Zjadająca skórę zaraza grzybicza po cichu przedziera się przez dziką przyrodę w całej Afryce, ostrzegają naukowcy

Topline

Śmiertelny, zjadający skórę grzyb szybko rozprzestrzenia się w afrykańskiej przyrodzie od przełomu wieków, ostrzegają naukowcy w środę, rzucając światło na niezauważoną plagę płazów, która doprowadziła więcej gatunków do wyginięcia lub bliskiego wyginięcia niż jakikolwiek inny patogen, a teraz grozi niszcząc jeszcze więcej na całym kontynencie afrykańskim.

Kluczowe fakty

Bd-Batrachochytrium dendrobatidis— jest wysoce zaraźliwym grzybem, który zabija żaby, ropuchy, salamandry i inne płazy, atakując skórę i wywołując zawał serca. Prawdopodobnie istniał przez dziesięciolecia w populacjach płazów, zanim działalność człowieka, najprawdopodobniej handel dzikimi zwierzętami, przypadkowo rozprzestrzeniła się na cały świat.

Chociaż Bd, opisana jako najgorsza choroba, jaką kiedykolwiek zarejestrowano, zniszczyła setki gatunków płazów na całym świecie i spowodowała upadek setek kolejnych, uważano, że gatunki żyjące w Afryce zostały oszczędzone.

Wręcz przeciwnie, badania opublikowane w środę w Granice w nauce o ochronie przyrody sugeruje, że Bd jest już mocno zakorzeniony w Afryce i po prostu przeszedł niezauważony.

Chociaż rozproszone przypadki Bd można było wykryć od wczesnych lat trzydziestych XX wieku, infekcja grzybicza naprawdę zaczęła rozprzestrzeniać się na kontynencie w 1930 roku, a około dekadę później ponad 2000% próbek dało wynik pozytywny na infekcję, wzrastając nawet do 20% w niektórych regiony.

Naukowcy stwierdzili, że odkrycia - które zbiegają się z niektórymi doniesieniami o wymieraniu i wymieraniu płazów - wskazują, że grzyb został przeoczony, a nie nieobecny, i wskazują na poważne zagrożenie dla różnorodnych gatunków płazów w Afryce, z tymi w środkowej, wschodniej i zachodnich regionów Afryki najbardziej zagrożonych.

Na obszarach, gdzie grzyb był dokładniej monitorowany, Bd doprowadził setki gatunków płazów do wyginięcia lub bliskiego wyginięcia i spowodował spadek populacji ponad 500 gatunków, co czyni go najgorszym patogenem w historii pod względem bioróżnorodności.

Na co uważać

Płazy mają większe znaczenie, niż większość ludzi zdaje sobie z tego sprawę, a ich utrata może mieć poważne konsekwencje. Przede wszystkim płazy są gatunkami kluczowymi w wielu ekosystemach, co oznacza, że ​​ich utrata może radykalnie zmienić środowisko na gorsze. Te dalsze konsekwencje mogą mieć duży wpływ, na przykład dramatyczny wzrost przypadków malarii, ponieważ jest mniej żab, które powstrzymują komary. Różnorodność biologiczna jest również ważnym motorem innowacji, zwłaszcza medycyny, a im więcej gatunków ginie, tym mniej mamy możliwości uczenia się od nich. Na przykład salamandry, które posiadają niezwykłą zdolność do regeneracji tkanek, narządów, a nawet kończyn, są badane w celu odkrycia nowych sposobów leczenia poważnych ran.

Czego nie wiemy

Nie jest jasne, dlaczego Bd zaczął pojawiać się w Afryce dopiero od 2000 roku, znacznie później niż na innych kontynentach i dziesiątki lat po tym, jak inne części świata zgłosiły poważne ogniska Bd. To może być po prostu przypadek, powiedział autor badania Vance Vredenburg, profesor na Uniwersytecie Stanowym w San Francisco i Muzeum Zoologii Kręgowców Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Zwiększone podróże lotnicze ludzi i ładunków, które mogą pomóc w transporcie i rozprzestrzenianiu się grzyba, „jest również winowajcą”, zasugerował Vredenburg. Vredenburg powiedział, że zmiana klimatu może również odgrywać pewną rolę, prawdopodobnie czyniąc płazy bardziej podatnymi na infekcje lub czyniąc środowisko bardziej przyjaznym dla grzyba.

Kluczowy cytat

Gwałtowny wzrost liczby Bd w 2000 r. może oznaczać, że grzyb już niszczy populacje płazów w Afryce, powiedział Vredenburg. „Wymieranie płazów może już mieć miejsce w Afryce i nikt o tym nie wie” – dodał Vredenburg. Chociaż wyeliminowanie patogenu będzie niemożliwe, Vredenburg powiedział, że wiedza o tym, jak i kiedy się rozprzestrzenia, może uratować dotknięte gatunki płazów. Biorąc pod uwagę, że „wydaje się, że jest przenoszony przez ludzi na całym świecie, mamy moralny imperatyw zaangażowania się i próby zarządzania i łagodzenia, gdy tylko jest to możliwe” – powiedział Vredenburg.

Inne dokumenty

Infekcja zombie „The Last Of Us” jest prawdziwa — oto, co naukowcy mówią o zagrożeniu dla ludzi (Forbes)

Pandemia grzybów zombie „Last of Us” to fikcja, ale eksperci ostrzegają, że grzyby są poważnym – i rosnącym – zagrożeniem dla zdrowia (Forbes)

„Apokalipsa” płazów spowodowana przez najbardziej niszczycielski patogen w historii (National Geographic)

Najgorsza choroba, jaką kiedykolwiek zarejestrowano (Atlantic)