Rodzinna farma i restauracja w Teksasie stają się zrównoważoną kulinarną oazą

Podczas gdy branża restauracyjna zmaga się z rozdrobnionymi łańcuchami dostaw, trwającym kryzysem pracy i dramatycznym wzrostem cen codziennych składników, jedna rodzinna restauracja cieszy się zasłużoną reputacją zrównoważonej kulinarnej oazy w Teksasie.

Właścicielem i operatorem jest zespół mąż-żona, Brian i Amanda Light, Ronin znajduje się w Bryan, mniej więcej w połowie drogi między Austin i Houston.

„Ronin zaczął od kaprysu, skrzydła i modlitwy po tym, jak obsłużyliśmy ślub naszej położnej w lipcu 2011 r.”, mówi szef kuchni i właściciel, Brian Light. „Naszym celem było zachowanie tradycji gastronomicznych i kulturowych Teksasu poprzez dzielenie się ze społecznością zrównoważoną żywnością i autentycznymi doświadczeniami”.

Farma była wcześniej własnością nieżyjącego już Don Gantera znanego z Dixie Chicken. Z pomocą rodziny i przyjaciół stara stodoła została przekształcona w komercyjną kuchnię, aby zapewnić catering poza terenem zakładu. Stopniowo zaczęli uprawiać ogrody i hodować kurczaki, świnie, perliczki, indyki i inne zwierzęta hodowlane, ucząc się po drodze życia na wsi. Powoli, ale pewnie, Lights zaczęli organizować wesela i imprezy specjalne, ponieważ farma była zbyt piękna, by się nią nie dzielić.

Teraz Lights przekształcili Ronina w miejsce, w którym od pola do stołu można zobaczyć świeże mięso i produkty z ich rodzinna farma o tej samej nazwie. Goście podróżują z całych Stanów Zjednoczonych, aby wziąć udział w charakterystycznych kolacjach Ronina przy pełni księżyca, zwiedzić farmę i zjeść obiad w lesie przy świetle księżyca.

„Nasze kolacje przy pełni księżyca stały się dużym zainteresowaniem” — mówi Amanda Light, która pełni funkcję kierownika operacyjnego. „One naprawdę zaczęły żyć własnym życiem i są konsekwentnie wyprzedane. Cały personel i lokalna społeczność nie mogą się ich doczekać każdego miesiąca, a my nieustannie myślimy o nowych sposobach, aby zachować ich świeżość i żywotność”.

Brian Light będzie także jednym z głównych szefów kuchni Willie Nelson's Luck Reunion Potluck 2023, która rozpocznie się 15 marca w Luck w Teksasie.

Po pracy na Luck Reunion w 2022 roku wraz z czterokrotnym zdobywcą nagrody Jamesa Bearda, szefa kuchni Michał Nischan, Light powitał go jako swojego pierwszego gościa w grudniu zeszłego roku. Mając ponad 40 lat przywództwa i rzecznictwa na rzecz zrównoważonego rozwoju w branży hotelarskiej, Nischan jest lepiej znany ze swojej pracy w Wholesome Wave, krajowej organizacji non-profit, która działa na rzecz zapewnienia Amerykanom o niskich dochodach przystępnego cenowo dostępu do zdrowych owoców i warzyw. Jest również uznawany za współzałożyciela Obozy dla szefów kuchni Fundacji Jamesa Bearda dotyczące polityki i zmian.

„Praca z zespołem Roninów i obserwowanie ich żywego przykładu lokalnego zrównoważonego rozwoju w działaniu było dla mnie satysfakcjonujące i satysfakcjonujące” — powiedział Nischan. „Brian i Amanda stworzyli tak wyjątkowe i fascynujące środowisko i najwyraźniej działają zgodnie z zestawem podstawowych wartości, które rezonują z utalentowanymi członkami ich zespołu. Wszystko to widać w sposobie, w jaki wchodzą ze sobą w interakcje i z gośćmi — i widać to w ich jedzeniu, które smakuje niesamowicie! To jasne, że wszyscy w zespole Ronin postrzegają siebie raczej jako członków rodziny niż współpracowników”.

Gospodarstwo i restauracja są nie tylko zrównoważone pod względem rolniczym, ale także międzyludzkim. Oznacza to, że środowisko pracy, nad którym pieczołowicie pracowali Lights, utrzymuje pracowników przez lata i pozostawia miłe wspomnienia, gdy odchodzą, co staje się coraz rzadsze po „Wielka rezygnacja".

Kultura firmy, taka jak Ronina, jest rzadkością w branży hotelarskiej, a Lights bezpośrednio przypisują jej sukces restauracji.

Lilly Cross uprawia wszystkie produkty Ronina na rodzinnej farmie. Jest odpowiedzialna za ogrody od kilku lat i pozostała tak długo ze względu na kulturę zaszczepioną w całej organizacji.

„Zostałem w firmie Ronin przez ostatnie kilka lat ze względu na osobiste relacje, jakie mam z moimi szefami i współpracownikami” — mówi Cross. „Brian i Amanda to serdeczni ludzie, którzy bardzo troszczą się o swoich pracowników, społeczność i środowisko. Będąc w mieście uniwersyteckim, wielu ich pracowników jest młodych i nieprzeszkolonych. Ronin to idealne miejsce dla takich osób, ponieważ odznaczają się rzadką kulturą cierpliwości i gruntownego szkolenia, w połączeniu z wysokimi standardami doskonałości. Praca w Ronin to przyjemność i zaszczyt.”

Tristan Noeldner hoduje zwierzęta, w tym wszystkie tradycyjne świnie i kurczaki, które są używane w kuchni. Pracował w Roninie przez prawie 5 lat, kiedy był studentem Texas A&M, ale odszedł po ukończeniu studiów. Wrócił do Bryana, kiedy Lights zaproponowali mu tę rolę.

„Kiedy The Lights skontaktowali się ze mną w sprawie powrotu, byłem zachwycony, że mogę wrócić i pomóc przerobić program hodowlany na farmie i ponownie dołączyć do zespołu, z którym tak dobrze się bawiłem, pracując na studiach” — mówi Noeldner. „Od pierwszego dnia do teraz, wiele lat później, praca w Ronin zawsze była niesamowitym doświadczeniem, które sprawia, że ​​każdego ranka jestem podekscytowany, że mogę iść do pracy i hodować najlepsze świnie i kurczaki, jakie mogę zapewnić restauracji”.

„Mieliśmy wielu pracowników, którzy byli u nas kelnerami lub kucharzami, a kiedy rozmawiamy z nimi po latach, mówią, że ich praca w Ronin była jednym z najbardziej decydujących momentów w ich życiu” — mówi Brian Light. „Nie chodzi o bycie restauracją. Chodzi o to, by być dobrym człowiekiem”.