43 firmy konkurują o pięć dzierżaw morskich farm wiatrowych w Kalifornii

We wtorek Amerykańskie Biuro Zarządzania Energią Oceanów (BOEM) wystawi na aukcję pięć umów dzierżawy na rozwój morskich elektrowni wiatrowych wzdłuż wybrzeża Kalifornii – to pierwsza taka sprzedaż na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Dwa z tych miejsc znajdują się u wybrzeży Humboldt w Kalifornii, a pozostałe trzy w pobliżu zatoki Morro. Łącznie pięć obszarów, które mają zostać wydzierżawione, obejmuje ponad 500 mil kwadratowych oceanu – obszar większy niż miasto Los Angeles.

O te pięć umów najmu konkurują 43 firmy, w tym BP US Offshore Wind Energy LLC, spółka zależna BP, oraz Shell New Energies US LLC, spółka zależna Shell. Jednak zdobycie jednej z tych umów najmu nie da firmom możliwości bezpośredniego rozpoczęcia budowy morskich elektrowni wiatrowych wzdłuż wybrzeża Kalifornii. Zamiast tego wygranie umowy najmu oznacza po prostu początek serii przeszkód regulacyjnych, przez które każda firma będzie musiała przejść, zanim dostanie zielone światło na budowę obiektów – proces, który zarówno najemcy, jak i agencje ze Wschodniego Wybrzeża już zaczęli nawigować.

Wiele dzierżaw na wschodnim wybrzeżu, kilka morskich farm wiatrowych

Pierwsze umowy dzierżawy morskiej energii wiatrowej zostały sprzedane na aukcji przez BOEM w 2012 r. Od tego czasu udzielono 30 umów dzierżawy morskiej energii wiatrowej (w tym 27 komercyjnych) dla wschodniego wybrzeża. Jednak tylko dwa dzierżawione obszary działają obecnie na morskich elektrowniach wiatrowych: Sea2Shore w Rhode Island: The Renewable Link Project i pilotażowy projekt Offshore Wind w Wirginii.

Projekt Sea2Shore na Rhode Island

Projekt Sea2Shore umożliwił farmie wiatrowej Block Island, znajdującej się na wodach stanowych, ułożenie linii połączeniowych na wodach regulowanych przez władze federalne w celu połączenia farmy wiatrowej z lądem Rhode Island. Korzystając z linii przesyłowych zatwierdzonych przez projekt Sea2Shore, farma wiatrowa Block Island rozpoczęła dostarczanie energii elektrycznej do sieci Rhode Island w grudniu 2016 r., co czyni go pierwszą morską elektrownią wiatrową w Stanach Zjednoczonych.

Projekt morskiej energii wiatrowej Coastal Virginia

W przeciwieństwie do farmy wiatrowej Block Island na Rhode Island, której podstawowa infrastruktura została zbudowana na obszarach regulowanych przez stan Rhode Island, pilotażowy projekt morskiej energii wiatrowej w Wirginii jest pierwszym projektem morskiej energii wiatrowej w Stanach Zjednoczonych, który ma zostać zbudowany na wodach federalnych. Projekt Coastal Virginia Offshore Wind, realizowany przez główne przedsiębiorstwo użyteczności publicznej Wirginii, Dominion Energy, we współpracy ze stanem Wirginia, umożliwił firmie Dominion zbudowanie dwóch morskich turbin wiatrowych 27 mil od wybrzeża Wirginii w celach badawczych. Turbiny wiatrowe projektu pilotażowego zaczęły się obracać w maju 2020 r. Obecnie dwie turbiny wiatrowe zbudowane w ramach projektu pozostają jedynymi dwiema turbinami wiatrowymi w Stanach Zjednoczonych zlokalizowanymi na wodach federalnych.

Wnioski wyciągnięte z projektu pilotażowego zostaną uwzględnione w projekcie Dominion's Coastal Virginia Offshore Wind Project, którego celem jest zbudowanie 176 turbin wiatrowych, które mają wytwarzać energię wystarczającą do zasilenia ponad 600,000 10 domów. Jednak prawie XNUMX lat po tym, jak Dominion otrzymało dzierżawę morskiej energii wiatrowej dla projektu Coastal Virginia Offshore Wind Project, projekt pozostaje niezabudowany z publiczna krytyka pozostawia niepewną przyszłość projektu.

W budowie: farma wiatrowa South Fork i Vineyard Wind

Dwa inne morskie projekty wiatrowe są obecnie w budowie na wschodnim wybrzeżu: farma wiatrowa South Fork, zlokalizowana u wybrzeży Rhode Island, oraz Vineyard Wind 1, zlokalizowana u wybrzeży Massachusetts. Projekty otrzymały federalne dzierżawy odpowiednio w 2013 i 2015 roku i od tego czasu każdy otrzymał wszystkie pozwolenia federalne potrzebne do rozpoczęcia budowy.

Do czasu, gdy każdy z nich zostanie udostępniony online, minie około dekady od przyznania im umów najmu.

Jednak ani farma wiatrowa South Fork, ani Vineyward Wind 1 nie są jeszcze jasne.

W szczególności projekt Vineyard Wind 1 w Massachusetts napotkał szereg wyzwań prawnych, w tym niedawne zgłoszenie prawne przeciwko projektowi z Sojusz na rzecz odpowiedzialnego rozwoju offshore, czy RODA, grupa reprezentująca branżę rybołówstwa komercyjnego. W ramach zgłoszenia RODA argumentuje, że różne agencje federalne, w tym BOEM, Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych i Narodowa Służba Rybołówstwa Morskiego (NMFS) wydały pozwolenia na projekt bez przeprowadzenia oceny potencjału projektu w zakresie oddziaływania na zagrożoną Północ Atlantycki wieloryb biskajski (troska o to, że spowodowały ostatnio, że łowiska homara w stanie Maine utraciły upragniony certyfikat dotyczący zrównoważonych owoców morza wydany przez Marine Stewardship Council).

RODA twierdzi również, że agencje federalne nie dokonały odpowiedniej oceny alternatywnych, niezależnych od wody projektów (tj. lądowych farm wiatrowych) oraz że projekt Vineyard Wind 1 doprowadziłby do nielegalnego wykluczenia rybaków komercyjnych z tego obszaru.

Podobne spory został złożony przeciwko projektom South Fork Wind i Vineyard Wind 1 w lutym 2022 r. przez Allco Energia Odnawialna Sp, firma zajmująca się energią słoneczną. W swoim sporze firma argumentuje, między innymi, że projekt mógłby zagrozić zagrożonym gatunkom i uwolnić ropę do oceanu, gdyby turbiny przewróciły się podczas huraganowych wiatrów, a projekt doprowadziłby do „zdziesiątkowania rybołówstwa komercyjnego”. przemysł".

Od czasu złożenia skargi Allco przeciwko tym dwóm projektom zostały podzielone na dwie odrębne sprawy. Dodatkowo, szereg roszczeń Allco zostało oddalonych ponieważ Allco nie dostarczyło agencjom federalnym powiadomienia w odpowiednim czasie przed wniesieniem pozwu. Oczekuje się, że Allco ponownie złoży odrzucone roszczenia.

Pierwsza dzierżawa morskiej energii wiatrowej BOEM w Kalifornii

Pomimo wielu nierozstrzygniętych spraw prawnych, które nękają rozwój morskiej energii wiatrowej na wschodnim wybrzeżu, BOEM nadal ocenia nowe potencjalne lokalizacje morskiej energii wiatrowej i wystawia na aukcjach komercyjne umowy najmu. Już w tym roku BOEM wydał osiem umów dzierżawy dla obszarów u wybrzeży I Love New York i Karolina Północna. Po zaplanowanej na wtorek aukcji dzierżawy łączna liczba umów dzierżawy komercyjnej morskiej energii wiatrowej wydanych przez BOEM wzrośnie do 31. Łącznie 15 zawartych w tym roku umów najmu stanowi prawie 70% wzrost liczby umów leasingu offshore w samym 2022 roku.

Szybki wzrost federalnych umów leasingu morskiej energii wiatrowej był w dużej mierze możliwy dzięki administracji Bidena, która w 2021 roku postawiła sobie za cel pozyskanie 30 gigawatów energii z morskiego wiatru do 2030 roku. We wrześniu 2022 r. administracja Bidena rozszerzyła ten cel o m.in dodatkowe 15 gigawatów energii z pływającego morskiego wiatru do 2035 r – rodzaj morskiej technologii wiatrowej, która zostanie wdrożona u wybrzeży Kalifornii.

Jednak nawet przy wsparciu administracji Bidena prawdopodobnie minie co najmniej kilka lat, zanim na zachodzie zostaną zbudowane jakiekolwiek morskie elektrownie wiatrowe.

Nawet bez opóźnień związanych ze sporami sądowymi lub publiczną krytyką, podmioty, którym przyznano pięć nowych umów dzierżawy morskiej energii wiatrowej w Kalifornii, będą miały do ​​spełnienia wiele obowiązków regulacyjnych, zanim morska energia wiatrowa stanie się rzeczywistością dla złotego stanu, w tym wymogi z Komisji Wybrzeża Kalifornii.

Długa droga od najmu do budowy

W oparciu o wymagania określone w każdym z projektów umów dzierżawy BOEM, każda z umów dzierżawy morskiej energii wiatrowej w Kalifornii będzie początkowo obowiązywać tylko przez jeden rok. Aby przedłużyć okres najmu, każda firma będzie musiała złożyć Plan oceny terenu (SAP) do BOEM i California Coastal Commission w celu przeglądu lub uzyskania zezwolenia na przedłużenie.

Każdy plan oceny miejsca będzie musiał opisywać, w jaki sposób najemca planuje zbadać dzierżawiony obszar. Dane zebrane na etapie wstępnej oceny lokalizacji zostaną wykorzystane przez każdą firmę do opracowania projektów morskich farm wiatrowych. Chociaż badania te są niezbędnym elementem rozwoju morskiej energetyki wiatrowej, często wykorzystują głośne, powtarzające się fale dźwiękowe, które mogą zaszkodzić, a nawet zabić życie morskie. Ponadto statki obsługujące sprzęt badawczy są narażone na ryzyko kolizji z organizmami morskimi, zwłaszcza z wielorybami.

Jednak, aby zminimalizować potencjalny wpływ na życie morskie, każdy z projektów umów dzierżawy BOEM zawiera już szereg wymagań dotyczących przeglądu, w tym ograniczenie maksymalnej prędkości statku badawczego do 10 węzłów, upoważnionych zewnętrznych obserwatorów życia morskiego na każdym statku badawczym oraz wymagania dotyczące sprawozdawczości tak, aby agencje takie jak BOEM mogły ocenić wpływ działań ankietowych. Dzięki procesowi przeglądu planu przeglądów BOEM i Kalifornijska Komisja Wybrzeża będą miały możliwość upewnienia się, że plan przeglądów każdej firmy będzie zgodny z wymogami dzierżawy i umożliwią obu agencjom wprowadzenie dodatkowych środków ochrony środowiska.

Po uzyskaniu przez dzierżawcę zatwierdzenia przez agencję Planu Oceny Lokalu, wykonaniu wszystkich zatwierdzonych przeglądów i opracowaniu projektu morskiej energii wiatrowej, przygotuje i przedłoży Plan budowy i eksploatacji (COP) do BOEM i California Coastal Commission. Po przeprowadzeniu przez każdą agencję wstępnego przeglądu Planu i uwzględnieniu wszelkich żądanych modyfikacji, COP zostanie poddany formalnej ocenie w ramach Ustawa o polityce ekologicznej państwa (NEPA) przed otrzymaniem ostatecznej zgody federalnej.

Proces NEPA wymaga, aby federalna „główna agencja” – w tym przypadku BOEM – przygotowała raport oceniający wpływ każdej morskiej elektrowni wiatrowej na środowisko. Publiczność jest następnie proszona o zgłaszanie uwag do projektu sprawozdania. W zależności od charakteru otrzymanych uwag, BOEM może następnie zwrócić się do leasingobiorcy o przeprowadzenie dodatkowych badań. Po rozpatrzeniu wszystkich uwag do projektu sprawozdania publikowany jest raport końcowy. W przypadku braku nowych, merytorycznych uwag do raportu końcowego, BOEM może wydać ostateczną decyzję, kończącą proces NEPA.

Po opublikowaniu ostatecznej decyzji dotyczącej planu budowy i eksploatacji projektu, projekt może uzyskać pozwolenia od wielu innych agencji, takich jak Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych i Narodowa Służba Rybołówstwa Morskiego, które nadzorują wody przybrzeżne Stanów Zjednoczonych i zamieszkujące je gatunki w nich. Dopiero po uzyskaniu wszystkich zgód agencji i wydaniu przez BOEM „zapisu decyzji” można rozpocząć budowę w dowolnym z pięciu dzierżawionych obszarów Kalifornii.