Ponowna ocena handlu New Orleans Pelicans dla CJ McCollum

W terminie handlu NBA w 2022 r. New Orleans Pelicans, po pewnym uzupełnieniu zapasów od czasu odejścia Anthony'ego Davisa dwa i pół roku wcześniej, wyszedł kupić. Wzięli niektóre z mniejszych części kapitału draftu, które uzyskali podczas demontażu ich poprzedniej ery (konkretnie, chroniony wybór w pierwszej rundzie w 2022 r., który został następnie przesunięto na 2025 ri wybory w drugiej rundzie w 2026 i 2027), połączył go z dobrym młodym obrońcą Joshem Hartem, słabnącymi perspektywami Nickeilem Alexandrem-Walkerem i Didi Louzadą oraz kontraktem Tomasa Satoransky'ego i wymienił to wszystko w zamian za weteranów CJ McCollum, Larry Nance i Tony Snell z Portland Trail Blazers.

Louzada, Satoransky i Snell są teraz poza ligą i pomimo tego, że od tego czasu zostali wymienieni jeszcze kilka razy, Alexander-Walker nadal ma nie konsekwentnie to szło. Transakcja polegała więc zasadniczo na jednym z Hart i kilku mniej niż premium pickach daleko w przyszłości w zamian za McColluma i Nance'a, dwóch gotowych do gry weteranów o sprawdzonych umiejętnościach, po jednym na każdym z pól ataku i obrony.

Każdy zespół powitałby tych dwóch w wymianie. Są wysokiej jakości graczami z nieskazitelnymi rekordami, elastycznością pozycyjną i konsekwentną produkcją. Nic w żadnym z nich nie było rozczarowujące w Nowym Orleanie; wykonali dokładnie tak, jak reklamowano. I nawet wiedząc, że Josh Hart (obecnie w Nowym Jorku) naprawdę nim jest całkiem znakomitym graczem, oddanie Nance'a i CJ w zamian za tak stosunkowo niewielkie aktywa wychodzące było posunięciem, które poprawiło zespół.

Nadal jednak można argumentować, że transakcja była pomyłką. Albo raczej, być może uczciwiej byłoby powiedzieć, że nie była to właściwa transakcja.

Taki argument ma niewiele wspólnego z McCollumem i/lub Nance'em jako graczami i ludźmi. Zamiast tego ma to więcej wspólnego z finansowym obrazem franczyzy, wynikowym wykresem głębokości i tym, czego nie mogą teraz.

W takiej konstrukcji Pelikany mają tylko niewielką swobodę ruchów poniżej progu podatku od luksusu, około. 3 miliony dolarów w sezonie 2022/23. Bycie tak blisko progu oznaczało niemożność wydania wyjątków średniego poziomu i półrocznych wyjątków w tym sezonie, znacznie hamując ich zdolność do dalszego ulepszania zespołu i zmuszając ich do ułatwienia wszelkich transakcji – takich jak ta na ostateczny termin z San Antonio Spurs, w którym wymienili Devonte' Grahama na Josha Richardsona - z dodatkowym kapitałem wstępnym, aby zrekompensować niezdolność do przyjęcia dalszej pensji.

Nie o takie wykorzystanie kapitału poborowego mieli na myśli. W planie było więcej typów Herba Jonesa. Niestety.

Luksusowa bliskość/wydatki podatkowe są oczywiście nieuchronnie związane z gromadzeniem konkurencyjnego zespołu. Budować zwycięzcę, a nie walczyć, to jest to prawie niemożliwe. Jednak fakt, że Pelicans są już o krok od zrobienia tego, gdy wciąż brakuje im trochę do tej konkurencyjności, jest problemem.

Gdzie kiedyś Pelikany pływały blisko szczytu Konferencji Zachodniej rekord 23-14, od tego czasu spadły swobodnie do rekordu poniżej 500 30-32, poza tymczasowymi miejscami play-off, a nawet za drużynami, które były przewiduje się tankowanie. Fakt, że Zion Williamson i Brandon Ingram rozegrali łącznie tylko 56 meczów, jest oczywiście głównym powodem, ale jest to również ryzyko, jakie podejmuje zespół, gdy buduje wokół dwóch graczy podatnych na kontuzje, bez wsparcia finansowego, aby nadal gromadzić. wzmocnienia.

Sytuacja finansowa również się nie poprawi, biorąc pod uwagę, że rozszerzenie maksymalnej wartości dla Syjonu wkrótce się rozpocznie. Jego duży nowy interes, w połączeniu z Ingramem, natychmiast utrudnia Pelikanom zabranie dużych pieniędzy – ich młode gwiazdy są już opłacane jak weterani. A sezon poniżej 500 nie jest tym, od którego chcesz rozpocząć powtarzający się zegar podatkowy.

Tym, co sprawia, że ​​bliskość podatków jest natychmiastowym problemem, jest ponad 30 milionów dolarów rocznej pensji McCollum. Zajmuje trzecie miejsce na dużą pensję w zespole, który nie ma czwartego miejsca w komorze. A kiedy nowa umowa Williamsona wchodzi w życie, trzecia duża pensja zmienia się z trudnej w wygórowaną.

Ponieważ Williamson stracił tyle czasu na swoim pierwszym kontrakcie, Pelicans byli w trochę kłopocie. Nie mieli tyle informacji, ile potrzebowali, aby określić, jaki byłby idealny uzupełniający skład wokół początkującej supergwiazdy, od której wymaga się nawet okienka, i byli w stanie zdobyć wysokiej jakości obrońcę i atletycznego defensywę za tanie w potrzebne stanowiska.

To powiedziawszy, obaj są nadal potrzebne pozycje. Pelikany będą potrzebować większe możliwości sportowe w miejscu wielkiego mężczyzny u boku Ziona, aby ukryć jego niedociągnięcia, a także pokazali w tym nabrzmiałym odcinku, że ich ataku na połowie boiska brakuje siły, strzelania, tworzenia strzałów i kogoś, kto może zarówno pracować nad Zionem, jak i podnosić go, gdy jest poza grą. McCollum jest do pewnego stopnia tymi rzeczami, ale nie na poziomie elitarnym, jakiego będzie wymagać rywalizująca wersja Pelicans. A ponieważ zamiast tego wymienili się za niego, być może Pelikany przegapiły zdobycie jednego.

W następnych miesiącach Donovan Mitchell stał się dostępny. Po przejęciu McCollum nie było realnej możliwości, aby Pelicans mogli zawrzeć z nim umowę, gdy siła nabywcza zniknęła, a rola małego strażnika punktacji została wypełniona. Gdyby to zrobili, ich potrzeba większej dynamiki ofensywnej, zamykania gry końcowej i dodatkowego uderzenia punktowego zostałaby zaspokojona. W tej chwili mają bardzo dobrego gracza, który nie rusza igły.