Pionier na rzecz praw osób niepełnosprawnych

Z ciężkim sercem wspominamy życie i dziedzictwo Judith „Judy” Heumann (1947-2023), orędowniczki praw osób niepełnosprawnych i powszechnie znanej jako „matka” praw osób niepełnosprawnych. Była również znana przez wielu jako przyjaciółka, mentorka i wzór do naśladowania. Jej oddanie i niezachwiane zaangażowanie w ruch na rzecz praw osób niepełnosprawnych trwało przez pięć dekad i utorowało drogę postępowi, który pozytywnie wpłynął na życie niezliczonych osób na całym świecie. Pracowała zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym, aby zapewnić osobom niepełnosprawnym równy dostęp do edukacji, zatrudnienia, transportu i innych niezbędnych usług. Jak mówi aktorka i adwokat, Selma Blair, jedna z wielu osób, na których życie pozytywnie wpłynęło niestrudzone orędownictwo Judith Heumann: „Jesteśmy dziedzictwem Judith”. Blair dalej podkreśla znaczenie kontynuowania pracy Heumanna, mówiąc: „Ci, którzy chcą kontynuować pracę, muszą teraz założyć płaszcz Judyty”. Przypisuje Heumannowi umożliwienie jej prowadzenia bardziej satysfakcjonującego życia, mówiąc: „Nie byłoby mnie tu dzisiaj bez jej pracy, wpuszczanej do miejsc publicznych z moim [piesem asystującym]”. Blair podziwia również umiejętności przywódcze Heumanna, mówiąc: „Wiedziała, jak wykonać swoją pracę, a sposób, w jaki potrafiła zmobilizować ludzi, był niezaprzeczalny”. Blair stwierdza, że ​​„zasługuje na to, by ludzie o niej wiedzieli; ludzie zasługują na to, by o niej wiedzieć. Jest wielką postacią w naszej Ameryce i bez niej wszystko potoczyłoby się zupełnie inaczej”.

W 1949 roku na Brooklynie w Nowym Jorku Heumann zachorował na polio i poruszał się na wózku inwalidzkim. W wieku pięciu lat odmówiono jej prawa uczęszczania do szkoły, ponieważ uznano ją za „zagrożenie pożarowe”. Pomimo poparcia jej rodziny, szkoła jej nie przyjęła. Zamiast więc chodzić do szkoły, przez trzy lata dwa razy w tygodniu otrzymywała korepetycje w domu, po około godzinę podczas każdej wizyty. To doświadczenie podsyciło pasję Heumann do praw osób niepełnosprawnych i rzecznictwa, a ona spędziła swoje życie walcząc z dyskryminacją i barierami, które napotykają osoby niepełnosprawne w edukacji i innych dziedzinach życia. Jej wysiłki pomogły promować dostępność i integrację w szkołach i na uniwersytetach, otwierając drzwi pokoleniom niepełnosprawnych uczniów, aby uzyskać dostęp do edukacji, na którą zasługują. Heumann był pierwszym użytkownikiem wózka inwalidzkiego zatrudnionym jako nauczyciel w nowojorskim systemie szkolnym.

Jedno z wczesnych doświadczeń Heumann, które ukształtowało jej aktywizm, miało miejsce, gdy uczęszczała do Camp Jened, letniego obozu dla niepełnosprawnych nastolatków na północy stanu Nowy Jork. W Camp Jened Heumann znalazł społeczność innych osób niepełnosprawnych ze wspólnymi doświadczeniami życiowymi. Odkryła również, że dyrektorzy i personel obozu wspierali i wierzyli w potencjał osób niepełnosprawnych do prowadzenia pełnego i sensownego życia. Te doświadczenia w Camp Jened zapoczątkowały zaangażowanie Heumanna na całe życie.

W 1977 roku Heumann przewodził grupie działaczy na rzecz praw osób niepełnosprawnych w 28-dniowym proteście okupacyjnym w San Francisco Federal Building, domagając się wdrożenia sekcji 504 ustawy o rehabilitacji. Okupacja była najdłuższą okupacją budynku federalnego w historii Stanów Zjednoczonych i zaowocowała pierwszym w historii ustawodawstwem dotyczącym praw obywatelskich osób niepełnosprawnych, które zabraniało dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność w programach i usługach finansowanych ze środków federalnych. Przywództwo Heumann podczas tego protestu i późniejsza praca jako Specjalny Doradca ds. Międzynarodowych Praw Osób Niepełnosprawnych w Departamencie Stanu USA podczas administracji Obamy ugruntowały jej status wiodącej obrończyni praw osób niepełnosprawnych i pionierki. Barack Obama złożył hołd jej pracy na Twitterze „Judy Heumann poświęciła swoje życie walce o prawa obywatelskie – zaczynając jako młoda organizatorka w Camp Jened, a później pomagając przewodzić ruchowi na rzecz praw osób niepełnosprawnych. Michelle i ja mieliśmy szczęście pracować z Judy przez lata i myślimy o jej rodzinie i przyjaciołach”.

W 2014 roku Judith Heumann została wyróżniona w programie telewizyjnym „Drunk History”, w którym narratorzy opowiadają wydarzenia historyczne w humorystyczny i często lekceważący sposób. Heumann (w tej roli aktorka Ali Stroker) pojawiła się w serialu, opowiadając o swoich doświadczeniach jako aktywistki, a ten odcinek szybko stał się ulubieńcem fanów. Pomimo często komediowego tonu serialu, historia Heumann została potraktowana z szacunkiem i podziwem, podkreślając jej wieloletnie zaangażowanie w walkę o prawa osób niepełnosprawnych. Odcinek „Drunk History” zwrócił uwagę na ważną pracę ruchu na rzecz praw osób niepełnosprawnych, a także pomógł zwiększyć świadomość trwającej walki o dostępność i integrację osób niepełnosprawnych, przypominając widzom, że wciąż jest wiele do zrobienia.

Przyjaciel Heumanna, Keah Brown, autor i aktywista, mówi: „Właściwie dowiedziałem się o Judy i jej pracy dzięki epizodowi historii pijaństwa i pamiętam, że byłem nią zachwycony. Kiedy spotkaliśmy się osobiście, wydawało się, że zatoczyło się koło, spełniło się marzenie. Szansa na podarowanie starszej pani kwiatów, póki jeszcze może je powąchać. Moją ulubioną rzeczą w naszej przyjaźni jest to, że dzieliliśmy się zrozumieniem tego, kim jesteśmy dla świata i kim mamy być dla siebie nawzajem. Naprawdę doceniam to, że zawsze było coś do śmiechu i uśmiechu z Judy, kiedy rozmawialiśmy lub kiedy widzieliśmy się osobiście. Zawsze było się czym ekscytować i na co czekać. Często myślę o tym, jak byłem w Maryland, pracując nad musicalem i spotkałem się z Judy na lunchu, szliśmy tam i czułem, że jestem zmęczony, ale desperacko starałem się nadążyć, a ona zaoferowała mi uchwyt na swoim wózku inwalidzkim, tak że Mógłbym trochę odciążyć nogi. Wiem, że jej pamięć jest już błogosławieństwem, ponieważ jej życie też było”.

W 2020 roku Heumann wydał pamiętnik, którego współautorem jest Kristen Joiner, zatytułowany „Being Heumann: An Unspentant Memoir of a Disability Rights Activist”. Książka jest kroniką jej życia i pracy jako osoby niepełnosprawnej, od dzieciństwa na Brooklynie po doświadczenia walki o prawa osób niepełnosprawnych na arenie krajowej i międzynarodowej. Książka jest świadectwem wytrwałości, determinacji i odporności Heumanna w obliczu przeciwności losu. Został powszechnie chwalony za uczciwość i wnikliwość.

W lipcu 2021, Apple Original Films ogłosiło, że zdobyło prawa do pakietu opartego na bestsellerowych wspomnieniach Judy Heumann. Siân Heder adaptuje film do reżyserii. Stroker zagra Heumanna. Heder wyprodukuje film z Davidem Permutem za pośrednictwem Permut Presentations wraz z menedżerami Heumann, Johnem W. Beachem i Kevinem Cleary z Gravity Squared Entertainment. Joiner i Heumann mieli być producentami wykonawczymi. Beach mówi: „Chociaż jesteśmy zdruzgotani śmiercią Judy, jej działania naprawdę wpłynęły na cały świat i jesteśmy błogosławieni, że pracowaliśmy z Judy przez ponad siedem lat. Chociaż wciąż mamy złamane serce, cieszymy się, że możemy kontynuować jej pracę i pokazać światu jej spuściznę”.

Kolejnym ważnym osiągnięciem w karierze Heumann jest jej rola w produkcji filmu dokumentalnego „Crip Camp: A Disability Revolution”. Film, którego premiera odbyła się na Festiwalu Filmowym w Sundance w 2020 roku, opowiada o letnim obozie dla niepełnosprawnych nastolatków w latach 1970. i jego wpływie na życie obozowiczów. Heumann zajmuje ważne miejsce w filmie, ponieważ była obozowiczką i doradcą w obozie i odegrała kluczową rolę w ruchu na rzecz praw osób niepełnosprawnych, który wyłonił się ze społeczności obozowej. Film zyskał uznanie krytyków i pomógł podnieść świadomość głównego nurtu ruchu na rzecz praw osób niepełnosprawnych i walk społecznych, z jakimi borykają się osoby niepełnosprawne. Jim LeBrecht, współreżyser obok Nicole Newnham „Crip Camp”, powiedział: „Spotkanie z Judy w wieku piętnastu lat w Camp Jened wyznaczyło bieg mojego życia. Pokazała mi, że można walczyć z każdą dyskryminacją i barierami, z którymi się borykam. Dała mi narzędzia, aby zrozumieć, że mogę dołączyć do walki i coś zmienić”.

W 2021 roku wystartował Heumann jej podcast „The Heumann Perspective”, podcast, w którym odbywały się „rozmowy na temat kultury osób niepełnosprawnych, sztuki, rozrywki, polityki i rzecznictwa, z pewnością rozpalą w Tobie buntowniczy ogień, by walczyć za wszystkich ludzi”. Judy rozmawiała z niepełnosprawnymi talentami, takimi jak Lachi, Challa Man, Spencer West, Chelsie Hill, Ruby Bridges i wieloma innymi. Kylie Miller, która pracowała jako asystentka Heumanna i producentka podcastu, mówi: „Jedną z moich ulubionych rzeczy w Judy było to, że każdego uważała za przyjaciela. Interesowała ją tylko łączenie się z ludźmi na głębokim poziomie. Poziom powierzchni po prostu nie był naturalny dla Judy. Ilekroć spotykała nowych ludzi — czy to w pracy, na lotnisku, czy na przypadkowym chodniku — zawsze pytała każdego o imię, skąd pochodzi i inne pytania dotyczące jego przeszłości. Zwykła też zapisywać dane kontaktowe wszystkich. I mam na myśli wszystkich. Judy nadała nowe znaczenie słowu „nawiązywanie kontaktów”, ponieważ nieustannie łączyła ludzi, którzy według niej powinni się znać i ze sobą współpracować. Jest rzeczą oczywistą, że Judy miała o wiele więcej do podzielenia się ze światem. Zawsze mówiła, że ​​nasza wspólna praca „gotuje się do wrzenia”. Wiem, że będzie to kontynuowane od ognia, który Judy rozpaliła swoim nieustannym orędownictwem. Jestem bardzo wdzięczny, że tak blisko z nią współpracowałem, aby być małą częścią gigantycznego śladu, jaki pozostawiła na świecie”. Lachi, piosenkarz/autor tekstów, aktywista, założyciel RAMPD i bliski przyjaciel Heumanna mówi: „[Heumann] zachęcił mnie do założenia RAMPD – obecnie wielokrotnie nagradzanej organizacji promującej niepełnosprawność w przemyśle muzycznym – kiedy to był tylko akronim. Połączyła mnie ze wszystkimi właściwymi ludźmi, aby zacząć, a jej zachęta do mojej pracy nigdy nie ustała. A gdy miesiące zamieniały się w lata, zawsze mogłam zadzwonić do Judy. Zadzwoniłam do niej we łzach, z radością, a ona zadzwoniła do mnie po modową poradę! Jestem zdecydowanie uprzywilejowana, że ​​„wielka” Judy Heumann, która pomogła zainicjować moją karierę zawodową, wciąż powtarzała mi, jak bardzo jest dumna ze mnie i z nas wszystkich w nowej generacji rzeczników osób niepełnosprawnych. Jestem zaszczycony, że maszerowałem obok niej, dzieliłem z nią sceny i nazywałem ją koleżanką, mentorką i przyjaciółką”.

W 2022, Heumann współpracował z Fable, platforma internetowa, na której zespoły cyfrowe mogą angażować osoby niepełnosprawne w badania i testy użytkowników na żądanie. Heumann nawiązał współpracę z Fable, aby stworzyć kurs „Rzecznictwo na rzecz pracy” w ramach programu Fable Pathways. Fable Pathways to program rozwoju umiejętności dla osób niepełnosprawnych zainteresowanych pracą w branży technologicznej. Camila Kann, Heumann's Talent Manager w C Talent, która zapewniła Heumannowi rezerwację Fable, mówi: „Zawsze byłam zachwycona ciekawością Judy i tym, jak zakorzeniona była w podnoszeniu na duchu i łączeniu ludzi i społeczności. Zawsze miała magiczny sposób, aby ludzie wokół niej myśleli inaczej i naprawdę patrzyli na rzeczy w nowy sposób. Uśmiech i śmiech Judy zawsze dawały mi silne poczucie bezpieczeństwa. Jej dobroć tak potężnie i płynnie przemieniała każdego, z kim rozmawiała. Trzydziestominutowe rozmowy z łatwością zamieniły się w dwie godziny, ponieważ dzięki jej pasji i poświęceniu było to nie z tego świata”.

„Judy nauczyła mnie kochać innych. Kochała tak intensywnie i troszczyła się o innych tak głęboko na tak wiele różnych sposobów. Przynosiliśmy sobie chałki, zapraszała mnie do grania w planszówki, śpiewała i tańczyła ze mną. Tego będzie mi brakowało najbardziej. Ta intensywna miłość i troska o innych leżą u podstaw nie tylko całej jej pracy, ale także tego, jak przeżyła swoje życie. Praca i przyjaźń z Judy była zaszczytem na całe życie”. powiedziała Rebecca Howell, była asystentka firmy Heumann

Praca i rzecznictwo Heumanna wywarły głęboki wpływ na społeczność osób niepełnosprawnych i na całe społeczeństwo. Jej niestrudzone wysiłki na rzecz promowania praw osób niepełnosprawnych, dostępności i integracji pomogły stworzyć bardziej sprawiedliwy i sprawiedliwy świat. Zawsze będzie pamiętana jako ikona, legenda i wzór do naśladowania, która zmieniła świat, ale co najważniejsze, Heumann będzie pamiętana jako drogi przyjaciel każdego, kogo spotkała.

„Judy przeżył jej kochający mąż, Jorge Pineda, jej brat Ricky, żona Julie i jej brat Joseph oraz żona Mary, jej siostrzenica Kristin, wnuczek Orion i wielu innych członków rodzin Heumann i Pineda”, jak podano na stronie stronie Heumannsa.