Wielki przywódca, ale nie zwycięzca

Gdy Gareth Southgate z Anglii podszedł, by wykonać rzut karny, który określiłby jego karierę jako zawodnika, komentator opisał go jako „idealnego profesjonalistę, który robi wszystko dobrze”.

Świeża twarz, schludnie ostrzyżona fryzura i wystające zęby uczniaka-geeka, opis wydawał się odpowiedni.

Niestety, ten swoisty angielski urok nie uczynił go zabójczym z dwunastu jardów.

Jego bezwładny wysiłek boczną nogą został wygodnie stłumiony przez niemieckiego bramkarza, a Southgate został skazany na lata bycia znanym przede wszystkim jako człowiek, który zaprzepaścił szansę Anglii na awans do finału Euro 96'.

Prawie nikt nie mógł wtedy przewidzieć, że przewyższy każdego ze swoich kolegów z drużyny tej nocy w roli menedżera.

Rzeczywiście, gdyby ktoś powiedział tłumom opuszczającym Wembley, że kapitan Tony Adams spędzi przygotowania do Mistrzostw Świata 2022, ucząc się salsy do brytyjskiego programu telewizyjnego w czasie największej oglądalności, podczas gdy Southgate przygotowywał reprezentację narodową do zawodów, pomyśleliby, że jesteś byli szaleni.

Ale w sporcie nigdy nie wiesz, którzy zawodnicy będą świetnymi trenerami, często ci, których najmniej się spodziewasz, okazują się najlepsi.

To powiedziawszy, potrzeba było niezwykłego zestawu wydarzeń, aby Southgate awansował na stanowisko menedżera Anglii.

Po pierwsze, nastąpiła seria szkodliwych wyjść z głównych turniejów, w tym najbardziej bolesny mecz Euro 2016 z minnows Islandia, który zepchnął zaufanie opinii publicznej do najniższego poziomu w historii.

Następnie najlepszy angielski menedżer na wypadek kryzysu, Sam Allardyce, został przyłapany na użądleniu gazety i stracił pracę.

Southgate, który opiekował się reprezentacją Anglii do lat 21, liżąc rany po spadku Middlesborough z Premier League i zwolnieniu, znalazł się we właściwym miejscu we właściwym czasie i awansował na najwyższe stanowisko.

Po krótkim, ale stabilnym okresie i przy najmniej fanfarach ze wszystkich nominacji od lat 1970., człowiek znany z nietrafienia rzutu karnego został szefem Anglii.

Dwa duże turnieje później ugruntował swoją pozycję jednego z najbardziej utytułowanych menedżerów w kraju, docierając do półfinału mistrzostw świata, a następnie bezprecedensowego finału mistrzostw Europy.

Co więcej, jego cichy, przemyślany styl przywództwa podbił serca większości brytyjskiej opinii publicznej.

Były obrońca reprezentacji Anglii, Gary Neville, zwięźle podsumował ten sentyment latem 2021 roku.

„Standard przywódców w [Wielkiej Brytanii] w ciągu ostatnich kilku lat był niski, ale patrząc na tego człowieka [Southgate], jest on wszystkim, czym powinien być przywódca” – powiedział Neville.

„Szanowny, skromny, mówi prawdę, autentyczny. To fantastyczny Gareth Southgate i wykonał świetną robotę.

Zapewniając wgląd w swoje metody, Southgate wyjaśnia, że ​​jego styl opiera się na próbie słuchania.

„Moje podejście polegałoby na empatii wobec ludzi. Jako trener zawsze musisz być tam, aby wspierać osobę – doskonalenie jej jako zawodnika staje się w pewnym stopniu drugorzędne – powiedział – ale jeśli zawodnik czuje, że go szanujesz i chcesz mu pomóc, to jest bardziej prawdopodobne, że będą cię słuchać i podążać za tobą.

Niezaprzeczalnie Southgate jest godnym podziwu przykładem przywództwa, problem polega na tym, że to nie wystarczy, aby uczynić go zwycięzcą.

Dlaczego bycie dobrym liderem to za mało

Od przegranej w finale Euro 2021 Anglia jest w fatalnej formie, słabe wyniki wywołały krytykę Southgate, a wielu fanów opłakuje jego negatywny styl gry.

Na początku tego roku trener znosił chóralne okrzyki „nie wiesz, co robisz” i ogłuszające okrzyki kibiców, którzy byli świadkami upokorzenia 0:4 przez Węgry na angielskiej ziemi.

W kolejnym posunięciu typowym dla wielkiego przywódcy Southgate stanął na czele i wziął na siebie winę za porażkę, „odpowiedzialność spoczywa na mnie”, powiedział mediom, „Nie uzyskałem właściwej równowagi”.

Często chętny do słuchania krytyki, złe wyniki przekonały menedżera Anglii, że musi być bardziej dogmatyczny i trzymać się swoich pistoletów.

„Muszę zaakceptować, że będzie ogromny hałas. Były selekcje indywidualne, selekcje drużynowe” – powiedział po ostatnim meczu Anglii przed mistrzostwami świata, remisie 3:3 z Niemcami.

„Ale jeśli mam być niepewny, zmienić zdanie, nie trzymać się tego, co uważam za słuszne i daje nam największe szanse na wygraną, to nie ma sensu, żebym to robił.

„Zawodnicy są do tego zobowiązani. Wiedzą, że im dłużej w to gramy, tym będzie to wygodniejsze, a różne problemy taktyczne, które stwarzają przeciwnicy, stają się coraz bardziej znane”.

Ponownie, to jest silne przywództwo, problem polega na tym, jak się tam dostał, że wątpliwości, które wyraził, są zarówno siłą, jak i słabością.

We wszystkich momentach, w których zespół Southgate zawodził, a nawet w niektórych, w których właśnie przekroczyli linię, problem polegał na tym, że zespół tracił inicjatywę na rzecz swoich przeciwników.

Jak zaznaczyłem na wiele okazji, niepowodzenia Anglii wynikają z tego, że ich trener nie ma ochoty narzucać swojego stylu przeciwnikowi, co jest szczególnie złą cechą, gdy wyrywają ci kontrolę nad meczem.

I szczerze mówiąc, posiadanie zespołu, który cię kocha, wierzy i jest przez ciebie inspirowany, niewiele zmienia, jeśli ktoś z większym przekonaniem cię przemyśla.

Potrzebujesz menedżera, który podejmuje trudne taktycznie, przemyślane decyzje w oparciu o doświadczenie, tak jak Roberto Mancini, który pokonał Southgate w finale Euro 2021.

Pod każdym względem, jako liderzy, Mancini ma wiele do życzenia. Od fizycznej walki z zawodnikami na poligonie po publiczną krytykę swoich szefów i powtarzające się doniesienia o tym, że zraża ludzi, jego reputacja jest przeciwieństwem Southgate.

Opisując, dlaczego „nienawidził” włoskiego trenera, byłego obrońcy Manchesteru City, Wayne'a Bridge'a opisał swoje podejście do informacji zwrotnej.

„Zrobiliśmy formację drużynową przeciwko manekinom i jako obrońca powiedziano nam: „podasz to jemu lub jemu, jeśli podasz to tam, biegnij w tę stronę, jeśli podasz je jemu, idź tamtędy „miałbyś dwie opcje i to wszystko, a gra przeciwko manekinom nie jest [piłką nożną]”, wyjaśnił.

„[Craig] Bellamy próbował zadać pytanie„ co się stanie, jeśli to się stanie w grze ”, a Mancini powiedziałby„ zamknij się, bądź cicho ”, a na koniec odesłał go do domu i nie chciał go z powrotem na treningu. Jako menedżer naprawdę tego nie rozumiem”.

Chociaż istnieją silne argumenty za tym, że zwycięzca musi być gdzieś pośrodku Southgate i Mancini, dowody wskazują, że nielubiani trenerzy, tacy jak Włoch, zwykle osiągają wyniki.

Włoch ma w swojej kolekcji nie tylko medal zwycięzcy Euro 2021, ale także Premier League, Serie A, FA Cup i Coppa Italia.

Nawet Bridge musiał przyznać, że w finale Euro Mancini zrobił różnicę „to, co zrobił, było dobre, co boli” – dodał.