Chicago Guy's Chicago Guy

W tym tygodniu świat jazzu stracił jednego ze swoich ostatnich wielkich prozelitatorów. Śmierć Ramseya Lewisa w wieku 87 lat oznacza nie tylko koniec dla mężczyzny, ale pod wieloma względami oznacza również koniec ery muzyki i jego rodzinnego miasta Chicago.

Przez ponad sześćdziesiąt lat Lewis olśnił fanów jazzu swoim innowacyjnym stylem gry na fortepianie i umiejętnością łączenia jazzu z Soul, Funk i R&B. Był w stanie zrobić to, czego inni, niektórzy twierdzą, że więksi, artyści jazzowi nie byli w stanie zrobić. Ramsey Lewis sprzedawał płyty. Kiedy jazz był w odwrocie w latach sześćdziesiątych, Lewis robił to, co wydaje się całkiem rozsądne teraz i było przedtem, szukał jazzowych hitów rockowych i soulowych tamtych czasów. Oczywiście puryści jazzowi byli zbulwersowani. No i oczywiście fani muzyki byli zachwyceni.

W 1965 roku, po latach grania, Lewis wydał „The In Crowd”, album i singiel nagrany w Bohemian Caverns, który stał się jego podpisem. To, co sprawia, że ​​piosenka jest hitem, to mniej zręczna gra Lewisa i ciasnota zespołu, a bardziej energia pokoju. Kiedy Ramsey Lewis wpadł w rytm, publiczność też. To klaskanie w dłonie publiczności i kościelne wołanie i odpowiedź doprowadziły piosenkę i album na szczyt Billboardowe wykresy R&B. Kontynuacją tego hitu przez Ramsey Lewis Trio były „Hang on Sloopy” i „Wade in the Water” (moja ulubiona i nieoficjalna piosenka przewodnia).

Podobnie jak wielcy tacy jak Miles Davis czy Oscar Peterson, Lewis otaczał się genialnymi muzykami. W swoim trio Lewisa towarzyszyli Eldee Young na basie i Redd Holt na perkusji. Ci dwaj stworzyli później Young Holt Unlimited, kolejne trio z aspiracjami na szczyty list przebojów. Kiedy Young i Holt odeszli, Lewis zastąpił Clevelanda Eastona na basie - i to zawsze uderza w mój umysł Maurice'a White'a na perkusji. White zostałby współprzewodniczącym Earth Wind and Fire. To sprawiło, że Ramsey Lewis był czymś w rodzaju punktu oparcia muzyki z Chicago lat 60. i 70.

Jeśli już, to jest to rola ojca chrzestnego muzyki z Chicago. Widzisz, Ramsey Lewis był kimś więcej niż światowej klasy muzykiem, który unowocześnił gatunek. Był kimś więcej niż didżejem, który pomógł wymyślić format radiowy Smooth Jazz. Ramsey Lewis był facetem z Chicago. Powiedział Miesięcznik Jazzowy: „Cóż, chodzi mi o optymizm, o zachowanie wiary, o robienie radosnego hałasu, a jeśli to dotrze do ludzi, to wykonałem swoją pracę”. Niewielu ludzi zachowało wiarę i historię Black Chicago lepiej niż Ramsey czy Mr Lewis, jak go pieszczotliwie nazywano w jego dzielnicy South Shore.

Widać to zaangażowanie w jego istnieniu na świecie. Według jego Nekrolog Chicago Sun-Times Lewis urodził się i wychował w Chicago. Zaczął brać lekcje muzyki na 4 roku w Chicago Music College Preparatory School. Później ukończył Wells High School. (Musiło być coś w wodzie w Wells, ponieważ za Lewisem podążali Jerry „The Iceman” Butler i Curtis Mayfield w High w pobliżu zachodniej części Chicago). Wielu muzyków jego kalibru opuściło Chicago na dobre. Ale przez lata widziałem Lewisa w całym mieście i poza nim.

Lewis był podstawą słynnego klubu London House w centrum Chicago. Lata temu przeprowadziłem wywiad z innym Legenda Chicago Tom Burrell dla Planet Money NPR. Burrell, jeden z pierwszych czarnych dyrektorów ds. reklamy w latach 1960., przypomniał, jak London House był apoteozą nocnego życia w centrum Chicago w latach 60., a zespołem kierował Ramsey Lewis. Jak Gene Seymour pisze dla NPRLewis „poczynił odważną inwestycję, odważną inwestycję w przyszłość jazzu, jak każdy (tzw.) awangarda czy neoklasyk”. Niezależnie od tego, czy był to Jazz Fest w Grant Park, granie z Chicago Symphony Orchestra, definiowanie smooth jazzu na płytach i w radiu, czy 25 wysublimowanych lat, które spędził prowadząc Jazz w Ravinia, Lewis co wieczór udowadniał, że jest facetem z Chicago. Nie chodziło tylko o to, że zdecydował się nie wyjeżdżać z Chicago, chodziło o to, że tak bardzo zainwestował w życie miasta.

Według Sun-Times Lewis regularnie wracał do swojej szkoły, aby występować. Oprócz Maurice'a White'a i Verdine White (obaj z Earth Wind i Fire), Lewis zachęcał miasto pełne muzyków. Nie da się rzucić pałki w Chicago, żeby nie uderzyła muzyka, którego uczył, grał lub inspirował Lewis. Jego podstawowa szkoła Jenner znajdowała się w cieniu niesławnego osiedla Cabrini Green. Cabrini Green zniknął. Od 1980 r. prawie jedna trzecia czarnej populacji Chicago wyjechała (włącznie ze mną), zgodnie z University of Illinois Chicago. Reprezentuje ten optymistyczny, wysoki, osiągający zgiełk, który był Black Chicago w jego szczytowym momencie.

Czuję to samo co do śmierci Ramseya Lewisa, kiedy Heban i Jet zamknięte, kiedy Gardnerowie sprzedawali Soft Sheen lub kiedy Johnsonowie sprzedawali Afro-Sheen. Świat stracił muzyka. Chicago straciło faceta z Chicago. Nie tylko ktoś, kto wie, gdzie dostać kotleta schabowego o 2 w nocy lub jak nie zgubić się w chodniku.

Facet z Chicago wykorzystuje swoją sztukę, gniew, siłę i miłość, aby poprawić życie miasta. Od Highland Park do Petrillo Band Shell, Jackson Highlands, 87. Stony Island i dalej, Ramsey Lewis reprezentował esprit de Chicago. Gdyby jego jedynym wkładem była muzyka, byłby legendą, ale tak dużą część swojej kariery i życia poświęcił na ulepszanie życia w mieście. Muzycy są opłakiwani przez swoich fanów. Nazwisko Ramsey Lewis zostanie wymienione z nazwiskami takimi jak Thelonius Monk, Art Tatum, Oscar Peterson. W Chicago nazwisko Lewisa dołączy do nazwisk wielkich mieszkańców Chicago, takich jak Dusable, DePriest i Daley. To oczywiście świetny muzyk, ale chłopak z rodzinnego miasta, prawdziwy facet z Chicago.