Hołd dla Zlatana Ibrahimovica, kultowego przywódcy, który przekształcił włoską instytucję

„Kiedy przybyłem, bardzo niewielu w nas wierzyło. Ale kiedy zrozumieliśmy, że musimy się poświęcać, cierpieć, wierzyć i pracować” – głosił mężczyzna pośrodku sali”. Kiedy to się stało, staliśmy się grupą, a kiedy jesteście grupą, możecie osiągnąć to, co my osiągnęliśmy.

„Teraz jesteśmy mistrzami Włoch”.

Mężczyzna pośrodku sali, górujący nad wszystkimi innymi, nie był kaznodzieją wygłaszającym kazanie na ambonie. To był Zlatan Ibrahimovic i każdy zawodnik Milanu w szatni słuchał uważnie, jak uczniowie sekty, trzymający się słów swojego niezależnego przywódcy.

Mówcie, co chcecie o osobowości Ibrahimovicia poza boiskiem: odniesienia do lwów, Boga, mówienia w trzeciej osobie, te wszystkie dowcipy w stylu Chucka Norrisa, które krążyły po Internecie dziesięć lat temu, a które już dawno stały się męczące. Jednak bardzo niewielu może kwestionować jego mentalność i niezaprzeczalny wpływ na Milan od czasu jego powrotu dwa i pół roku temu.

Krótko mówiąc, Ibrahimovic przejął zwycięską mentalność, która była w nim zakorzeniona w Juventusie pod wodzą Fabio Capello w połowie pierwszej dekady XXI wieku, i zaszczepił ją w młodym i niedoświadczonym zespole Mediolanu, popychając ich i namawiając, aby stali się nie tylko lepszymi zawodnikami, ale także zawodnikami, którzy potrafią sobie poradzić presja związana z grą dla jednego z najwspanialszych klubów w Europie.

Naprawdę trudno sobie wyobrazić, aby w ostatnim czasie pojedynczy zawodnik mógł tak przemienić klub piłkarski, zarówno na boisku, jak i poza nim. Odrodzenie Milanu można prześledzić po decyzji klubu o sprowadzeniu go z powrotem zimą 2019/2020 po porażce 5:0 z Atalantą w Bergamo.

Milan został rozwalony na kawałki przez zręczną drużynę Gian Piero Gasperiniego, która prawdopodobnie była u szczytu formy. Dyrektor sportowy Paolo Maldini wiedział, że ta bardzo młoda, zdolna, ale bardzo niedoświadczona grupa zawodników potrzebuje wskazówek, lidera, do którego mogliby się zwrócić, gdy sprawy nie układały się dobrze.

Dlatego Maldini zwrócił się do Ibrahimovicia, który był wolnym agentem po wygaśnięciu kontraktu na gali w Los Angeles.
PREMIERA
xy. Kto lepiej wymaga absolutnej perfekcji i niemal nieosiągalnego poziomu satysfakcji niż Szwed?

Sam Ibrahimovic miał coś do udowodnienia. Jego odejście z Manchesteru United było gorzkie na poziomie osobistym, ponieważ kontuzja więzadła krzyżowego zakończyła przedwcześnie sezon 2016/17. Po powrocie nie był już tym samym zawodnikiem i wielu uważało, że jego transfer do MLS oznaczał koniec jego europejskiej kariery, odchodząc nie z hukiem, ale ze skomleniem, w najbardziej nieibrahimovicowski sposób, jaki można sobie wyobrazić.

Podjął więc wyzwanie przywrócenia Mediolanowi należnego mu miejsca na szczycie Włoch.

Przez dobre 12 miesięcy niemal robił to w pojedynkę na boisku. W drugiej połowie sezonu 2019/20 i pierwszej połowie 2020/21 Ibrahimovic strzelił 22 gole w Serie A w 26 meczach, co jest fenomenalnym wynikiem jak na standardy każdego zawodnika, nie mówiąc już o kimś na poziomie 40.

Jego obecność w zespole odciążyła takich zawodników jak Rafael Leao, Brahim Diaz, Ante Rebic i innych młodych zawodników Milanu, skupiając na nim całą uwagę. Pozwoliło to zespołowi rozwijać się w swoim czasie, ale Ibrahimovic wymaga wysokich standardów i wiele razy w trakcie meczów można było zobaczyć, jak gniewnie spoglądał na kolegę z drużyny za słabo trafione podanie w jego kierunku.

Ten sezon był trudny, co Ibrahimovic przyznał w niedawnym wywiadzie dla ESPN. Kontuzje, których doznał w zeszłym roku, ograniczyły jego występy w barwach Milanu, a w tym sezonie od początku wystąpił w Serie A zaledwie 11 razy. Mimo to udało mu się strzelić osiem goli i zanotować trzy asysty.

Jednak to jego występy poza boiskiem prawdopodobnie liczyły się najbardziej w zwycięskim sezonie. Ibrahimovic niemal przekształcił się w asystenta Stefano Pioliego i można było zobaczyć, jak obaj naradzali się przy linii bocznej podczas meczów, gdy Ibrahimovicia nie było na boisku.

„Przybyłem tutaj, składając obietnicę i dotrzymałem słowa. Wielu się śmiało, gdy mówiłem, że ponownie wygramy Scudetto, ale ciężko pracowaliśmy i pokazaliśmy zespołowi, co to znaczy cierpieć za swoje wyniki” – powiedział Sky Sport Italia po zdobyciu Scudetto, piątego Scudetto Ibrahimovicia (siedem, jeśli się liczy) oba odwołane w następstwie skandalu w Calciopoli).

Nie było zaskoczeniem, że gdy rozpoczęła się prezentacja trofeów i każdy zawodnik wyszedł indywidualnie w uproszczony sposób, wszedł na boisko z butelką szampana w dłoni i cygarem w ustach. Postać ponad życie, lider szatni, wykorzystuje moment, aby udowodnić wątpiącym, że się mylą.

„Oczywiście dużo rozmawiam w szatni” – powiedział. „Powiedziałem wszystkim, żeby pozostali skoncentrowani, ponieważ w takich sytuacjach łatwo stracić głowę. To zemsta wielu graczy, w którą ludzie nie wierzyli.

To, co stanie się teraz z Ibrahimoviciem, jest przedmiotem dyskusji. Pierwszy ligowy triumf Milanu od 11 lat jest zwieńczeniem drugiej kariery Szweda i w pewnym sensie jego praca dobiegła końca – zmienił grupę utalentowanych zawodników, którzy nie odnosili żadnych sukcesów, w zwycięzców. Byłby to idealny moment, aby przejść na emeryturę i zwyciężyć po raz setny w swojej bogatej karierze.

Co więcej, jego organizm stara się sprostać wymaganiom stawianym przez futbol na wysokim poziomie, co jest całkowicie akceptowalne, biorąc pod uwagę, że od lat walczy z upływającym czasem. Od dawna sądzono, że to Ibrahimović już tego lata podejmie decyzję, czy wrócić do klubu, czy zakończyć karierę.

A jeśli odejdzie, jego ostatnie osiągnięcie jako zawodnik będzie prawdopodobnie jego najlepszym osiągnięciem. Wielu fanów Milanu wierzy, że Scudetto oznaczało koniec „lat przekomarzania się”, tej bardzo mrocznej ery 2010 roku, kiedy Milan reprezentowali tacy gracze jak Kevin Constant, Urby Emanuelson, Sulley Muntari i gracze, którzy lata świetności mają już za sobą, jak Kaka, Michael Essien i Fernando Torresa.

Jednak prawdziwym końcem Lata żartów było podpisanie kontraktu z Ibrahimoviciem, kultowym przywódcą, którego osobowość i czysta chęć zwycięstwa odmieniły włoską instytucję.