99% amerykańskich elektrowni węglowych jest droższych niż nowe OZE. Przejście od węgla do czystego jest warte 589 miliardów dolarów, głównie w czerwonych stanach

Ostatnia elektrownia węglowa w Nevadzie ma zostać zamknięta w 2025 roku po 40 latach eksploatacji z powodu rosnących kosztów eksploatacji. Zamknięcie radykalnie poprawi jakość powietrza, ale skutki ekonomiczne poniosą dziesiątki pracowników zakładu, a także okoliczna społeczność hrabstwa Humboldt.

Co zatem zastąpi elektrownię węglową North Valmy?

Lokalne przedsiębiorstwo energetyczne NV Energy planuje czystą transformację gospodarczą: Dwa nowe obiekty typu solar plus-magazyn zostanie wybudowany w sąsiedztwie zamykanego zakładu do 2025 r., tworząc setki miejsc pracy na budowie, zastępcze miejsca pracy w związkach zawodowych i długoterminowe zrównoważone dochody podatkowe.

Te projekty typu „solar plus storage” mogą wygenerować jeszcze więcej miejsc pracy przy pozyskiwaniu energii słonecznej w całym regionie. Wraz z końcem ery węgla nowe programy Inflation Reduction Act (IRA) oznaczają, że przedsiębiorstwa energetyczne w całych Stanach Zjednoczonych mogą pójść za przykładem Nevada Energy i zabezpieczyć nowe inwestycje o wartości prawie 600 miliardów dolarów.

Spadek cen węgla w całym kraju

Produkcja energii elektrycznej z węgla w USA spada z ponad połowy naszej rocznej podaży energii elektrycznej 20 lat temu do mniej niż 20% obecnie. Spadek ten był początkowo spowodowany konkurencją w zakresie gazu ziemnego i poprawą efektywności energetycznej zmniejszającą zapotrzebowanie na energię elektryczną.

Ale przyspieszenie upadku gospodarczego węgla jest obecnie napędzane przez szybko spadające ceny czystej energii – i inteligentną politykę rządu.

Połączenia Crossover kosztu węgla 3.0 analiza sporządzona przez Energy Innovation Policy & Technology LLC® i Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley pokazuje, że wprowadzenie IRA znacznie przyspieszy ten trend. 209 z 210 istniejących elektrowni węglowych w USA jest obecnie droższych w eksploatacji niż zastąpienie ich nową, tańszą energią wiatrową lub słoneczną w tym samym regionie.

IRA zapewnia również przemyślane nowe możliwości transformacji gospodarczej dla społeczności zależnych od węgla. Prawo zapewnia dodatkowe ulgi podatkowe, aby zachęcić do nowych czystych inwestycji w tych samych społecznościach, oferując nowe miejsca pracy i dochody podatkowe dla społeczności, tak jak w Nevadzie.

Podczas gdy IRA ułatwia przejście od węgla do czystego i rewitalizację obszarów wiejskich, decydenci muszą podjąć działania, aby wykorzystać szansę. Komisje użyteczności publicznej i ustawodawcy stanowi mogą w pełni wykorzystać możliwości IRA dzięki proaktywnemu planowaniu. Prawie wszystkie główne plany użyteczności publicznej są nieaktualne, biorąc pod uwagę nowe ulgi podatkowe IRA i programy pożyczkowe.

Organy regulacyjne powinny wymagać od właścicieli i operatorów elektrowni ponownej oceny planowania i zamówień, biorąc pod uwagę programy IRA, przy jednoczesnym priorytetowym traktowaniu płynnego przejścia dla pracowników i społeczności.

Porównanie kosztów starego węgla z nową, czystą energią

Raport Energy Innovation® aktualizuje dwa poprzednie badania porównujące koszty utrzymania istniejących elektrowni węglowych w całych Stanach Zjednoczonych z kosztami nowej energii odnawialnej. Pierwszy Raport Crossover kosztów węgla okazało się, że 62% mocy węglowych w USA było droższe w eksploatacji niż zastąpienie ich odnawialnymi źródłami energii, natomiast druga iteracja okazało się, że 72% było droższe niż odnawialne źródła energii.

Trend ten niewątpliwie i nieodwołalnie przyspiesza.

Zaktualizowane badanie Coal Cost Crossover porównuje koszty elektrowni węglowej z czterema różnymi scenariuszami OZE, w tym ulgami podatkowymi IRA. Dzięki IRA 99% amerykańskich elektrowni węglowych jest obecnie nieopłacalnych w porównaniu z nowymi źródłami odnawialnymi.

Pierwsze dwa scenariusze w Coal Cost Crossover 3.0 porównują koszt każdej istniejącej elektrowni węglowej z nową elektrownią fotowoltaiczną lub wiatrową w tym samym regionie, mniej więcej odpowiadającym obszarowi świadczenia usług. Drugie dwa scenariusze porównują koszty węgla z kosztami lokalnej energii słonecznej i wiatrowej w promieniu 30 mil od istniejących elektrowni węglowych.

Lokalne projekty słoneczne i wiatrowe mają teraz tę zaletę, że IRA zapewnia dodatkowe ulgi podatkowe dla społeczności energetycznej, które pomagają zrekompensować straty spowodowane lokalnymi ograniczeniami lokalizacyjnymi. Ten raport dotyczący kosztów węgla ocenia również, ile pojemności akumulatorów można sfinansować dzięki oszczędnościom wynikającym z przejścia na lokalną czystą energię.

Ustawa o redukcji inflacji odblokowuje duże oszczędności i nowe możliwości gospodarcze

Możliwość lokalnej wymiany, którą stworzyła IRA, może przyspieszyć wdrażanie odnawialnych źródeł energii i wygenerować znaczne oszczędności: koszt nowej elektrowni wiatrowej lub słonecznej jest co najmniej o 30 procent tańszy niż koszt eksploatacji ponad trzech czwartych istniejących elektrowni węglowych w USA. Analiza Coal Cost Crossover 3.0 stwierdza:

• 99% wszystkich elektrowni węglowych w USA jest droższych w utrzymaniu niż nowe odnawialne źródła energii.
• Zastąpienie lokalnymi źródłami odnawialnymi (<30 mil) jest tańszą opcją dla 97% elektrowni węglowych.
• Przeniesienie wytwarzania energii na lokalne odnawialne źródła energii mogłoby przynieść ponad 589 miliardów dolarów inwestycji w społeczności energetyczne w całych Stanach Zjednoczonych, jednocześnie oszczędzając pieniądze klientów.
• Zastąpienie produkcji węgla lokalnymi zasobami odnawialnymi mogłoby sfinansować instalację około 137 GW czterogodzinnych akumulatorów (czyli około 62% mocy całej floty węglowej).

Oprócz korzyści zdrowotnych, miejsc pracy i ulg podatkowych, lokalna wymiana otwiera również możliwość ponownego wykorzystania cennej infrastruktury przesyłowej w wycofujących się elektrowniach węglowych bez konieczności przedłużania długich linii energetycznych lub finansowania dużych międzyregionalnych projektów przesyłowych w celu uzyskania dostępu do najbogatszych źródeł energii odnawialnej w kraju. Surowce

Terminowe podłączenie do sieci jest palącym problemem dla deweloperów energii odnawialnej. Od 2022 roku dwa największe rynki energii w USA, MISO i PJM, razem mieli około 500 GW projektów wiatrowych, słonecznych i akumulatorów czekających na zbadanie pod kątem podłączenia do sieci: trzykrotność mocy całej ich floty węglowej.

Ponieważ oszczędności wynikające z przejścia na lokalną energię słoneczną lub wiatrową mogłyby sfinansować baterie w celu buforowania produkcji energii odnawialnej, nowe magazynowanie energii mogłoby stanowić gotowe rozwiązanie typu plug-and-play dla tej zagadki planowania, z korzyścią dla konsumentów energii elektrycznej, społeczności lokalnej, zdrowia publicznego, i środowisko.

Dwa inne nowe programy IRA są przełomowe dla gospodarki węglowej, chociaż nie zostały uwzględnione w tej analizie: Po pierwsze, IRA stworzyła fundusz o wartości 9.7 miliarda dolarów dla wiejskich spółdzielni elektrycznych w celu zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych. Przy prawie 18 GW elektrowni obsługiwanych przez spółdzielnie, program ten, jeśli zostanie wykorzystany w największym stopniu, mógłby przekształcić prawie 10% floty węglowej.

Spółdzielnie wiejskie są idealnie usytuowane, aby skorzystać z lokalnej wymiany, ale obszary te często mają również grunty, które można wykorzystać pod większe projekty wiatrowe i słoneczne, które wspierają dodatkowy rozwój handlowy i przemysłowy zasilany tanią, czystą energią. Na przykład fabryka konserw mogłaby wykorzystywać akumulatory do magazynowania nadmiaru czystej energii elektrycznej, dostarczając tanie odnawialne ciepło do swojej działalności. Lokalne odnawialne źródła energii mogą stanowić zalążek szerszej rewitalizacji gospodarczej dla energochłonnych operacji, takich jak centra danych, przy jednoczesnym obniżeniu kosztów energii.

Po drugie, nowe gwarancje kredytowe IRA zapewniają wszystkim właścicielom elektrowni dostęp do taniego kapitału w celu ograniczenia emisji i reinwestowania w czystą energię za pośrednictwem Biura Programów Pożyczkowych Departamentu Energii.

Decydenci muszą działać, aby wykorzystać możliwości oszczędności i inwestycji

Programy IRA otwierają drzwi do nowych możliwości oszczędzania i reinwestowania, ale przedsiębiorstwa użyteczności publicznej muszą przez nie przejść. Biorąc pod uwagę ogromny potencjał oszczędności wynikający z ulg podatkowych IRA i programów finansowania, komisje użyteczności publicznej (PUC) i kierownictwo spółdzielni użyteczności publicznej powinny wymagać od przedsiębiorstw aktualizacji wcześniejszych planów emerytalnych dotyczących węgla, aby odzwierciedlić nowe ceny i dostępny obecnie tani kapitał.

Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej powinny również rozważyć reinwestowanie wpływów z pożyczek wspieranych przez rząd w lokalną czystą wymianę rocznej produkcji i zdolności do obsługi sieci. Pożyczki nie wymagają natychmiastowego wycofania roślin. Pożyczki mogłyby raczej wspierać projekty, które stopniowo ograniczają węgiel, jednocześnie zwiększając wytwarzanie energii ze źródeł odnawialnych i dywersyfikując gospodarkę społeczności, wspierając przemiany społeczności.

Plany zagospodarowania przestrzennego dla potrzeb infrastruktury przedkładane PUC rutynowo przeszacowują koszty nowych odnawialnych źródeł energii, a nowe kredyty IRA jeszcze bardziej zwiększają te przeszacowania. Wszelkie plany inwestycyjne lub wszelkie rynkowe przetargi na kontrakty na odnawialne źródła energii zrealizowane przed sierpniem 2022 r. są już nieaktualne. Pomimo proceduralnego bólu głowy, PUC powinny nalegać, aby przedsiębiorstwa energetyczne zmieniły swoje plany, mając na uwadze korzyści płynące z lokalnych źródeł odnawialnych w celu zastąpienia energii węglowej.

Stanowe PUC, organy ustawodawcze i stanowe urzędy ds. energii odgrywają rolę w zapewnianiu sprawiedliwej transformacji dla społeczności węglowych. Ustawodawstwo stanowe powinno wymagać od PUC i przedsiębiorstw użyteczności publicznej planowania i oceny wartości federalnych gwarancji kredytowych na potrzeby transformacji społeczności. Chociaż IRA ma kilka programów reinwestowania, społeczności energetyczne nie mogą polegać wyłącznie na czystej energii, aby w pełni stworzyć wystarczającą liczbę nowych miejsc pracy i wpływów podatkowych do pełnej wymiany. Proaktywna dywersyfikacja lokalnych gospodarek skupiona wokół bezpośredniego dostępu do tanich OZE to jedna z dróg do sukcesu. Ustawodawcy powinni również rozważyć pójście za przykładem Kolorado poprzez utworzenie i finansowanie biura ds. sprawiedliwej transformacji, aby pomóc społecznościom węglowym w opracowaniu planów transformacji.

Chwytanie chwili

IRA otworzyła drzwi do świetlanej przyszłości dla społeczności elektrowni węglowych. Zastąpienie elektrowni węglowych oznaczałoby stworzenie dziesiątek tysięcy miejsc pracy w budownictwie, tysiące długoterminowych miejsc pracy w czystej gospodarce i napędzanie setek miliardów dolarów nowych inwestycji, przy jednoczesnym cięciu 60% emisji gazów cieplarnianych w USA z sektora energetycznego i zapobieganie tysiącom zgonów, hospitalizacji i zawałom serca każdego roku.

Na co więc czekają decydenci państwowi?