Piemont w odpowiedzi dla CNBC w środę.

Rakieta RS1 firmy ABL ma około 90 stóp wysokości i jest zaprojektowana do wystrzelenia nawet 1,350 kilogramów (lub prawie 1.5 tony) ładunku na niską orbitę okołoziemską – kosztem 12 milionów dolarów za start. To stawia RS1 pośrodku rynku komercyjnego startu, pomiędzy Rocket Lab's mniejszy Electron i ciężki Falcon 9 firmy SpaceX.

Do tej pory firma zebrała 420 milionów dolarów, a jej wycena na dzień dzisiejszy wynosi 2.4 miliarda dolarów jego ostatnia zbiórka pieniędzy w październiku 2021 rod inwestorów, w tym T. Rowe Price, Fidelity i Lockheed Martin Ventures. Jego celem było osiągnąć orbitę, wydając na RS1 mniej niż 100 milionów dolarów.

Niepowodzenie ABL w dotarciu na orbitę jest kolejnym przykładem wysokiego ryzyka związanego z rozwojem i wczesnymi lotami rakiety orbitalnej, co stanowiło szczególne wyzwanie dla firm ukierunkowanych na małe i średnie klasy rynkowe.

W poniedziałek, Szósta misja Virgin Orbit również doznała anomalii w trakcie lotu, Astra został uziemiony, ponieważ jego ostatni lot w zeszłym roku zakończył się niepowodzeniem i skupił się na opracowaniu nowej rakiety.

Firefly Aerospace po raz pierwszy dotarł na orbitę druga próba lotu w październiku, a nawet Rocket Lab — obecny lider w kategorii małych startów po bezbłędnym 2022 roku — miał swoje udziały w niepowodzeniach startowych w ciągu ostatnich kilku lat.