Bombardowanie w szkole, niezłomny przywódca i przesłanie nadziei

W czasach niepewności wiemy, że przywództwo ma większe znaczenie niż kiedykolwiek. Widzę to z pierwszej ręki u liderów – przywództwo w poprawie wyników zdrowotnych, w prowadzeniu lepszej polityki, w rozwiązywaniu trudnych wyzwań – od ochrony po mobilność ekonomiczną. Ostatnio zastanawiałem się nad siłą i znaczeniem wielkiego przywództwa w edukacji i obchodziłem rocznicę bolesnego wydarzenia w Nashville, gdzie przywództwo miało znaczenie.

W najbliższą sobotę 10 września^th, 2022 oznacza 65^th rocznica tragicznego bombardowania Hattie Cotton School, które nastąpiło tuż po północy po pierwszym dniu obowiązkowej integracji w sześciu szkołach podstawowych w Nashville w 1957 roku. Brown przeciwko Kuratorium Oświaty.

Pierwszego dnia szkoły Hattie Cotton zapisała tylko jedną sześcioletnią czarną dziewczynę, Patricię Watson. Moja ciocia Margaret Cate, którą z miłością nazywaliśmy ciotką Bonnie, była dyrektorką Hattie Cotton i prowadziła szkołę od dnia jej otwarcia siedem lat wcześniej w 1950 roku. wartości i wysokie oczekiwania, zawsze łagodnie i pokornie — a później kierując się jako główny w stylu służebnego przywódcy. Była delikatna, ale silna. Jej przekonania wyprzedzały czasy.

Ze starych listów wiemy, że bliski przyjaciel wyczuwał atmosferę zmartwienia i troski podczas wizyty u cioci Bonnie dzień przed otwarciem szkoły z powodu zaplanowanych, zorganizowanych protestów w całej społeczności. Nie wiedziała, że ​​wkrótce jej ukochana, maleńka szkoła trafi na pierwsze strony gazet, a po okrutnym, brutalnym ataku zostanie wezwana do zjednoczenia i odważnego poprowadzenia społeczności Hattie Cotton.

Pierwszy dzień szkoły

Żadne czarnoskóre dzieci nie zarejestrowały się wstępnie w Hattie Cotton School, więc tego ranka pierwszy dzień, dzieci w wieku szkolnym nie spotkały się z protestującymi zwolennikami segregacji, jak w niektórych innych szkołach w Nashville. Patricia Watson i jej matka po cichu wślizgnęły się i zapisały do ​​pierwszej klasy.

Gdy rozeszły się wieści o jej przybyciu tego ranka, kilka samochodów protestujących skierowało się do szkoły z planami demonstracji i zastraszenia w południe. Samochody z propagandą i symbolami segregacyjnymi krążyły po szkole, podczas gdy ponad dwadzieścia matek pojedynczo podjeżdżało, by zabrać swoje dzieci – albo w obawie przed przemocą, albo w proteście, albo na jedno i drugie.

Gdy dzień szkolny dobiegł końca i większość dzieci poszła do domu, dyrektorka Cate zauważyła, że ​​nikt nie przyszedł odebrać Patricii Watson. Później powiedziała policji: „Postanowiłam zabrać dziecko do domu własnym samochodem. Kiedy zatrzymałem się przed wycofaniem się na ulicę, jeden z mężczyzn stojących obok samochodu zaprotestował werbalnie przeciwko temu, że przewożę murzyńskie dziecko. Ciotka Bonnie odkryła, że ​​matka Patricii była zbyt przerażona, by wrócić do szkoły, i wysłała po dziecko taksówkę, która odjechała, widząc wściekłych mężczyzn przy wejściu. Ciotka Bonnie bezpiecznie odwiozła Patricię do domu. Do tej pory względna cisza.

Bombardowanie wywołane nienawiścią

Potem niszczycielska eksplozja. Tuż po północy 10 września^th, 1957, około 100 lasek dynamitu przedarło się przez wschodnie skrzydło szkoły na znak protestu przeciwko obecności tego jednego czarnoskórego dziecka. Ze względu na późną godzinę budynek był pusty i nie było żadnych obrażeń ani zgonów – ale dziesiątki rodziców w całym mieście Nashville trzymało swoje dzieci w domu przed szkołą, nagle obawiając się o swoje życie. Nienawiść i rasizm zagrażały pragnieniom naszych dzieci i prawu do nauki.

Moja ciocia Bonnie, dyrektor Margaret Cate, bezproblemowo odpowiedziała, natychmiast przyjmując role ratownika, pocieszyciela, dowódcy, doradcy, organizatora i komunikatora. W centrum jej uwagi pozostały dzieci. Była pewną, uspokajającą, uspokajającą ręką pośród chaosu. Była tam w szkole bez przerwy, odbierając telefony wśród gruzów, przybywając zaledwie kilka godzin po ogromnym wybuchu o północy. Szacuje się, że bombardowanie spowodowało aż 150,000 1.6 $ strat (około XNUMX miliona dolarów w dzisiejszych dolarach).

LIFE Magazine, opisujący zamieszanie i przemoc, jakich doświadczało kilka południowych miast, gdy ich szkoły się integrowały, opublikował duże, przejmujące zdjęcie dyrektorki Cate siedzącej w zbombardowanej szkolnej bibliotece i przeglądając poszarpane książki. Zdjęcie graficznie odzwierciedla ciotkę Bonnie, którą znaliśmy: ucieleśniała odwagę, hart ducha i potężne przywództwo w obliczu wielkich przeciwności.

Moc optymizmu

„Mówią nam, że uszkodzenia nie były zbyt duże w dziewięciu salach w zachodnim skrzydle. Dobrze nam idzie, biorąc pod uwagę to, co nam zostało” – opowiada ciocia Bonnie, zawsze łącząc pozytywność i dobro życia z rzeczywistością. Tennessean tego pamiętnego dnia. Gazeta opisała jej głos jako radosny, radosny i pełen optymizmu, gdy wyjaśniła: „Mamy nadzieję, że do końca tygodnia będziemy tu prowadzić zajęcia”. I rzeczywiście, tydzień później, 18 września^th, tylko garstka z 393 uczniów Hattie Cotton wróciła do klasy, robiąc to, co najlepsze.

Pomimo niebezpieczeństwa i atmosfery strachu stworzonej przez prosegregacyjnych protestujących, którzy przybyli do Nashville, wszyscy z trzynastu nauczycieli Hattie Cotton „złożyli sprawozdania zgodnie z harmonogramem – każdy z nich” donosił. Tennessean. Idąc za niezłomnym przykładem, jaki dała dyrektorka Cate, nie zawiedli swoich uczniów.

Wymagało to herkulesowego wysiłku i szerokiego poparcia społeczności Nashville, ale Hattie Cotton School, jej uczniowie i pracownicy wykazali się odpornością, przeciwstawili się nienawiści i ponownie przeszli przez drzwi zaledwie kilka dni po przerażającym ataku, który uszkodził nie tylko szkołę, ale wysadzali okna pobliskich domów.

Dyrektor Cate codziennie przychodziła do szkoły, aby fizycznie uczestniczyć w sprzątaniu i nadzorować budowę. Wierzyła, że ​​wykazywanie codziennych postępów i jak najszybszego powrotu do normalności jest niezbędne dla dzieci i społeczności (a teraz całego kraju). Ale młoda Patricia Watson nigdy nie wróciła do Hattie Cotton. Jej matka przeniosła ją do szkoły głównie dla czarnych, co zrozumiałe, obawiając się o jej bezpieczeństwo.

Czarni rodzice i szesnaście dzieci którzy przekroczyli linie pikiet i padli ofiarą słownych drwin i taktyki zastraszania, które zagrażały ich życiu, aby osiągnąć równe szanse w edukacji, wykazali się ogromną odwagą i przywództwem – w tym Patricia i jej rodzina.

A uczniowie Hattie Cotton okazywali swoją miłość i troskę dyrektorowi, który przez lata tak bardzo się o nich troszczył. Niezwykły zbiór 30 listów zachęcających, napisanych przez piąto i szóstoklasistę do ich dyrektorki Margaret Cate, uchwycił ich miłość do niej, do ich szkoły oraz ich wytrwałość w walce o zrozumienie tego, co się wydarzyło.

Listy zachowane przez Biblioteka Publiczna w Nashville, w tym jeden z szóstoklasistów Delores Wilson, który pochwalił wysiłki cioci Bonnie w ponownym otwarciu szkoły: „Dziękujemy za to, co zrobiłeś dla naprawy naszej szkoły. … po prostu nie mogę powiedzieć, jak bardzo dziękujemy. Mógłbym to powiedzieć tysiąc razy, bardzo ci dziękujemy.

Studentka Jane McIntyre wyraziła wrażenie, jakie zrobiło na niej przywództwo Cate, mówiąc: „Muszę powiedzieć, że nie sądzę, bym znosiła to wszystko tak blisko, jak ty. (W rzeczywistości nie zrobiłem tego)!”

Inna, Tana Frensley, podziękowała dyrektorce Cate za to, że codziennie zostaje po szkole, aby wykonać swoją pracę, aby w ciągu dnia szkolnego mogła spędzać czas na każdej klasie, zachęcając uczniów: „Nie sądzę, abym mogła ci wystarczająco podziękować za za każdym razem, gdy [przychodzisz] do naszego pokoju i słuchasz wierszy, ponieważ wydaje mi się, że za każdym razem, kiedy to robisz, naprawdę chcę się ich nauczyć, abyś mógł powiedzieć, że jesteś dumny z całego pokoju. Ciotka Bonnie uwielbiała dzielić się poezją jako narzędziem zrozumienia.

A student Pat Shelton napisał: „Panno Cate, trudno to zrozumieć… ale dlaczego ktoś miałby zrobić coś takiego z powodu jednego małego dziecka”.

Dyrektor Cate powtórzyła ten sentyment, dzieląc się z Tennessean, „Trochę trudno jest mi zorientować się w uczuciach, które widzieliśmy w ciągu ostatnich kilku dni. Ale mam ogromne zaufanie do mojej szkolnej społeczności”.

Chociaż bombardowanie nigdy nie zostało rozwiązane, krajowy organizator pro-segregacji, John Kasper, został następnie uwięziony za podżeganie do zamieszek w Nashville, gdy doszło do bombardowania. Na szczęście bombardowanie stało się wydarzeniem katalizującym dla Nashville. Od tego dnia miasto ożywiło się wokół jedności i pokojowego przejścia do integracji, w przeciwieństwie do wielu innych miast południa.

A Hattie Cotton School nadal istnieje w Nashville, teraz jako Hattie Cotton STEM Magnet Elementary School, a większość jej uczniów to studenci koloru.

Lekcje na dzisiejsze kryzysy

Dziś widzimy, jak liderzy edukacji odpowiadają na kolejne doniosłe wyzwanie: dochodzą do siebie po szoku pandemii uczenia się. Na uczniów wpłynęło to na wiele sposobów – od wyników w nauce po zdrowie psychiczne i dobre samopoczucie.

Wyniki opublikowane w zeszłym tygodniu w Nation's Report Card pokazują, jakie szkody zostały wyrządzone. Według Washington Post„Wyniki testów z matematyki i czytania w szkole podstawowej spadły do ​​poziomów niespotykanych od dziesięcioleci, zgodnie z pierwszym ogólnokrajowym raportem porównującym osiągnięcia uczniów tuż przed pandemią z wynikami dwa lata później”.

W przypadku wielu uczniów pandemia pogłębiła istniejące od dawna luki w wynikach i możliwościach. Niedawny dokumentalny z Nashville Public Education Foundation podkreśla utrzymujące się zasady i praktyki, które wciąż uniemożliwiają uczniom dostęp do doskonałej edukacji publicznej. John Friedman, współdyrektor Opportunity Insights i przewodniczący wydziału ekonomii na Brown University, zauważył: „Mniej niż jedno na 13 dzieci urodzonych w ubóstwie w Stanach Zjednoczonych będzie w wieku dorosłym pracowało na wysoko dochodową pracę; Szanse na czarnoskórych urodzonych w ubóstwie są znacznie większe, jeden na 40”.

W 2021 r. studenci Hattie Cotton stanowili ponad dwie trzecie Afroamerykanów i prawie 60 procent z rodzin znajdujących się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej – są to studenci, których najbardziej dotknęła pandemia i przypomnienie, o ile więcej pracy ma do zrobienia Nashville nawet XNUMX lat po bombardowaniu.

Tak jak zebraliśmy się jako społeczność, aby wesprzeć Hattie Cotton w 1957 roku, możemy zrobić więcej jako społeczność w obliczu pandemii, aby zapewnić wszystkim uczniom równe szanse rozwoju. I będziemy potrzebować dzisiejszej ciotki Bonnies i głównej Cates. Przywództwo w szkole będzie miało znaczenie, pomagając nam w powrocie do zdrowia.

Fundacja Wallace, ekspert ds. przywództwa edukacyjnego, mówią że „Według badań, kierownictwo szkoły ustępuje tylko nauczaniu wśród czynników związanych ze szkołą pod względem wpływu na uczenie się uczniów. Co więcej, dyrektorzy silnie kształtują warunki wysokiej jakości nauczania i są głównym czynnikiem decydującym o tym, czy nauczyciele pozostaną w szkołach o wysokich potrzebach. Dlatego wysokiej jakości dyrektorzy mają kluczowe znaczenie dla skuteczności szkół publicznych w naszym kraju, zwłaszcza tych, które służą dzieciom, które mają najmniej korzyści w życiu”.

Moja ciotka dyrektor Margaret Cate wykazała się determinacją, odwagą i optymizmem w obliczu poważnych wstrząsów, tworząc potężną kulturę, w której uczniowie czuli się bezpieczni, czuli się kochani i przygotowani do nauki wbrew przeciwnościom losu. Jej praca pozostaje niedokończona.

Chociaż nasze wyzwania edukacyjne wydają się dziś tak monumentalne, możemy spojrzeć wstecz na ten moment w historii i zobaczyć, że postęp jest możliwy – a nawet prawdopodobny przy odpowiednim kierownictwie – nawet w najciemniejszych godzinach. Podobnie jak Principal Cate, mamy powody do optymizmu co do naszej przyszłości.

Uwaga autora: podkreślam tutaj inspirację z jednej osobistej historii. Chcę również złożyć hołd szerszej historii szesnastu sześcioletnich czarnoskórych dzieci i ich rodziców, którzy w 1957 r. prowadzili z odwagą, determinacją i łaską do otwarcia drzwi do fundamentalnego prawa możliwości edukacyjnych dla WSZYSTKICH w tamtym czasie i na zawsze.