Renesans jądrowy oznacza większą konkurencję o uran

Światowy renesans nuklearny prowadzony przez Japonia, niektóre kraje w Europie (mimo Niemieckie zaciemnianie) i miejmy nadzieję, że USA, zmienia międzynarodowy rynek uranu. Producenci uranu na całym świecie prognozują długoterminowe przyjęcie energii jądrowej, zwiększając popyt na uran i odpowiednio się do tego dostosowują. Producenci ci nie zadowalają się szybkim zarobieniem na efemerycznym skoku cen wywołanym kryzysem energetycznym, oni zwiększają produkcję. Jest to nie tylko przykład konkurencji rynkowej powodującej niższe ceny, ale także próba wywołania popytu na uran i energię jądrową poprzez zapewnienie, że uran pozostanie wystarczająco tani, aby zapewnić opłacalność energetyki jądrowej.

Chociaż rozwój energetyki jądrowej i stabilne dostawy uranu są pozytywne dla gospodarki i środowiska, niosą ze sobą również nowe wyzwania. Decydenci polityczni muszą traktować uran (i minerały ziem rzadkich) jako strategiczne aktywa, które mogą być przedmiotem geopolitycznej rywalizacji w taki sam sposób, jak ropa. Ten wzrost produkcji uranu jest wyzwaniem i szansą dla Zachodu, która będzie wymagała polityki zagranicznej i świadomości bezpieczeństwa międzynarodowego.

Zachodni przywódcy muszą wykorzystać tę okazję, by wyrwać się z zdominowanych przez Rosję i Chińczyków łańcuchów dostaw uranu do przetwarzania i wzbogacania. Rosja eksploatuje obecnie reaktory w 11 zagranicznych, z planami ekspansji na rynki Europy Środkowo-Wschodniej, Bliskiego Wschodu i Ameryki Łacińskiej. Rosji udało się nawet przekonać Węgry do budowy dwa rosyjskie reaktor nuklearny po inwazja na Ukrainę rozpoczęła się wyłącznie w celu wzmocnienia Victora Orbána polityka energetyczna ukierunkowana na dobrobyt. Chiny mają wstępne plany na 30 zagranicznych reaktorów jądrowych w ramach Inicjatywy Pasa i Szlaku.

Rosyjskie i chińskie wejście w konkurencję w energetyce jądrowej polega nie tylko na budowie reaktorów za granicą. Obecnie wspólnie kontrolować 57% światowych zdolności wzbogacania i 63% światowych zdolności konwersji uranu, przy czym obie statystyki mają wzrosnąć do 2030 r., jeśli nic nie zostanie zrobione. Nawet niechętni aktorzy państwowi nie mogą uciec przed nuklearnym naciskiem Rosji. Kreml nadal wykorzystuje swoje cywilne powiązania nuklearne z ponad 50 krajami, w tym nominalnie wrogimi europejskimi podmiotami państwowymi, czerpiąc korzyści polityczne i finansowe.

Dywersyfikacja międzynarodowych dostawców uranu dla zachodnich reaktorów jądrowych to najlepszy sposób na podważenie chińsko-rosyjskich przedsięwzięć jądrowych. W tym są powody do optymizmu. Kanada i Australia to dwa duże Producenci uranuktóre mogą zapewnić bezpieczne obciążenie podstawowe dla rozbudowy energetyki jądrowej, podczas gdy podejmowane są inne ustalenia. To dobrze, ale nie wystarczy.

Zachód musi pogłębiać współpracę i inwestować w zdolności produkcyjne podmiotów bogatych w uran. Namibia, kraj afrykański z dużymi zasobami uranu, znajduje się na czele tej rosnącej rywalizacji geopolitycznej zorientowanej na uran. Australijska firma kopalniana Paladin jest rozszerzenie jego obiekty. A proponowana rosyjska kopalnia oraz początkująca ekspansja już działającej kopalni Husab, prowadzonej przez chińskie przedsiębiorstwo państwowe, pokazuje rywalizację. Te ruchy Rosji i Chin sygnalizują, że warto zaangażować się w Namibię.

Jej reprezentatywny system rządów i głębokie więzi z Zachodem sprawiają, że jest to możliwa do zdobycia granica w tej nowej globalnej walce o zasoby gospodarcze. Zachód powinien wspierać kruchą demokrację Namibii, zachęcać do jej dalszego zorientowania na rynek i zapewnić, by Chiny i Rosja nie zyskały tutaj gruntu.

W krajach o niskiej zdolności produkcyjnej, takich jak bogaty w uran Niger, walka ta może mieć miejsce w niespokojnym środowisku i wymagać dalszej pomocy w celu zapewnienia stabilnych dostaw uranu. Niger dostarcza Zachodowi przykładu tego, jak mogą wyglądać w przyszłości walki o uran, poprzez swoją burzliwą historię i współpracę z Francją i firmami takimi jak Orano.

Lekcje wyciągnięte z Nigru są wielorakie: uran nie gwarantować dobrobyt, strategie zanieczyszczenia wymagają lokalizacji, niestabilne rządy niekoniecznie współpracować z nieuczciwymi aktorami, a monitorowanie uranu u jego źródła ma kluczowe znaczenie dla nierozprzestrzeniania broni jądrowej. Wszystkie te lekcje podkreślają wykonalność i korzyści płynące z zapewnienia stabilnych dostaw uranu nawet w środowisku o niskim poziomie bezpieczeństwa.

Podczas gdy Namibia i Niger są granicami w tej walce, Kazachstan pozostaje wielką nagrodą do zdobycia. Kazachstan jest światowym największy producent uranu i jego położenie geograficzne między Rosją a Chinami sprawia, że ​​ma on kluczowe znaczenie dla chińsko-rosyjskiej strategii nuklearnej. Jednak to położenie geograficzne nie czyni z Kazachstanu niewykonalnego partnera dla Zachodu. Rosja i Kazachstan są bardzo publiczne wypadnięcie i nie tak subtelne ostatnie w Chinach sygnał aby Rosja nie ingerowała w Kazachstan, sugeruje niezgodę i strategiczne otwarcie na Zachód.

Sami Kazachowie zmierzają w kierunku tego strategicznego otwarcia. Krajowy operator wyrobów uranowych Kazatomprom planuje rozszerzyć produkcję, prowadzić kolejne IPOi eksportuj uran z pominięciem Rosji przez Morze Kaspijskie.

Aktywnie pracuje również nad rozwianiem obaw przed przyszłymi kryzysami politycznymi ograniczenie podaży uranu i utrzymywanie niskich cen. Ostatni Kazachstan reformy polityczne, świadome oderwanie się od Rosji, przestrzeganie zachodnich sankcji i sukces w kontrolowaniu rosyjskiego kapitału wskazują na jego wartość jako partnera USA i Zachodu.

Kazachstan nie może wybierać swoich sąsiadów, ale może wybierać swoich partnerów, a Zachód powinien szanować ich wybór poprzez pogłębianie współpracy i kupować więcej Kazachski uran przy jednoczesnym rozwoju lokalnych zdolności produkcyjnych.

Zapewnienie globalnej dostępności przystępnego cenowo uranu jest warunkiem wstępnym energetyki jądrowej, dekarbonizacji i zwalczania globalnego ocieplenia. Jeśli Zachód słabnie w tym wyzwaniu, możemy spodziewać się nie tylko wyraźnie gorszego środowiska, ale możemy również spodziewać się, że obecne nieszczęścia Europy polegającej na rosyjskim gazie i chińskich minerałach ziem rzadkich powtórzą się za kilka lat w przypadku uranu. Ceny, jakie płacimy za poleganie na wrogich autorytarnych podmiotach w zakresie naszych potrzeb energetycznych, były wielokrotnie obnażane i przyćmiewały to, co jest wymagane dla świadomej uranu polityki zagranicznej i energetycznej.