Nowa bitwa pracownicza rozpoczyna się na Broadwayu, gdy omicron zamyka programy

Po ponad roku zamknięć w całej branży teatry na Broadwayu zostały ponownie otwarte we wrześniu, ale rok 2021 nie zakończył się tak, jak oczekiwali zawodowcy. Powrót pod koniec 2021 r. w dużej mierze oparł się ponownemu otwarciu Londynu na zasadzie „touch-and-go” wcześniej tego lata: tylko kilka produkcji na Broadwayu zostało tymczasowo zamkniętych z powodu infekcji delta. Ale epidemie omicron pod koniec roku zablokowały kino na żywo. Przed świętami 18 produkcji odwołało występy. Pięć programów zostało zamkniętych na stałe w grudniu, powołując się na skrajną niepewność przed zimą i zwiększone wyzwania związane z pandemią.

Jeśli niektóre programy nie mogą się odbyć w takich warunkach, to sposób, w jaki producenci na Broadwayu decydują się na zamknięcie, powoduje nowe kontrowersje pracownicze, w których biorą udział artyści już najbardziej dotknięci przez pandemię.

Kevin McCollum, wybitny producent wielu przedstawień na Broadwayu, w tym nagrodzonych Tony Award produkcji „In the Heights”, „Avenue Q” i „Rent”, mówi, że pozostaje „bardzo uparty w branży teatralnej”, ale właśnie osiągnął decyzja, która zaalarmowała związki teatralne.

McCollum ma obecnie na Broadwayu wiele programów, w tym „Mrs. Doubtfire” i „Six”, ale gdy w Nowym Jorku pojawił się omicron, „Mrs. Doubtfire” jeszcze nie znalazł swojego oparcia.

"Pani. Doubtfire był szczególnie wrażliwy, ponieważ właśnie się otworzył” – powiedział McCollum.

Bez albumu obsady (w przeciwieństwie do szalenie popularnego serialu „Six”), mówi, że otwarcie programu, w którym liczba skrzynek wzrosła, było „jak sadzenie drzewka, ale jest huragan”.

Wątpliwości był otwarty przez siedem dni, zanim wybuch omicron w obsadzie zmusił McColluma do odwołania niedzielnego występu w dniu 12 grudnia. Z powodu infekcji program nie został ponownie otwarty do 22 grudnia. 11 miliony dolarów: 3 miliona dolarów w wydatkach i kolejne 1.5 miliona dolarów w sprzedaży biletów zwrócone klientom. Ale większym problemem był wpływ zamknięcia na przedsprzedaż biletów, w połączeniu z negatywnymi lub letnimi recenzjami.

Przed zamknięciem program sprzedawał około 175,000 2019 USD w sprzedaży biletów dziennie, stosunkowo przyzwoity wynik w porównaniu z tygodniową sprzedażą biletów brutto w tym samym okresie w 50,000 roku. Po zamknięciu liczba ta spadła do XNUMX XNUMX USD. „Kiedy program odwołuje występ z powodu Covid, widzimy zwiększony wskaźnik anulowania wszystkich występów” – powiedział McCollum.

Broadway League zawiesiła publikację sprzedaży biletów brutto podczas pandemii, uniemożliwiając weryfikację wyników kasowych. Broadway League odmówiła komentarza.

Spadek sprzedaży w kasach i wzrost liczby odwołanych biletów szczególnie dotyczył McCollum, ponieważ sezon świąteczny jest najbardziej dochodowy, wspierając produkcje na Broadwayu w wolniejszych miesiącach zimowych. Musicale dla całej rodziny, takie jak „Mrs. Ogień wątpliwości” w szczególności skorzystaj z pracowitego sezonu.

„Szczególnie w przypadku pokazu rodzinnego są młodsi ludzie, którzy nie są zaszczepieni, a przy czteroosobowej rodzinie żaden z nich nie może wejść, ponieważ nie pozwolą dziecku czekać na zewnątrz” – powiedział McCollum.

Pozostaje optymistą, że produkcje zorientowane na rodzinę będą miały większe szanse na przetrwanie tej wiosny, korzystając z rosnących wskaźników szczepień wśród dzieci i zatwierdzenia przez FDA dawek przypominających dla młodszych dzieci.

Ale w międzyczasie McCollum wykonał ruch, który wzbudził kontrowersje: pokaz musi zostać zawieszony, z planem powrotu, ale bez gwarancji dla żadnego z zaangażowanych artystów.

W posunięciu określanym przez związki jako bezprecedensowe dla Wielkiej Białej Drogi, McCollum postanowił tymczasowo zawiesić występy do 15 marca. Wkrótce po ogłoszeniu przerwy, w ślady McColluma poszły dwie inne produkcje. „Zabić drozda”, przebojowa sztuka oparta na powieści Harpera Lee o tym samym tytule, ogłosiła w środę, że zawiesi występy do czerwca (tymczasowo zwolni obsadę i ekipę) i ponownie otworzy spektakl w mniejszym teatrze. „Dziewczyna z Północy”, musical z szafą grającą, prezentujący twórczość Boba Dylana, również zakończy swoją emisję w tym miesiącu, ale produkcja jest obecnie w trakcie „zaawansowanych rozmów” z organizacją Shubert, aby ponownie otworzyć ją w innym teatrze na Broadwayu wiosną tego roku.

McCollum mówi, że „nie tylko rzuca ręcznik”.

Według producenta koszt przestoju wyniesie od 750,000 1 do 30,000 miliona dolarów. Jeśli jednak serial miałby pozostać otwarty i doświadczać dodatkowych zamknięć, ponieważ infekcje przenikają obsadę i ekipę, produkcja traciłaby około pół miliona każdego tygodnia. Pomiędzy spadkiem sprzedaży biletów, rosnącym anulowaniem biletów i zwrotami w ostatniej chwili, wyparowaniem sprzedaży grupowej (co stanowi dużą część sprzedaży w kasach) i mnóstwem kosztów związanych z testami Covid (które średnio XNUMX XNUMX USD tygodniowo) , McCollum mówi, że serial byłby zmuszony do zamknięcia na stałe, gdyby spróbował uruchomić w styczniu.

Inni producenci wykonali ostatni apel kurtyny. Wśród programów na Broadwayu, które zamknęły się na dobre: ​​„Myśli kolorowego mężczyzny”, „Kelnerka”, „Jagged Little Pill”, „Diana” i „Caroline or Change”.

Musical z szafą grającą The Temptations „Ain't Too Proud” zostanie zamknięty jeszcze w tym miesiącu.

McCollum twierdzi, że dziewięciotygodniowa przerwa jest jedyną realną opcją utrzymania otwartej produkcji.

„Muszę wymyślić sposób na przedłużenie mojej operacji” – powiedział. „Ponieważ w przypadku 14 związków… nie mamy mechanizmu hibernacji. Mamy mechanizm otwierania i zamykania. Dlatego używając tej binarnej mentalności otwierania i zamykania, musiałem wyłączyć show… zachować swój kapitał i używać go, gdy środowisko jest bardziej przyjazne dla rodzinnego show.”

Ale według NYC Musicians Union, która reprezentuje muzyków na Broadwayu, istnieje mechanizm hibernacji produkcji. Postanowienia w kontrakcie związku z produkcjami na Broadwayu pozwalają producentom na tymczasowe zamknięcie na maksymalnie osiem tygodni w styczniu, lutym i wrześniu. Aby to zrobić, producenci muszą uzyskać pozwolenie od związku i otworzyć swoje księgi, aby udowodnić, że serial traci pieniądze. McCollum odmówił, zmuszając produkcję do oficjalnego zamknięcia – aczkolwiek tymczasowo, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem.

Związek twierdzi, że producenci „Mrs. Doubtfire” celowo zdecydował się zamknąć produkcję (zamiast wchodzić w oficjalną, usankcjonowaną przez związki przerwę), aby ukryć swoje finanse. „Nasz kontrakt na Broadwayu pozwala na przerwanie programu w sposób, który chroni miejsca pracy wszystkich i daje widzom obietnicę, że serial powróci. Ale niektórzy producenci decydują się nie podążać tą drogą, aby ukryć przed nami swoje finanse. Zamiast tego po prostu całkowicie zamykają swoje koncerty, z niejasną obietnicą ponownego otwarcia – powiedział Tino Gagliardi, przewodniczący komórki nr 802 NYC Musicians Union w oświadczeniu dla CNBC.

Rzecznik produkcji McCollum „Doubtfire” powiedział, że decyzja producenta o zamknięciu, a nie przestrzeganiu procedury sankcjonowanej przez związki przerwy, była spowodowana trudnościami w koordynowaniu ujednoliconej umowy między wieloma związkami, które przedstawiły producentowi różne warunki.

Actor's Equity Association – związek reprezentujący aktorów na Broadwayu – twierdzi, że ich kontrakt z Broadway League obejmuje język z ubiegłego wieku, który pozwala na zamknięcie programu na co najmniej sześć tygodni.

Według Mary McColl, dyrektor wykonawczej związku, archaiczny przepis miał uniemożliwić producentom zamknięcie programu, zwolnienie całej obsady i ponowne otwarcie wkrótce po (często w nowym mieście) w celu „rewitalizacji” produkcji, potencjalnie z nową obsadą. McColl, którego ostatnim dniem jako dyrektor wykonawczy AEA był piątek, powiedział CNBC, że „nigdy nie rozważano, że zrobiono to w celu stworzenia okoliczności zwolnień, i właśnie to jest obecnie wykorzystywane”.

„Chociaż może całkowicie pasować do tego konkretnego artykułu w naszej umowie, nigdy nie rozważano, że zostanie użyty w ten sposób. I nie wierzę, żeby jakikolwiek producent, do tej pory, umieścił to w sferze publicznej, ponieważ „to tylko przerwa” – powiedziała.

Chociaż firma Omicron postawiła programy w trudnej sytuacji finansowej, twierdzi, że producenci tacy jak McCollum wykorzystują to jako wymówkę do opracowania nowego narzędzia do cięcia kosztów: producenci wstrzymują produkcję w miesiącach zimowych, gdy programy mają problemy ze sprzedażą miejsc, co jest wyzwaniem dla branży jeszcze przed pandemią.

„Myślę, że ten producent naprawdę postrzega to jako zwolnienie, które jest konieczne w zimie” – powiedział McColl. „Nie sądzę, że w ich umyśle jest to wyłącznie kwestia sytuacji Covid, w której się znajdujemy, ale stworzenie klauzuli o zwolnieniu w umowie produkcyjnej, której nie mamy”.

Mówi, że przejście na przerwę powinno być wynegocjowane między związkiem a The Broadway League (która reprezentuje programy w negocjacjach ze związkami artystów). Związek próbował negocjować, ale Broadway League odmówił. Liga znalazła się ostatnio pod ostrzałem z powodu pogardliwych komentarzy wymierzonych przeciwko dublowaniu, w których prezydent Charlotte St. Martin oskarżyła o zamknięcie programów „dublowanie, które nie jest tak skuteczne w wypełnianiu swojej roli, jak lider”.

Odmawiając komentarza, Broadway League dodała do CNBC, że „powstrzyma się od komentowania modelu biznesowego pojedynczego programu”.

W wyniku decyzji McColluma 115 osób zostanie zwolnionych na co najmniej dziewięć tygodni do czasu zamknięcia pokazu; szczególnie trudna perspektywa dla artystów teatralnych, którzy są bez pracy od ponad roku. Jedną z pracowników tracących pracę jest LaQuet Sharnell Pringle, która jest swingersem, dublerem i asystentem kapitana tańca w „Mrs. Ogień wątpliwości. Pringle mówi, że musiała znaleźć dodatkowe źródła dochodów, podczas gdy Broadway był zamknięty przez 18 miesięcy. Teraz znów opiera się na tych pobocznych zajęciach – możliwościach przedsiębiorczości, które obejmują nauczanie, pisanie i redagowanie.

Podczas gdy McCollum twierdzi, że tymczasowe zamknięcie zapewni „długoterminowe zatrudnienie”, inni nie są tak optymistycznie nastawieni do przyszłości serialu.

„To będzie albo wspaniały pomysł, który pomoże utrzymać kino na żywo podczas globalnej pandemii, albo po prostu przedłuży nas w rzeczywistości” – powiedział Pringle. „Jest we mnie aktorska strona, która chce w to uwierzyć, [ale jest też] aktor, który przeżył to przez dwa lata, [który] mówi, że może być za wcześnie na powrót teatru”.

Pozostaje niejasne, czy obsada, ekipa i muzycy powrócą, jeśli program zostanie ponownie otwarty w marcu, ponieważ wielu wciąż dochodzi do siebie po znaczącym finansowym ciosie 18 miesięcy bezrobocia i może szukać pracy gdzie indziej.

Pringle rozważa kolejną karierę, jak wielu na Broadwayu, szukając pracy w mniej niestabilnych sektorach przemysłu rozrywkowego. „Będę przesłuchiwać do jak największej liczby programów telewizyjnych i filmowych, aby dostać pracę w ten sposób” – powiedziała. Chociaż nie sądzi, że trwające zamknięcia wyschną pulę talentów na Broadwayu, mówi, że „poważnie go zaszkodzi”.

Chce kontynuować „Pani. Doubtfire”, ale powiedział: „Muszę być mądry, mądry biznesowo i mieć otwarte wszystkie opcje. … Aktorzy dbają o projekty, do których jesteśmy przywiązani, ale musimy też myśleć o naszych źródłach utrzymania”.

„To było bolesne”, powiedział McCollum. „Nie ma nic trudniejszego niż praca w teatrze”.

McCollum mówi, że zapotrzebowanie Broadwayu na pracowników bez masek w połączeniu z występami na żywo stanowi wyjątkowe wyzwanie dla branży teatralnej, w której Covid jest bardziej skłonny do rozprzestrzeniania się i zakłócania operacji.

Inną kwestią, która dotyka wiele produkcji na Broadwayu, jest brak starszych bywalców, na których teatr bardzo polega. W sezonie 2018-2019 bywalca teatru na Broadwayu miał średnio 42.3 lata. I odwrotnie, widzowie filmowi są młodsi. Zgodnie z badaniem branży filmowej PostTrak, osoby w wieku 18-24 lata stanowią największą grupę demograficzną wśród kinomanów.

Pomimo wyzwań twierdzi, że jego zespół jest „gotowy na wszystko, co trzeba, aby ponownie otworzyć program w marcu” i mówi, że ci, którzy chcą wrócić do produkcji, mogą odzyskać swoją pracę.

Jednak według obu związków McCollum nie gwarantuje, że „Pani. Doubtfire” powróci w marcu, ani też nie zapewnił umową, że obecni muzycy pozostaną z koncertem, gdy ma on zostać ponownie otwarty. Gdyby tymczasowo zamknął koncert na mocy postanowień umownych związku, byłby zobowiązany do ponownego zatrudnienia wszystkich muzyków, gdy koncert wznowi występy.

„Nagłe zatrzymanie spektaklu i zwolnienie wszystkich powoduje szok finansowy dla naszych muzyków i innych ciężko pracujących profesjonalistów teatralnych” – powiedział Gagliardi. „Kiedy pokaz kończy się w ten sposób, żaden z artystów nie ma gwarancji, że zostanie ponownie zatrudniony, gdy lub jeśli program zostanie ponownie otwarty. Artyści zasługują na pisemną gwarancję, że zostaną ponownie zatrudnieni”.

Związki są zbiorowo zakłopotane oporem McColluma przed wypracowaniem układu.

„Jeśli w rzeczywistości mówią, że musimy to zrobić, ponieważ nie mamy wystarczająco dużo pieniędzy, aby utrzymać program i chcemy zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy, aby ponownie otworzyć program w czasie, gdy myślimy, że ludzie będą kupować bilety, dlaczego nie mieliby tego napisać, aby aktorzy i wszyscy inni pracownicy mieli jakieś bezpieczeństwo, ponieważ wszyscy są zwolnieni” – powiedział McColl.

Producenci nie są również zobowiązani do ponownego zatrudniania obsady na tych samych warunkach, co ich pierwotna umowa. Innymi słowy, związek będzie musiał renegocjować kontrakty po ponownym otwarciu serialu, w wyniku czego aktorzy mogą otrzymać niższe wynagrodzenie.

Rzecznik produkcji Doubtfire powiedział, że nie ma gwarancji dla nikogo, kto pracuje nad programem, że zostanie on ponownie otwarty. „Program się zakończył. Kevin powiedział, że 15 marca zaoferuje wszystkim w programie pracę, jeśli będą chcieli wrócić” – powiedział rzecznik. Powiedział jednak, że każdy związany z produkcją „nie ma obowiązku wracać do programu, jeśli nie chcemy, i możemy podjąć inne zatrudnienie, jeśli sobie tego życzymy”.

„Kiedy program się kończy, ich kontrakt się kończy. Ich umowa jest po prostu zanegowana, niezależnie od tego, jak długo miała trwać ”- powiedziała ustępująca dyrektor wykonawcza AEA McColl, która dodała, że ​​​​związek będzie podejmował kwestie związane z decyzją McCollum w swoich następnych negocjacjach, chociaż nie będzie już prowadzić to. „Jeżeli są aktorami lub kierownikami scen, którzy zarabiają powyżej minimum związkowego, co robi wielu aktorów i kierowników scen, są w stanie wynegocjować większą skalę. Bez gwarancji, że wrócą za tę kwotę w dolarach, możliwe, że ten producent zaoferuje im mniej pieniędzy na powrót”.

McColl mówi, że w negocjacjach z McCollumem producent odmówił zapisania swoich słów na piśmie. Chociaż złożył werbalną „obietnicę”, mówi McColl, „nie ma gwarancji, że tak się stanie” i jest to trudna pozycja dla wszystkich pracowników, w tym aktorów, kierowników sceny, muzyków, pomocników scenicznych i garderób. "Pani. Ogień wątpliwości.

Co gorsza, ubezpieczenie zdrowotne członków kapitałowych opiera się na liczbie przepracowanych tygodni, a wielu pracowników nie będzie w stanie uzyskać dostępu do zasiłków dla bezrobotnych, ponieważ niektórzy nie pracowali wystarczająco długo od 18-miesięcznego zamknięcia, aby się zakwalifikować.

Urzędnicy związkowi obawiają się, że inne programy, takie jak „Mockingbird” i „Girl from North Country”, w czasie wolnych miesięcy wejdą w podobną przerwę, zadając poważny cios pracownikom branży rozrywkowej, którzy podczas produkcji będą bez wynagrodzenia i ubezpieczenia zdrowotnego. czekać na otwarcie w korzystniejszym pod względem fiskalnym środowisku.

Sytuacje są różne. Mockingbird zmniejsza się i przenosi do nowego teatru, podczas gdy musical Dylana pracuje nad nowym planem ponownego otwarcia. W przeciwieństwie do Doubtfire nie prowadzili negocjacji z rozpadającymi się związkami. Żaden związek nie skomentował tych programów dla CNBC, ale wyraził zaniepokojenie ogólną tendencją do zawieszania się.

Producentów „Mockingbird” i „Girl from North Country” nie można było od razu uzyskać komentarza.

„To po prostu straszna okoliczność, w której znaleźli się nasi członkowie, a fakt, że teraz jest podchwytywany przez inne programy, jest naprawdę okropną sytuacją” – powiedział McColl. „Jeśli pracodawca czegoś chce, zwykle negocjacje zapewniają coś w zamian za pracownika. Widzę, że zbliża się to do Broadway League i jej członków. Widzę, że to nadchodzi.

Przegapiłeś tegoroczny szczyt At Work CNBC? Uzyskaj dostęp do pełnych sesji na żądanie pod adresem https://www.cnbcevents.com/worksummit/